Bătălia de la Cape Falls
Croașătorul ușor italian Giovanni delle Bande Nere, nava amiral Cadmium. Ferdinando Casardi la bătălia de la Capul Spada.
În perioada inițială a luptei flotei britanice cu navele italiene, la scurt timp după ce Italia a intrat în război de partea celui de-al Treilea Reich, la 19 iulie 1940, a avut loc o bătălie în largul Capului Spada pe Creta între două crucișătoare ușoare rapide ale italienilor. flota. sub comanda lui Cadmius. Ferdinando Casardi, crucișătorul ușor australian HMAS Sydney și cinci distrugătoare britanice sub comanda Cmdr. John Augustine Collins. Această întâlnire aprigă a dus la o victorie decisivă a Aliaților, în ciuda avantajului mare inițial în puterea de foc a artileriei navelor italiene.
La mijlocul lunii iulie 1940, comandamentul Regia Marina a decis să trimită un grup de două crucișătoare ușoare rapide la o bază de pe insula Leros din arhipelagul Dodecanez. Ambele unități ar putea cauza o mulțime de probleme britanicilor cu prezența lor în aceste ape, deoarece în alte atacuri planificate trebuiau să lupte cu navele aliate în Marea Egee. S-a luat în considerare și bombardarea lui Salloum în nord-vestul Egiptului, dar această idee a fost în cele din urmă abandonată.
Distrugătorul britanic Hasty, una dintre cele patru nave de acest tip incluse în Flotila a 2-a,
sub comanda Cdr. HSL Nicholson.
Pentru această sarcină au fost selectate unități din Escadrila 2 de crucișătoare ușoare. Printre membrii săi se numărau Giovanni delle Bande Nere (comandant Francesco Maugeri) și Bartolomeo Colleoni (comandantul Umberto Novaro). Navele aparțineau clasei Alberto di Giussano. Au avut o deplasare standard de 6571, o deplasare totală de până la 8040 tone, dimensiuni: lungime - 169,3 m, lățime - 15,59 m și pescaj - 5,3-5,9 m, blindaj: laterale - 18-24 mm, punți - 20 mm, tunul principal de artilerie. turelete – 23 mm, post de comandă – 25-40 mm. Raza de croazieră a ambelor crucișătoare italiene cu o rezervă de 1240 de tone de combustibil era de aproximativ 3800 de mile marine la o viteză de 18 noduri. Cadmium era comandantul echipei. Ferdinando Casardi a mers pe Banda Nere. Ambele unități au început serviciul în Marina Italiană în 1931-1932. La început au dezvoltat o viteză impresionantă, ajungând la 39 de noduri (dar fără echipament complet). În timpul luptei din iulie 1940, au fost capabili să ajungă în secolul al 32-lea, ceea ce le-a oferit un avantaj de viteză față de crucișătoarele aliate și chiar distrugătoarele, care erau în serviciu de câțiva ani (acest avantaj era vizibil mai ales în condiții hidrometeorologice mai dificile) . conditii).).
Fiecare dintre crucișătoarele italiene era, de asemenea, bine înarmat: 8 tunuri de 152 mm, 6 tunuri antiaeriene. calibru 100 mm, 8 tunuri antiaeriene, mitraliere de 20 mm și opt mitraliere de 8 mm, precum și patru tuburi torpile de 13,2 mm. Aceste nave ar putea folosi două hidroavioane IMAM Ro.4, care decolează de pe catapulta de la prova, pentru a recunoaște bazinul înainte de operațiunile planificate.
Croazierele italiene au plecat din Tripoli (Libia) pe 17 iulie 1940 la ora 22:00. Contraamiralul Casardi și-a îndreptat navele spre trecerea dintre coasta Cretei și insula Antikythera la nord-vest de aceasta. A navigat acolo cu o viteză de aproximativ 25 de noduri, țesându-și cu grijă traseul pentru a evita atacurile sub-ambarcațiunilor, deși la acea viteză ar fi avut puține șanse de reușită. În jurul orei 6 a.m. pe 00 iulie, italienii s-au apropiat de coasta de vest a Cretei și au început să se îndrepte spre trecere. Întâlnirile dintre navele de suprafață inamice și crucișătoarele lui Casardi au fost aparent neașteptate, presupunând naiv că zona din fața lor fusese deja pătrunsă de aeronave Dodecaneze și ar fi raportat acest lucru din timp. În orice caz, nu au fost trimise vehicule de recunoaștere, pentru a nu pierde timpul ridicându-le din apă și pentru a nu întârzia călătoria.
Planurile italienilor, însă, au fost cel mai probabil descifrate de britanici în timp; în orice caz, există multe indicii că inteligența lor a transmis știrile relevante comandantului flotei mediteraneene, amiralul. Andrew Brown Cunningham 1. În după-amiaza zilei de 17 iulie, cele patru distrugătoare ale Flotilei a 2-a (Hyperion, Hasty, Hero și Ilex2), cu sediul în Alexandria, au primit ordine de la comandantul adjunct al Flotei Mediteranei, Vadma. John Tovey călătorește în zona de la nord-vest de Capul Spada pe Creta, căutând zona pentru submarine italiene și patrulând încet zona în direcția vest. În executarea acestui ordin, distrugătorii Cdr. Locotenentul Hugh St. Lawrence Nicholson a părăsit baza imediat după miezul nopții în perioada 17-18 iulie.
