Unde în sistemul solar să cauți viață?

Întrebarea din titlu nu este „dacă?”, ci „unde?”. Deci bănuim că viața este probabil acolo undeva, ceea ce nu era atât de evident cu doar câteva decenii în urmă. Unde să mergi mai întâi și la ce misiuni ar trebui alocate bugete spațiale relativ limitate? Odată cu descoperirea recentă a atmosferei lui Venus, au apărut voci care să vizeze rachetele și sondele noastre acolo, în special în apropierea Pământului.

1. Misiune DAVINCI – Vizualizare

În februarie 2020, NASA a acordat trei milioane de dolari patru echipe de proiect. Două dintre ele sunt concentrate pe pregătirea misiunii. Venus, unul se concentrează pe luna vulcanică Io a lui Jupiter, iar al patrulea se concentrează pe luna Triton a lui Neptun. Aceste echipe sunt finaliste în procedura de calificare Misiune NASA Discovery Class. Acestea se numesc misiuni mici, cu un buget estimat de cel mult 450 de milioane de dolari, pe lângă misiunile mai mari ale NASA. Dintre cele patru proiecte selectate, maximum două vor fi finanțate integral. Banii alocați acestora vor fi folosiți pentru a dezvolta un plan de misiune și concepte legate de misiunea lor în termen de nouă luni.

Una dintre misiunile lui Venus, cunoscută ca DAVINCI + () prevede, printre altele, trimiţând o sondă adânc în atmosfera lui Venus (1). Deși inițial nu s-a vorbit despre căutarea vieții, cine știe dacă dezvăluirile din septembrie despre posibila fosfină derivată din viață din norii planetei vor afecta planul misiunii. Misiunea la Triton presupune căutarea oceanului subacvatic, iar rezultatele explorării lui Enceladus de către nava spațială Cassini miroase mereu a urme de viață.

ultima descoperire în norii lui Venus acest lucru a alimentat imaginația cercetătorilor și dorința și așa mai departe după descoperirile din ultimii ani. Deci, unde sunt celelalte locuri cele mai promițătoare pentru viața extraterestră? Unde ar trebui să mergi? Ce ascunzări ale Sistemului, în afară de Venus menționată, merită explorate. Iată cele mai promițătoare zone.

Martie

Marte este una dintre cele mai asemănătoare lumi Pământului din sistemul solar. Are un ceas de 24,5 ore, calote polare care se extind și se contractă odată cu anotimpurile și un număr mare de caracteristici de suprafață care au fost sculptate de apă curgătoare și staționară de-a lungul istoriei planetei. Descoperirea recentă a unui lac adânc (2) dedesubt calota glaciara polara de sud i metan în atmosfera marțiană (al cărui conținut variază în funcție de perioada anului și chiar de momentul zilei) fac din Marte un candidat și mai interesant.

2. Viziunea apei sub suprafața lui Marte

metan acest lucru este important în acest cocktail deoarece poate fi produs prin procese biologice. Cu toate acestea, sursa metanului de pe Marte nu este încă cunoscută. Este posibil ca viața de pe Marte să se fi bucurat cândva de condiții mai bune, având în vedere că planeta a avut cândva un mediu mult mai primitor. Astăzi, Marte are o atmosferă foarte subțire și uscată, formată aproape în întregime din dioxid de carbon, care oferă puțină protecție împotriva radiațiilor solare și cosmice. Dacă Marte ar reuși să-și păstreze o parte din suprafață rezerve de apăeste posibil ca acolo să mai existe viață.

Europa

Europa a fost descoperită de Galileo acum mai bine de patru sute de ani, împreună cu alți trei mai mari lunile lui Jupiter. Este puțin mai mică decât Luna Pământului și orbitează gigantul gazos într-un ciclu de 3,5 zile la o distanță de aproximativ 670 de mii. km (3). Este comprimat și întins în mod constant de câmpurile gravitaționale ale lui Jupiter și ale altor sateliți. Este considerată o lume activă din punct de vedere geologic, la fel ca Pământul, deoarece interiorul său stâncos și metalic este încălzit de forțe gravitaționale puternice, menținându-l parțial topit.

3. Viziune artistică asupra suprafeței Europei

Piața Europei este o zonă vastă de gheață de apă. Mulți oameni de știință cred asta sub suprafața înghețată Există un strat de apă lichidă, un ocean global, care este încălzit de căldura sa și poate avea o adâncime de peste 100 km. Dovezi pentru existența acestui ocean, printre altele, gheizere explozie prin fisuri de pe suprafața gheții, un câmp magnetic slab și un model haotic de suprafață care ar fi putut fi deformat prin rotația sub ea curenti oceanici. Această calotă de gheață izolează oceanul subteran de frigul extrem și vid spațialprecum și din radiațiile de la Jupiter. Vă puteți imagina gurile hidrotermale și vulcani pe fundul acestui ocean. Pe Pământ, astfel de caracteristici susțin adesea ecosisteme foarte bogate și diverse.

Enceladus

La fel ca Europa Enceladus este o lună acoperită de gheață, cu un ocean subteran de apă lichidă. Enceladus se apropie Saturn și a intrat pentru prima dată în atenția oamenilor de știință ca o lume potențial locuibilă după descoperirea unor gheizere uriașe în apropierea polului sudic al Lunii.(4) Aceste jeturi de apă ies din crăpăturile mari de la suprafață și stropesc spațiul. Sunt dovezi clare stocarea apei lichide subterane.

4. Vizualizarea interiorului lui Enceladus

Aceste gheizere conțin nu numai apă, ci și particule organice și granule mici de particule stâncoase de silicat, care provin din contactul fizic al apei oceanice subterane cu fundul oceanic stâncos la o temperatură de cel puțin 90°C. Aceasta este o dovadă foarte convingătoare a existenței unor orificii hidrotermale pe fundul oceanului.

титан

Titan este cea mai mare lună a lui Saturn i singura lună din sistemul solar cu o atmosferă groasă şi densă. Este învăluit într-o ceață portocalie constând din molecule organice. Acest lucru s-a observat și în această atmosferă. sistem meteoîn care metanul pare să joace un rol similar cu cel al apei de pe Pământ. Sunt precipitații (5), perioade de secetă și dune de suprafață create de vânt. Observațiile radar au relevat prezența râurilor și lacurilor de metan și etan lichid și, posibil, prezența criovulcanilor - formațiuni vulcanice care aruncă apă lichidă mai degrabă decât lavă. Acest lucru sugerează că Titan, ca și Europa și Enceladus, are un rezervor subteran de apă lichidă.. Atmosfera este compusă în principal din azot, care este un element chimic important în construcția proteinelor în toate formele de viață cunoscute.

5. Viziunea ploii de metan pe Titan

La o distanță atât de mare de Soare, temperatura de suprafață a Titanului este departe de a fi confortabilă -180˚C, așa că apa lichidă este exclusă. Cu toate acestea, substanțele chimice disponibile pe Titan au determinat speculații că ar putea exista forme de viață cu o compoziție chimică complet diferită de compoziția chimică cunoscută a vieții. 

A se vedea, de asemenea: