Caterham Seven Supersport: Călătorie în necunoscut - Mașini sport

După ultimele două ierni foarte reci, s-a făcut pariul că zăpada va ajunge pe acoperișuri. În schimb, nu se vedea decât un pic de ger înghețat. Dacă intenționați să o experimentați Caterham Seven Supersport с Anvelope de iarnăMă bucur să smulg. Dar, așa cum spune înțeleptul, „dacă muntele nu merge la Caterham, trebuie să-l tragem pe Caterham în munți”. Și dacă mergi în căutarea zăpezii, ce ar putea fi mai bun decât finala trofeelor ​​lui Andros? Ei bine, o mulțime de locuri, așa cum vom afla în curând ...

Pe o autostradă care străbate marea și pustiita țară din nordul Franței, privirea mea cade continuu pe un Caterham portocaliu strălucitor, cu faruri negre, care mă urmărește în oglinzi. Acolo Supersport face parte din linia R de șapte și este Caterham entry-level pentru zilele de pistă. Are motor 1.6 de la 140 CP, diferențială alunecare limitată, scaune ultra-subțiri și multe altele. Singura dată când am călărit unul a fost la Hipodromul Bedford în competiția EVO 91 Mașina anului, și a fost minunat. Cu toate acestea, o mașină de curse bună nu este neapărat cea mai bună mașină de drum și nimeni nu știe ce se poate întâmpla cu manevrarea dacă înlocuiți slickurile de curse cu Avon Ice Tourism da nume.

Destinația nu este Alpii, așa cum v-ați aștepta, ci o stațiune de schi Super Bess în inima Franței, la sud de Clermont-Ferrand. Acolo, două zile mai târziu, unde ne oprim, o mână de piloți, inclusiv foștii stele de Formula 1 Alain Prost, Olivier Pani și Jacques Villeneuve, vor alerga în mașini de formă ciudată, cu vârfuri subțiri. Pun pariu că mulți dintre voi mă veți numi mollaccione chiar acum pentru că nu conduc un Caterham. Dar, deoarece dețineam deja un șapte, cu care am parcurs o fracțiune de kilometri pe autostrăzi iarna, nu voi repeta această experiență. Gândul la răceală îți va strica vacanța chiar înainte de a pleca.

După o noapte într-un motel foarte liniștit – și o jumătate de oră pentru a întoarce un troleibuz în întuneric – a doua zi dimineața îl facem pe Caterham să-și întindă picioarele în satul Mont-Dore de la poalele munților. Îmi place ritualul de a lovi cei șapte: e bine să desfaci centurile de siguranță în patru puncte, apoi să stai pe scaun și să-ți aluneci încet picioarele în tunelul îngust de sub volan, de parcă ai intra într-o baie fierbinte. Odată înăuntru, te trezești în brațele unei mașini (se întâmplă tuturor, chiar și slăbănoților ca mine), un vechi clișeu mai relevant ca niciodată pe Caterham. THE pedale frânele și acceleratoarele sunt atât de aproape încât mi se pare că conduc fără pantofi. Când pun mâinile pe volanul mic, sunt momentan surprins: pentru prima dată văd un volan complet acoperit Alcantara negru la XNUMX, puțin lux într-un interior foarte simplu. Conducerea cu anvelope de iarnă pe asfalt foarte uscat este o senzație ciudată, deoarece puteți simți o ușoară mișcare a benzii de rulare din gravitația laterală. Este neted și relaxat în primele colțuri. Pe de altă parte, Dean și cu mine devenim puțin nervoși când ajungem la Super Bess. Fără zăpadă. Chiar și umbrele. Cerul este uniform alb, dar peisajul din jur este maro strălucitor. Găsim un loc unde va avea loc cursa pe gheață și parcăm. Între camioane și luminile stradale, găsim ceea ce arată ca un șarpe gigant albino înfășurat pe sine: pista este atât de artificială încât pare un patinoar în centrul Dubaiului.

Luând în considerare zăpadă luminând cele mai înalte vârfuri din jurul nostru, Dean și cu mine verificăm o foaie de parcurs a zonei și decidem să încercăm să ajungem la Col de la Croix Saint Robert... Indicatorul Fermei de la poalele dealului pare promițător, dar când ajungem la poartă, nu mai rămâne zăpadă. Încerc să lovesc dunga roșie și albă, dar Caterham este prea mare. Dean descoperă apoi că bariera nu este blocată ...

