Vehicule electrice: 8 întrebări și răspunsuri despre litiu

Vehiculele electrice intră încet în viața noastră de zi cu zi, iar autonomia oferită de bateriile lor rămâne principalul criteriu care va duce la utilizarea lor pe scară largă. Și dacă până acum am auzit – în ordine cronologică – despre „Cele șapte surori”, OPEC, țări producătoare de petrol și companii petroliere de stat, acum litiul intră încet în viața noastră ca o componentă cheie pentru tehnologiile moderne de baterii care garantează o mai mare autonomie.

Astfel, odată cu extracția uleiului, se adaugă litiu, un element natural, o materie primă, care în următorii ani va ocupa un loc de frunte în producția de baterii. Să ne dăm seama ce este litiul și ce ar trebui să știm despre el? 

De cât litiu are nevoie de lume?

Litiul este un metal alcalin cu o piață globală în creștere rapidă. Numai între 2008 și 2018, producția anuală în cele mai mari țări producătoare a crescut de la 25 la 400 de tone. Un factor important în cererea crescută este utilizarea sa în bateriile vehiculelor electrice.

Litiu a fost folosit de ani buni în bateriile de laptop și telefon mobil, precum și în industria sticlei și a ceramicii.

În ce țări este minat litiu?

Chile are cele mai mari rezerve de litiu din lume, cu 8 milioane de tone, înaintea Australia (2,7 milioane de tone), Argentina (2 milioane de tone) și China (1 milion de tone). Rezervele totale din lume sunt estimate la 14 milioane de tone. Aceasta corespunde cu 165 de ori producția din 2018.

În 2018, Australia a fost de departe principalul furnizor de litiu (51 de tone), înaintea Chile (000 de tone), a Chinei (16 de tone) și a Argentinei (000 de tone). Acest lucru este prezentat în datele din Studiul Geologic al Statelor Unite (USGS). 

Litiul australian provine din industria minieră, în timp ce în Chile și Argentina provine din saline, numite salars în engleză. Cel mai faimos dintre aceste deserturi este faimosul Atacama. Extragerea materiilor prime din deserturi se desfasoara astfel: apa sarata din lacurile subterane continand litiu este adusa la suprafata si se evapora in cavitati mari (saruri). În soluția de sare rămasă, procesarea se realizează în mai multe etape până când litiul este potrivit pentru utilizare în baterii.

Cum produce Volkswagen litiu

Volkswagen AG a semnat acordurile Volkswagen pe termen lung cu Litiu cu Ganfeng sunt strategice pentru realizarea unui viitor electric. Memorandumul de înțelegere comun cu producătorul chinez de litiu asigură securitatea aprovizionării pentru tehnologia cheie a viitorului și aduce o contribuție decisivă la realizarea obiectivului ambițios al Volkswagen de a lansa 22 de milioane de vehicule electrice în întreaga lume până în 2028.

Care sunt perspectivele pe termen lung ale cererii de litiu?

Volkswagen se concentrează activ asupra vehiculelor electrice. În următorii zece ani, compania intenționează să lanseze aproape 70 de modele electrice noi - față de cele 50 planificate anterior. Numărul vehiculelor electrice produse în următorul deceniu va crește, de asemenea, de la 15 milioane la 22 milioane.

„Materiile prime rămân importante pe termen lung”, a spus laureatul Nobel Stanley Whittingham, despre care se crede că a pus bazele științifice pentru bateriile utilizate în prezent. 

„Litiu va fi materialul de alegere pentru bateriile de înaltă rezistență în următorii 10 până la 20 de ani”, continuă el. 

În cele din urmă, majoritatea materiilor prime folosite vor fi reciclate - reducând nevoia de litiu „nou”. Se așteaptă ca până în 2030 litiul să fie folosit nu numai în industria auto.