Cum arată extratereștrii?

Avem motive și dreptul să ne așteptăm ca extratereștrii să fie ca noi? Se poate dovedi că se aseamănă mai mult cu strămoșii noștri. Grozav-strămoși și de multe ori grozavi.

Matthew Wills, un paleobiolog la Universitatea din Bath din Marea Britanie, a fost recent tentat să ia în considerare posibila structură corporală a posibililor locuitori ai planetelor extrasolare. În august a acestui an, el a amintit în jurnalul phys.org că în timpul așa-numitului. În timpul exploziei cambriene (înflorirea bruscă a vieții acvatice în urmă cu aproximativ 542 de milioane de ani), structura fizică a organismelor a fost extrem de diversă. În acel moment, de exemplu, trăia opabinia - un animal cu cinci ochi. Teoretic, este posibil să derivăm o specie inteligentă cu exact acest număr de organe de vedere. Exista și un Dinomis asemănător unei flori în acele zile. Ce se întâmplă dacă Opabinia sau Dinomischus ar avea succes reproductiv și evolutiv? Deci, există motive să credem că extratereștrii pot fi diametral diferiți de noi și, în același timp, pot fi apropiați într-un fel.

Vederi complet diferite asupra posibilității vieții pe exoplanete se ciocnesc. Cineva ar dori să vadă viața în spațiu ca pe un fenomen universal și divers. Alții avertizează asupra unui optimism excesiv. Paul Davies, fizician și cosmolog la Universitatea de Stat din Arizona și autor al cărții The Eerie Silence, consideră că abundența de exoplanete ne poate induce în eroare, deoarece probabilitatea statistică de formare aleatorie a moleculelor de viață rămâne neglijabilă chiar și cu un număr mare de lumi. Între timp, mulți exobiologi, inclusiv cei de la NASA, cred că nu este nevoie atât de mult pentru viață – tot ce este nevoie este apă lichidă, o sursă de energie, niște hidrocarburi și puțin timp.

Dar chiar și scepticul Davis admite în cele din urmă că considerentele de improbabilitate nu se referă la posibilitatea existenței a ceea ce el numește viață în umbră, care se bazează nu pe carbon și proteine, ci pe procese chimice și fizice complet diferite.

Siliciu viu?

În 1891, astrofizicianul german Julius Schneider a scris asta viața nu trebuie să se bazeze pe carbon și pe compușii săi. Ar putea avea la bază și siliciu, un element din aceeași grupă de pe tabelul periodic cu carbonul, care, ca și carbonul, are patru electroni de valență și este mult mai rezistent decât el la temperaturile ridicate ale spațiului.

Chimia carbonului este în mare parte organică, deoarece face parte din toți compușii de bază ai „vieții”: proteine, acizi nucleici, grăsimi, zaharuri, hormoni și vitamine. Poate proceda sub formă de lanțuri drepte și ramificate, sub formă ciclică și gazoasă (metan, dioxid de carbon). Până la urmă, dioxidul de carbon, datorită plantelor, este cel care reglează ciclul carbonului în natură (ca să nu mai vorbim de rolul său climatic). Moleculele de carbon organic există în natură într-o singură formă de rotație (chiralitate): în acizii nucleici, zaharurile sunt doar dextrogitare, în proteine, aminoacizi - levogir. Această caracteristică, care nu a fost încă explicată de cercetătorii lumii prebiotice, face compușii de carbon extrem de specifici pentru recunoașterea de către alți compuși (de exemplu, acizi nucleici, enzime nucleolitice). Legăturile chimice din compușii de carbon sunt suficient de stabile pentru a le asigura longevitatea, dar cantitatea de energie a ruperii și formării lor asigură modificări metabolice, descompunerea și sinteza într-un organism viu. În plus, atomii de carbon din moleculele organice sunt adesea legați prin legături duble sau chiar triple, ceea ce determină reactivitatea lor și specificitatea reacțiilor metabolice. Siliciul nu formează polimeri poliatomici, nu este foarte reactiv. Produsul oxidării siliciului este silice, care ia o formă cristalină.

Siliciul formează (precum siliciul) învelișuri permanente sau „schelete” interne ale unor bacterii și celule unicelulare. Nu tinde să fie chiral sau să creeze legături nesaturate. Este pur și simplu prea stabil din punct de vedere chimic pentru a fi elementul de construcție specific al organismelor vii. S-a dovedit a fi foarte interesant în aplicații industriale: în electronică ca semiconductor, precum și ca element care creează compuși cu molecule înalte numiți siliconi utilizați în cosmetică, parafarmaceutice pentru proceduri medicale (implanturi), în construcții și industrie (vopsele, cauciucuri). ). , elastomeri).

După cum puteți vedea, nu este o coincidență sau un capriciu al evoluției faptul că viața pământească se bazează pe compuși de carbon. Cu toate acestea, pentru a da o mică șansă siliciului, s-a emis ipoteza că în perioada prebiotică tocmai pe suprafața siliciului cristalin s-au separat particulele cu chiralitate opusă, ceea ce a ajutat în decizia de a alege o singură formă în molecule organice. .

