Istoria fabricii Ford Geelong

Ultima Falcon ute a ieșit de pe linia de producție Geelong în iulie 2016.

Este greu de imaginat acum, dar în primele zile ale industriei auto australiane, marca Ford era reprezentată de un grup destul de pestriț de dealeri și importatori care încercau să se vândă între ei. 

În cele din urmă, ierarhiile au început să se dezvolte și, pe măsură ce devenim mai dependenți de produsele Ford fabricate în Canada (care erau volanul pe dreapta și făceau parte din imperiu), sediul din Detroit a început să se uite la instalația australiană.

Lucrurile s-au înrăutățit și atunci când guvernul australian a început să impună tarife pentru a proteja industria locală. Aceste tarife au însemnat că mașinile importate integral (și multe alte bunuri importate) costă mai mult aici. 

În mod tipic Henry Ford, compania a decis că, dacă ar putea aduce mașinile Ford în Australia ca truse și să le asambla aici cu forță de muncă locală, produsul final ar putea fi vândut la un preț mai mic și mai competitiv. 

Când această decizie a fost luată în jurul anului 1923 sau 1924, principalele criterii ale Ford pentru localizarea acestei noi fabrici de asamblare a fost ca fabrica să fie într-un oraș de dimensiuni decente sau în apropierea unui oraș decent, cu o bună ofertă de muncă și să aibă un port de apă adâncă pentru livrare. truse către țară cu nava. 

Din fericire, al patrulea oraș ca mărime din Australia la acea vreme, Geelong, situat pe golful Corio, avea ambele lucruri.

Câțiva ani mai târziu, era un fel de funcționare, iar pe 1 iulie 1925, primul model T asamblat în Australia a ieșit de la capătul liniei de asamblare destul de primitive de 12 metri a lui Geelong, găzduită într-o cameră de lână închiriată. magazin la marginea centrului orașului.

Uzină în construcție la Geelong, octombrie 1925.

Dar era mai bine să vină ca parte a unui plan măreț cu 40 de hectare de teren deținute de Geelong Harbour Trust și care găzduiește deja un pub și (un alt) magazin vechi de lână cumpărat și transformat în ceea ce va fi asamblare, ștanțare și turnare. uzina până în 1925 era nefuncțională. 

Încă aflată în suburbia exterioară a lui Geelong, Norlane, această clădire fermecătoare din cărămidă roșie este cunoscută pur și simplu ca uzina Ford Geelong.

În cele din urmă, Ford a decis că construirea tuturor mașinilor în Geelong și transportarea lor în toată țara nu era cea mai bună opțiune. Astfel, în primele 18 luni de asamblare locală, compania a deschis fabrici de asamblare în Queensland (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmania (Hobart), Africa de Sud (Port Adelaide) și Washington (Fremantle). 

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Ford a fabricat vehicule militare în Geelong.

Toate au fost deschise înainte de sfârșitul anului 1926, ceea ce a fost o realizare uimitoare. Dar rămâne că uzina Geelong a fost fabrica originală de asamblare a Ford din acea țară.

În cele din urmă, desigur, Ford Australia a trecut de la un asamblator de mașini la un simplu producător, moment în care micile fabrici de modă veche precum Geelong pur și simplu nu puteau face față noilor procese sau volumelor imaginare. 

De aceea, la sfârșitul anilor 1950, Ford a achiziționat 180 de hectare de teren la Broadmeadows, la periferia de nord a Melbourne, și a început să construiască un nou sediu și o unitate de producție.

Sediul Ford din Broadmeadows, 1969

Deoarece noua fabrică este în plină desfășurare pentru prima producție locală a modelului Falcon din 1960, munca de producere a motoarelor cu șase cilindri și V8 pentru vehiculele noastre Ford a revenit fabricii existente Geelong, iar cărămida roșie a fost reciclată pentru turnare. și motoare de mașini destinate să fie fabricate și asamblate în Australia Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTD-uri, Teritorii și chiar pickup-uri F100.

Deși producția locală de motoare era programată să se închidă în 2008, în cele din urmă a fost luată decizia de a continua producția de motoare cu șase cilindri până când Ford și-a încetat producția în acea țară pe 7 octombrie 2016.

Ultimul sedan Ford Falcon.

În mai 2019, s-a anunțat în sfârșit că se întâmplă ceva cu uzina Geelong, care a fost mai mult sau mai puțin inactivă de la oprirea producției. 

A fost dezvăluit că dezvoltatorul Pelligra Group va achiziționa site-urile Broadmeadows și Geelong și le va transforma în hub-uri de producție și tehnologie.

Se pare că Pelligra a contribuit cu 500 de milioane de dolari la renovare, pe lângă o sumă de achiziție nedezvăluită (deși se zvonește a fi de peste 75 de milioane de dolari). 

Pelligra este, de asemenea, compania care achiziționase uzina Holden Elizabeth din afara Adelaidei cu doi ani mai devreme, cu planuri similare de a înființa un centru de producție și tehnologie.

Dar, în timp ce se scrie acest lucru, este dificil să găsești informații despre amploarea procesului de reconstrucție. 

Vedere aeriană a amplasamentului Broadmeadows arătând Uzina 1, Uzina 2 și atelierul de vopsire.

Am contactat Pelligra pentru comentarii, dar nu a existat niciun răspuns cu privire la această problemă și nici cu privire la starea situației critice a chiriașului.

Ceea ce vă putem spune este că vechea fabrică Ford pare să-și continue tradiția de a avea grijă de oamenii din Geelong. 

Ca parte a răspunsului guvernului victorian la Covid, o veche fabrică Ford a devenit un centru de vaccinare în masă. Poate un rol potrivit pentru o parte atât de importantă a istoriei Ford în Australia și o instituție atât de profund conectată la comunitatea locală.

Dar iată mai multe dovezi că Ford și Geelong vor fi mereu conectați. În 1925, Ford a fost de acord să sponsorizeze clubul de fotbal Geelong Cats AFL (apoi VFL). 

Această sponsorizare continuă până în prezent și este considerată cea mai lungă sponsorizare continuă a unei echipe sportive din lume. 

Și doar pentru a dovedi meritul asociației, în același an (1925) Geelong a câștigat primul său titlu de premier, învingându-l pe Collingwood cu 10 puncte în fața unui public MCG de 64,000.