F/A-18 Hornet

F/A-18C de la escadronul VFA-34 „Blue Blaster”. Aeronava are un livre special pregătit în legătură cu ultimul zbor de luptă din istoria US Navy Hornets, care a avut loc la bordul portavionului USS Carl Vinson din ianuarie până în aprilie 2018.

În luna aprilie a acestui an, US Navy (USN) a oprit oficial utilizarea avioanelor de zbor F / A-18 Hornet în unitățile de luptă, iar în octombrie, luptătorii de acest tip au fost retrași din unitățile de antrenament ale Marinei. Luptătorii „clasici” F/A-18 Hornet sunt încă în serviciu cu escadroane ale Corpului Marin al Statelor Unite (USMC), care intenționează să le opereze până în 2030-2032. Pe lângă Statele Unite, șapte țări dețin luptători F/A-18 Hornet: Australia, Finlanda, Spania, Canada, Kuweit, Malaezia și Elveția. Majoritatea intenționează să le țină în serviciu încă zece ani. Probabil că primul utilizator care le va elimina este Kuweit, iar ultimul va fi Spania.

Avionul de luptă aeropurtat Hornet a fost dezvoltat pentru Marina SUA împreună de McDonnel Douglas și Northrop (în prezent Boeing și Northrop Grumman). Zborul aeronavei a avut loc pe 18 noiembrie 1978. Nouă avioane cu un singur loc, desemnate ca F-9A, și 18 avioane cu două locuri, desemnate ca TF-2A, au participat la teste. Primele teste la bordul portavionului - USS America - au început în 18 octombrie a anului. În această etapă a programului, USN a decis că nu are nevoie de două modificări ale aeronavei - un luptător și o lovitură. De aici a fost introdusă denumirea oarecum exotică „F/A”. Varianta cu un singur loc a fost desemnată F/A-1979A, iar varianta cu scaun dublu F/A-18B. Escadrilele care urmau să primească noii luptători și-au schimbat denumirea scrisorilor din VF (Fighter Squadron) și VA (Strike Squadron) în: VFA (Strike Fighter Squadron), i.e. escadrilă de vânătoare-bombardiere.

F/A-18A/B Hornet a fost introdus în escadrilele marinei americane în februarie 1981. Escadrilele marinelor americane au început să le primească în 1983. Au înlocuit avioanele de atac McDonnel Douglas A-4 Skyhawk și avioanele de vânătoare LTV A-7 Corsair II. , McDonnell Avioane de luptă Douglas F-4 Phantom II și versiunea lor de recunoaștere - RF-4B. Până în 1987, au fost produse 371 F / A-18A (în blocurile de producție 4 până la 22), după care producția a trecut la varianta F / A-18C. Varianta cu două locuri, F/A-18B, a fost destinată antrenamentului, dar aceste aeronave și-au păstrat toate capacitățile de luptă ale variantei cu un singur loc. Cu o cabină mai lungă, versiunea B poate ține 6% din rezervoarele interne. mai puțin combustibil decât versiunea cu un singur loc. 39 de F/A-18B au fost construite în blocurile de producție de la 4 la 21.

Zborul avionului de vânătoare multirol F/A-18 Hornet a avut loc pe 18 noiembrie 1978. Până în 2000 au fost construite 1488 de avioane de acest tip.

La începutul anilor 80, Northrop a dezvoltat o versiune terestră a Hornetului, denumită F-18L. Luptătorul a fost destinat piețelor internaționale - pentru destinatarii care intenționau să le folosească numai din baze terestre. F-18L era lipsit de componente „la bord” - un cârlig de aterizare, un suport pentru catapultă și un mecanism de pliere a aripii. Luptătorul a primit și un șasiu mai ușor. F-18L a fost semnificativ mai ușor decât F/A-18A, făcându-l mai manevrabil, comparabil cu avionul de luptă F-16. Între timp, partenerul Northrop McDonnel Douglas a oferit avionul de vânătoare F/A-18L piețelor internaționale. A fost doar o variantă ușor epuizată a F/A-18A. Oferta a fost în concurență directă cu F-18L, ceea ce a dus la Northrop să-l dea în judecată pe McDonnell Douglas. Conflictul s-a încheiat cu McDonnell Douglas cumpărând F/A-50L de la Northrop pentru 18 de milioane de dolari și garantându-i rolul de subcontractant principal. Cu toate acestea, în cele din urmă, versiunea de bază a F / A-18A / B a fost destinată exportului, care, la cererea clientului, putea fi scoasă din sistemele de bord. Cu toate acestea, luptătorii Hornet de export nu aveau caracteristicile unei versiuni terestre „specializate”, care era F-18L.

La mijlocul anilor '80, a fost dezvoltată o versiune îmbunătățită a Hornetului, denumită F / A-18C / D. Primul F/A-18C (BuNo 163427) a zburat pe 3 septembrie 1987. În exterior, F/A-18C/D nu a fost diferit de F/A-18A/B. Inițial, Hornets F/A-18C/D folosea aceleași motoare ca și versiunea A/B, adică. General Electric F404-GE-400. Cele mai importante componente noi implementate în versiunea C au fost, printre altele, scaunele ejectabile Martin-Baker SJU-17 NACES (Common Navy Crew Ejection Seat), noi computere de misiune, sisteme electronice de bruiaj și înregistratoare de zbor rezistente la deteriorare. Luptătorii au fost adaptați pentru noile rachete aer-aer AIM-120 AMRAAM, rachete ghidate cu termoviziune AGM-65F Maverick și rachete antinavă AGM-84 Harpoon.

Din anul fiscal 1988, F/A-18C a fost produs în configurația Night Attack, permițând operațiuni aer-sol pe timp de noapte și în condiții meteorologice dificile. Luptătorii au fost adaptați să transporte două containere: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (sistem de navigație în infraroșu) și Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (sistem de ghidare în infraroșu). Carlinga este echipată cu un afișaj head-up (HUD) AV/AVQ-28 (grafică raster), două afișaje multifuncționale color de 127 x 127 mm (MFD) de la Kaiser (înlocuind afișajele monocrome) și un afișaj de navigare care afișează un ecran digital color. , mutarea hărții Smith Srs 2100 (TAMMAC - Capacitatea de hărți în mișcare a avioanelor tactice). Carlinga este adaptată pentru utilizarea ochelarilor de vedere pe timp de noapte GEC Cat's Eyes (NVG). Din ianuarie 1993, la echipamentul Hornets a fost adăugată cea mai recentă versiune a containerului AN / AAS-38, echipată cu un indicator de țintă cu laser și un telemetru, datorită cărora piloții Hornets puteau indica în mod independent ținte la sol pentru ghidarea laser. . arme (proprii sau purtate de alte aeronave). Prototipul F / A-18C Night Hawk a decolat pe 6 mai 1988. Producția Hornets „noapte” a început în noiembrie 1989, ca parte a celui de-al 29-lea bloc de producție (din cea de-a 138-a copie).

În ianuarie 1991, instalarea noilor motoare General Electric F36-GE-404 EPE (Enhanced Performance Engine) a început ca parte a blocului de producție 402 din Hornety. Aceste motoare generează aproximativ 10 la sută. putere mai mare în comparație cu seria „-400”. În 1992, pe F / A-18C / D a început instalarea unui radar aerian Hughes (acum Raytheon) mai modern și mai puternic de tip AN / APG-73. Acesta a înlocuit radarul Hughes AN/APG-65 instalat inițial. Zborul F / A-18C cu noul radar a avut loc pe 15 aprilie 1992. De atunci, uzina a început să instaleze radarul AN / APG-73. În piesele produse din 1993, a început instalarea lansatoarelor antiradiații cu patru camere și a casetelor de interferență termică AN / ALE-47, care au înlocuit vechiul AN / ALE-39 și a unui sistem de avertizare a radiațiilor AN / ALR-67 îmbunătățit. . .

Inițial, upgrade-ul Night Hawk nu includea F/A-18D cu două locuri. Primele 29 de exemplare au fost produse într-o configurație de antrenament de luptă cu capacitățile de luptă de bază ale Modelului C. În 1988, la ordin special al Corpului Marin al SUA, a fost lansată o versiune de atac a F / A-18D, capabilă să opereze în toate conditiile meteo. a fost dezvoltat. Carlinga din spate, lipsită de stick de control, a fost adaptată pentru operatorii de sisteme de luptă (WSO - Weapons Systems Officer). Are două joystick-uri laterale multifuncționale pentru controlul armelor și sistemelor de bord, precum și un afișaj mobil al hărții situat deasupra panoului de control. F/A-18D a primit un pachet complet Night Hawk model C. Un F/A-18D modificat (BuNo 163434) a zburat în Sankt Petersburg. Louis 6 mai 1988 Primul F/A-18D Night Hawk de producție (BuNo 163986) a fost primul model D construit pe Block 29.

Marina SUA a comandat 96 F/A-18D Night Hawks, dintre care majoritatea au devenit parte a Marine Corps pentru orice vreme.