Să vâsliți singur pe un deal este distractiv, iar drumul pare făcut pentru un Seven: atât de îngust (prea îngust pentru majoritatea supermașinilor), cu grade diferite și curba distrează-te ca un nebun, este chiar mai bine decât pista. Anvelopele de iarnă sunt fantastice: chiar dacă nu am găsit încă zăpadă, drumul este umed și temperatura este aproape de zero, dar când văd o porțiune noroioasă a drumului, nu trebuie să-mi fac griji că mașina pierde . tracțiune sau subvirare ireparabilă. Și așa îmi place foarte mult să conduc.

Din păcate, când zăpada îndrăznește în sfârșit să apară, este atât de mare încât, dacă aș încerca să-mi curăț calea, ochiul Caterham ar deveni alb până la punctul în care ar apărea ca și cum s-ar fi format o urmă de cocs. Așa că ne întoarcem și mergem pe drumul spre Mon-Dorcare s-a dovedit a fi o mișcare grozavă.

Am fost în Clermont-Ferrand în timpul Ecoty 2007 (conduceam un Lotus 2 Eleven acolo la acea vreme) și există un drum care s-a blocat cu mine. Acesta este exact unul dintre noi pentru moment: D996, atunci Col de la Croix-Moran.

Începe în partea de jos a văii, de unde vârfurile înzăpezite par la fel de îndepărtate și inaccesibile ca norii care le ating. La început, drumul pare să taie printre stânci, apoi șerpuiește prin pajiști înainte de a se arunca într-o pădure de pini care ascunde vârfurile munților și amplifică sunetul gazelor de eșapament. Când pinii dispar brusc, se deschide o priveliște uluitoare: drumul se agață de peretele aproape vertical al muntelui.

Poate că decorul pe care l-am ales este cel care mă inspiră mai ales, faptul este că m-am îndrăgostit imediat de Supersport. Poate că nu este cel mai puternic Caterham pe care l-am călărit vreodată, dar cu siguranță este cel mai bine reglat. Înaintea lui există bară antiruliu cel mai subțire din lume și arată ca camber negativ, în spatele barei anti-ruliu este destul de rigidă. Este mult mai mult decât atât, dar rezultatul acestei alchimie cadru este „intrare pe colț minunată și progresivă și previzibilă ieșire din spate. Când intrați în colțuri mai lungi sau chicani stânga-dreapta, luați piciorul puțin de pe pedala de gaz, faceți un pas cu puțin mai multă hotărâre decât de obicei (rotiți volanul cu încă câțiva milimetri), apoi deschideți din nou gazul când auzi invers. ... .. Ameliorează greutatea. Șapte nu sunt întotdeauna ușor de trimis lateral: sunt de obicei controlabile până la un anumit punct, după care nu pot fi restaurate. Dar Supersport pare fericit să-și permită să fie maltratat și, oricât de greu ar fi, nu are intenția de a se răzvrăti. Este aproape ca și cum ai conduce un Escort Mk2.

Drumul este mereu lipsit de zăpadă, dar când ajung în vârf și merg pe urme pentru a relua totul, nu-mi pasă, pentru că în astfel de condiții meteorologice și pe un drum atât de abrupt și mărginit de stâncă, conducerea unei mașini este uimitor. Aș spune că această experiență este, fără îndoială, una dintre primele mele XNUMX.

Cu toate acestea, la un moment dat aud un fluierat. În timpul celui de-al doilea tur în partea de sus, pedala ambreiaj durează din ce în ce mai mult și după trei secunde încetează să mai funcționeze. Un blestem. Mă opresc, opresc motorul, jur și ies. Se întunecă și suntem pe partea unui munte foarte rece cu un Caterham cu ambreiaj rupt. O problema mare. Pentru prima dată într-o zi, mă bucur că nu ninge.

După o jumătate de oră jucând cu motorul cu un singur bec pe afișajul telefonului mobil, ajungem la concluzia că ambreiajul este bătut. Știu că nu pot face nimic (nu am obiceiul să bat ambreiajele) și nu este vina lui Caterham, deoarece este o unitate sigilată furnizată de furnizor. El este singur sfortuna... Eșec pur. Cel puțin avem o căruță ...

Făcând clic pe el pentru a începe și apoi jucându-mă cu modul, reușesc să-l readuc pe Supersport la hotel, unde situația va părea puțin mai bună mâine, după câteva beri și un somn bun.