Susținătorii „vieții de siliciu” susțin că ideea lor nu este deloc absurdă, deoarece acest element, ca și carbonul, creează patru legături. Un concept este că siliciul poate crea chimie paralelă și chiar forme de viață similare. Renumitul astrochimist Max Bernstein de la Cartierul General de Cercetare al NASA din Washington DC subliniază că, probabil, modalitatea de a găsi viața extraterestră din siliciu este să caute molecule sau corzi de siliciu instabile, de înaltă energie. Cu toate acestea, nu întâlnim compuși chimici complecși și solizi pe bază de hidrogen și siliciu, așa cum este cazul carbonului. Lanțurile de carbon sunt prezente în lipide, dar compușii similari care implică siliciu nu vor fi solizi. În timp ce compușii de carbon și oxigen se pot forma și destrăma (așa cum se întâmplă în corpul nostru tot timpul), siliciul este diferit.

Condițiile și mediile planetelor din univers sunt atât de variate încât mulți alți compuși chimici ar fi cel mai bun solvent pentru un element de construcție în condiții diferite de cele pe care le cunoaștem pe Pământ. Este probabil ca organismele cu siliciu ca element de construcție să prezinte durate de viață mult mai lungi și rezistență la temperaturi ridicate. Cu toate acestea, nu se știe dacă vor putea trece prin stadiul de microorganisme în organisme de ordin superior, capabile, de exemplu, de dezvoltarea rațiunii și, prin urmare, de civilizație.

Există, de asemenea, idei că unele minerale (nu doar cele bazate pe siliciu) stochează informații - cum ar fi ADN-ul, unde sunt stocate într-un lanț care poate fi citit de la un capăt la altul. Cu toate acestea, mineralul le-ar putea stoca în două dimensiuni (pe suprafața sa). Cristalele „cresc” atunci când apar noi atomi de înveliș. Deci dacă măcinam cristalul și acesta începe să crească din nou, va fi ca nașterea unui nou organism, iar informațiile pot fi transmise din generație în generație. Dar este viu cristalul care se reproduce? Până în prezent, nu s-au găsit dovezi că mineralele pot transmite „date” în acest mod.

un praf de arsenic

Nu numai siliciul îi entuziasmează pe pasionații de viață fără carbon. În urmă cu câțiva ani, rapoartele cercetării finanțate de NASA de la Mono Lake (California) au făcut o surpriză în legătură cu descoperirea unei tulpini bacteriene, GFAJ-1A, care folosește arsenic în ADN-ul său. Fosforul, sub formă de compuși numiți fosfați, formează, printre altele. Coloana vertebrală a ADN-ului și ARN-ului, precum și a altor molecule vitale, cum ar fi ATP și NAD, sunt esențiale pentru transferul de energie în celule. Fosforul pare indispensabil, dar arsenul, alături de el în tabelul periodic, are proprietăți foarte asemănătoare cu acesta.

Extratereștri din „Războiul lumilor” - vizualizare

Max Bernstein, menționat mai sus, a comentat acest lucru, răcorindu-și entuziasmul. „Rezultatul studiilor din California a fost foarte interesant, dar structura acestor organisme era încă carbonică. În cazul acestor microbi, arsenul a înlocuit fosforul în structură, dar nu carbonul”, a explicat el într-una dintre declarațiile sale către mass-media. În diferitele condiții care predomină în univers, nu se poate exclude că viața, atât de adaptabilă la mediul său, s-ar fi putut dezvolta pe baza altor elemente, și nu a siliciului și a carbonului. Clorul și sulful pot forma, de asemenea, molecule lungi și legături. Există bacterii care folosesc sulf în loc de oxigen pentru metabolismul lor. Cunoaștem multe elemente care, în anumite condiții, ar putea mai bine decât carbonul să servească drept material de construcție pentru organismele vii. La fel cum există mulți compuși chimici care pot acționa ca apa undeva în univers. De asemenea, trebuie să ne amintim că în spațiu există probabil elemente chimice care nu au fost încă descoperite de om. Poate că, în anumite condiții, prezența anumitor elemente poate duce la dezvoltarea unor forme de viață atât de avansate ca pe Pământ.

Extratereștri din filmul „Predator”

Unii cred că extratereștrii pe care îi putem întâlni în univers nu vor fi deloc organici, chiar dacă înțelegem organicele într-un mod flexibil (adică ținem cont de alte chimie decât carbonul). Ar putea fi... inteligență artificială. Stuart Clark, autorul cărții The Search for the Earth's Twin, este unul dintre susținătorii acestei ipoteze. El subliniază că luarea în considerare a unor astfel de contingențe ar rezolva multe probleme - de exemplu, adaptarea la călătoriile în spațiu sau necesitatea condițiilor „potrivite” pentru viață.

Oricât de bizare, pline de monștri sinistri, prădători cruzi și extratereștri cu ochi mari avansati din punct de vedere tehnologic, ideile noastre despre potențialii locuitori ai altor lumi s-ar putea să fi fost, până acum, într-un fel sau altul, asociate cu formele de oameni sau animale cunoscute. noi de pe Pământ. Se pare că ne putem imagina doar ceea ce asociem cu ceea ce știm. Deci întrebarea este, putem observa și noi doar astfel de extratereștri, conectați cumva cu imaginația noastră? Aceasta poate fi o problemă majoră atunci când ne confruntăm cu ceva sau cu cineva „complet diferit”.

Vă invităm să vă familiarizați cu Subiectul problemei în.