Aceste escadroane sunt marcate VMA (AW), unde literele AW reprezintă All-Weather, adică toate condițiile meteorologice. F/A-18D a înlocuit în primul rând aeronava de atac Grumman A-6E Intruder. Mai târziu, au început să îndeplinească și funcția așa-numitului. controlere de sprijin aerian pentru sprijin aerian rapid și tactic - FAC (A) / TAC (A). Ei au înlocuit aeronavele McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk și nord-americane Rockwell OV-10A/D Bronco în acest rol. Din 1999, F/A-18D a preluat și misiunile de recunoaștere aeriană tactică efectuate anterior de avioanele RF-4B Phantom II. Acest lucru a fost posibil datorită introducerii sistemului de recunoaștere tactică Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). Sistemul ATARS „paletizat” este instalat în camera pistolului cu mai multe țevi M61A1 Vulcan 20 mm, care este îndepărtat în timpul utilizării ATARS.

Avioanele cu sistemul ATARS se disting printr-un caren caracteristic cu ferestre care ies sub nasul aeronavei. Operatiunea de instalare sau demontare a ATARS poate fi finalizata in cateva ore pe teren. Marine Corps a alocat ok.48 F/A-18D pentru misiuni de recunoaștere. Aceste aeronave au primit denumirea neoficială F/A-18D (RC). În prezent, Hornets de recunoaștere au capacitatea de a trimite fotografii și imagini în mișcare din sistemul ATARS în timp real către destinatarii de la sol. F/A-18D(RC) a fost, de asemenea, adaptat pentru a transporta containere Loral AN/UPD-8 cu un radar aeropurtat cu privire laterală (SLAR) pe stâlpul central al fuzelajului.

La 1 august 1997, McDonnell Douglas a fost achiziționat de Boeing, care de atunci a devenit „proprietarul mărcii”. Centrul de producție al Hornets, și mai târziu al Super Hornets, este încă situat în Sankt Petersburg. Louis. Un total de 466 de F/A-18C și 161 de F/A-18D au fost construite pentru Marina SUA. Producția modelului C/D s-a încheiat în 2000. Ultima serie de F/A-18C a fost asamblată în Finlanda. În august 2000, a fost predat forțelor aeriene finlandeze. Ultimul Hornet produs a fost F/A-18D, care a fost acceptat de US Marine Corps în august 2000.

Modernizare „A+” și „A++”

Primul program de modernizare Hornet a fost lansat la mijlocul anilor 90 și a inclus doar F / A-18A. Luptătorii au fost modificați cu radare AN / APG-65, care au făcut posibilă transportul de rachete aer-aer AIM-120 AMRAAM. F/A-18A a fost, de asemenea, adaptat pentru a transporta modulele de supraveghere și țintire AN/AAQ-28(V) Litening.

Următorul pas a fost selectarea a aproximativ 80 F / A-18A, cu cea mai lungă resursă și aeronave rămânând în stare relativ mai bună. Erau echipați cu radare AN / APG-73 și elemente individuale de avionică C. Aceste copii erau marcate cu semnul A +. Ulterior, 54 de unități A+ au primit același pachet avionic ca a fost instalat în modelul C. Au fost apoi marcate F/A-18A++. Hornets F / A-18A + / A ++ ar trebui să completeze flota F / A-18C / D. Pe măsură ce noile luptători F / A-18E / F Super Hornet au intrat în serviciu, unele A + și toate A ++ au fost transferate de Marina SUA către Corpul Marin.

Marinei americani și-au pus, de asemenea, F/A-18A printr-un program de modernizare în două etape, care, totuși, era oarecum diferit de cel al Marinei SUA. Upgrade-ul la standardul A+ a inclus, printre altele, instalarea de radare AN/APG-73, sisteme de navigație inerțială prin satelit integrate GPS/INS și noul sistem AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF). Hornets de mare echipați cu ele se disting prin antene caracteristice situate pe nasul din fața carenului (numite literal „tăietori de păsări”).

La a doua etapă de modernizare - la standardul A ++ - a fost echipat USMC Hornet, inclusiv în ecrane color cu cristale lichide (LCD), display-uri pentru căști JHMCS, scaune ejectabile SJU-17 NACES și ejectoare cu cartuș de blocare AN / ALE-47. Capacitățile de luptă ale F / A-18A ++ Hornet nu sunt practic inferioare F / A-18C și, potrivit multor piloți, chiar le depășesc, deoarece sunt echipate cu componente avionice mai moderne și mai ușoare.