Când răsare soarele, este evident că ambreiajul este încă rupt și nu rămâne zăpadă. Nu mă pot înțelege, pentru că ar exista atât de multe oportunități de divertisment, așa că am decis să dăm naibii de ambreiaj. Dacă ar fi un GT-R sau un 458, nu am avea de ales decât să mergem acasă, dar cu transmisie manuală și fără computer în care să mușcăm la volan, este uimitor cât de mult poți face.

Partea dificilă este începutul: nici o frecare nu necesită împingere sau tragere. Dar cu motorul în funcțiune, este ușor să alunecați pe primul. Se accelerează, de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, intră în neutralitate, iar când regimul a căzut suficient, dar nu prea mult, apare al doilea. Accelerează, merge la neutru, viteza scade, o treime. În schimb, pentru a urca, faceți rând pe rând să urcați cu un toc ascuțit, apoi treceți în neutru și descendent.

Primele două ore au fost puțin dificile, dar după o vreme m-am lăsat dus și chiar a devenit distractiv. Am reușit chiar să mențin același ritm ca și Caterham cu ambreiajul în poziție. Și, de asemenea, du-te la Traversa. Cel mai greu este să găsești spațiu de manevră fără a te opri, iar atunci când oprirea este absolut necesară, asigură-te că o faci în așa fel încât nasul să coboare la vale. Desigur, orașele ar trebui evitate. Incredibil, o alergare de dimineață fără ambreiaj se dovedește a fi un adevărat succes: singurul dezavantaj este că, judecând după vreme și drum, poate fi o zi caldă de toamnă și, prin urmare, încă nu am putut să ne îmbrăcăm. cauciucuri. Test. Apoi, când ne oprim pentru prânz la singura clădire din vârful șeii, pe munte se adună nori mari și gri. Zăpada cade încet, apoi din ce în ce mai mult. În timp ce mâncăm plăcintă cu cartofi și brânză, vedem cum zăpada albește gazonul, stâncile și drumul.

Ura, a apărut în sfârșit un loc de joacă!

Oamenii care se uitau la noi două zile uimiți sunt acum neîncrezători, când trec pe lângă adăpost cu viteză maximă, cu Caterham deschis, în timp ce alții părăsesc grăbiți masa de prânz pentru a merge să monteze lanțurile. Dar toată lumea zâmbește, poate pentru că Seven este prea mic pentru a fi ofensator, chiar și în portocaliu. Anvelopele Ice Touring sunt o combinație delicată de prezență și lipsă de aderență. Dar mai presus de toate, cu ei ai încrederea că dacă încetini, chiar te vei opri, iar asta îți permite să te hotărăști.

Deplasarea laterală este mai ușoară ca niciodată, doar glisați clapeta de accelerație în spate supraviețui... Dar, la fel ca în cazul unei mașini uscate, există întotdeauna multe recenzii și sunteți întotdeauna în controlul situației, nu vă simțiți ca un pasager la mila a ceea ce se întâmplă. Într-o serie de viraje către partea de sus a pasului, puteți, de asemenea, să traversați mașina, apoi să ridicați piciorul, să redeschideți clapeta de accelerație și să-l traversați pe cealaltă parte.

Este bine să vedem că nu suntem singurii care ne bucură de zăpada proaspătă: M3 E30, care pare a fi pregătit pentru ocazie, trece pe lângă noi. Înăuntru sunt doi băieți zâmbitori în vârstă de cincizeci de ani și aproape că le aud telefoanele acum zece minute: „Allez, Pierre, scoate BMW-ul”.

XNUMX, însă, este de neegalat, depășește totul din față și se lansează lateral atât de repede și cu unghiuri atât de exagerate încât nu pot să nu râd din suflet. Este atât de amuzant încât continuu să conduc și Dean face poze când zăpada devine mai mare și părul meu devine mai alb: ne oprim doar la căderea nopții.

Nu avem timp să ne întoarcem la Super Besse (prea multe orașe pentru a traversa fără ambreiaj) să-l vedem pe Alain Prost câștigând campionatul Dacia Lodgy, dar poate nici el nu s-a bucurat de cauciucuri la fel de mult ca noi astăzi. a făcut, cu Supersport. din zăpadă și drum de munte cu cotituri și urcușuri și coborâșuri. Am crezut că schiul este cel mai bun lucru de făcut la munte iarna, dar m-am înșelat clar.