Lockheed Martin F-35 Lightning II în Japonia
Primul F-35A japonez (AX-01; 701) în zbor pe 24 august 2016. Guvernul japonez a aprobat achiziția a 42 de F-35A pe 20 decembrie 2011 și a semnat un acord interguvernamental pe 29 iunie 2012.
Japonia se numără de câțiva ani printre utilizatorii în creștere a aeronavelor de luptă multirol F-35 Lightning II. De asemenea, este a doua țară după Italia (fără a număra SUA) în care funcționează centrul de asamblare și service F-35. Spre deosebire de mare parte din restul lumii, unde F-35 va fi principalul avion de luptă pentru următoarele câteva decenii, în Japonia este considerat o completare importantă, dar complementară altor două tipuri - F-15J/DJ kai reproiectat și noii luptători FX de generație următoare.
La mijlocul primului deceniu al secolului al II-lea, Forța de autoapărare aeriană a Japoniei (Kōkū Jieitai; Forța de autoapărare aeriană, ASDF) s-a confruntat cu problema alegerii unor noi avioane de luptă. Din motive financiare, producția de avioane de lovitură Mitsubishi F-2A/B a fost limitată, iar în 2008, este planificată să înceapă rechemarea avioanelor McDonnell Douglas F-4EJ și Phantom II. Deși avionica interceptoarelor McDonnell Douglas F-15J/DJ Eagle a fost modernizată (vezi caseta), odată cu construcția avioanelor de vânătoare din generația a 5-a (Chengdu J-20 și respectiv Sukhoi T-50/PAK FA), ASDF a fost în o situație nefavorabilă. Japonezii au fost foarte interesați de luptătorul american de generația a 5-a Lockheed Martin F-22A Raptor, dar din cauza unei interdicții de export adoptate de Congresul SUA, achiziția lor nu a fost posibilă. Prin urmare, au inițiat propriul program de cercetare și dezvoltare pentru luptătorii de generație următoare (vezi caseta).
Primul F-35A japonez își face zborul inaugural din Fort Worth, Texas; 24 august 2016 În cabina unui pilot de testare Lockheed Martin,
Paul Hattendorf.
Programul de apărare pe termen mediu (MTDP) pentru anii fiscali 2005-2009, bazat pe Orientările Programului Național de Apărare adoptate de Guvernul Japoniei la 10 decembrie 2004 (Bōei Keikaku no Taikō; Ghidurile Programului Național de Apărare, NDPG) pentru 2005 și ulterioare ani remarcat: Guvernul Japoniei va promova modernizarea avionului de vânătoare F-15 și va cumpăra noi avioane de vânătoare pentru a înlocui F-4. Cu toate acestea, schimbarea guvernului a dus la faptul că adoptarea unor decizii specifice privind achiziționarea succesorului F-4EJ kai a fost amânată de câțiva ani. Abia în următorul SPR pentru 2011-2015, bazat pe NPD 17 și ulterior, adoptat de guvern în decembrie 2010, 2011, era planificată achiziționarea primului lot de 12 noi luptători tactici.
Candidații luați în considerare includ: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing F-15 Eagle, Lockheed Martin F-35 Lightning II, Dassault Rafale și Eurofighter Typhoon. În decembrie 2008, această listă a fost restrânsă la F-15, F-35 și Typhoon. Reprezentanții ASDF au vizitat fiecare dintre fabrici pentru a afla despre performanța aeronavei și metodele de producție. Printre altele, pe această bază, în iunie 2010, F-15 a fost înlocuit cu F / A-18E / F respins anterior. Între timp, guvernul a decis să adauge pe lista cerințelor posibilitatea producției cu licență sau asamblarii finale a aeronavelor achiziționate în Japonia. Ideea a fost să păstreze locurile de muncă în industria aviației japoneză, în special în Mitsubishi Heavy Industries (MHI), care avea capacitate de producție de rezervă după rezilierea anticipată a F-2 și nu dorea să-și concedieze personalul tehnic experimentat și înalt pregătit.
Pe 13 aprilie 2011, Ministerul japonez al Apărării (Bōeishō) a trimis Cereri oficiale de informații (RFI) cu privire la noii luptători guvernelor SUA și Regatului Unit. Termenul limită pentru depunerea propunerilor a fost 26 septembrie. După analiza lor, pe 20 decembrie 2011, guvernul japonez și Consiliul de Securitate Națională (Kokka Anzen Hoshō Kaigi; Consiliul de Securitate Națională) au aprobat selecția F-35A. Factorii decisivi au fost: multitasking, în special capacitățile foarte mari în misiunile aer-sol, excelența tehnică a aeronavei și perspectivele de dezvoltare ulterioară în viitor, precum și admiterea la asamblarea finală și producția de piese selectate și adunări din Japonia. Deși programul de dezvoltare și testare a F-35 a fost afectat de numeroase probleme tehnice și întârzieri îndelungate la acea vreme, japonezii plănuiau să achiziționeze 42 de unități începând cu anul fiscal 2012.
După anunțarea deciziei guvernului japonez, președintele și CEO-ul Lockheed, Martin Bob Stevens, a declarat: „Suntem mândri de încrederea pe care guvernul japonez a acordat-o F-35 și echipa noastră de producție pentru a aduce acest avion de luptă din a cincea generație în Japonia. Forța de autoapărare aeriană. Acest anunț marchează un nou capitol în parteneriatul nostru de lungă durată cu industria japoneză și se bazează pe cooperarea strânsă în materie de securitate dintre SUA și Japonia.
Încheierea unui contract
La 30 aprilie 2012, Agenția de Cooperare pentru Apărare și Securitate (DSCA) a informat Congresul SUA că autoritățile japoneze au solicitat administrației SUA permisiunea de a vinde patru F-35A în cadrul procedurii FMS (Vânzarea Militară Externă) cu posibilitatea alte 38 Valoarea maximă totală a contractului, pe lângă aeronava în sine, care include și echipamente suplimentare, piese de schimb, documentație tehnică, unelte, pregătire a personalului și suport operațional, a fost estimată la 10 miliarde USD. În sprijinul cererii, DSCA a declarat: Japonia este o putere politică și economică majoră în Asia de Est și Pacificul de Vest și un aliat cheie al SUA în aducerea păcii și stabilității în regiune. Guvernul SUA folosește baze și facilități în Japonia. Vânzarea propusă este în conformitate cu obiectivele politice ale SUA și cu Tratatul de cooperare și securitate reciprocă din 1960.
Un acord interguvernamental formal (LOA) pentru achiziționarea a patru F-35A cu opțiune pentru 38 (care au fost utilizate în anii următori) cu echipamente și servicii conexe a fost semnat la 29 iunie 2012. Pe această bază, Departamentul de Apărare al SUA , acționând în numele Guvernului Japoniei, la 25 martie 2013 a semnat un contract corespunzător cu Lockheed Martin. Raportul anual al Departamentului de Apărare al SUA din ianuarie 2013 afirmă că primele patru F-35A ale ASDF vor avea software de avionică Block 3i. Mașinile ulterioare din seria Lot 9 LRIP (Low Rate Initial Production) sunt deja echipate cu software-ul Block 3F.
