Buick Sedanette al meu din 1949
Restauratorul Tari Justin Hills crede că restaurarea sa a unei mașini americane clasice seamănă mai mult cu modul în care un artist ar picta un concept decât cu un model de producție finit. „O mașină de serie nu va arăta niciodată ca desenul conceptual al unui artist”, spune el.
„Mașinile concept din această perioadă au fost întotdeauna mai lungi, mai joase și mai late. Așa că ideea mea pentru mașină a fost să creez o mașină concept pe care au vrut să o construiască, dar nu au făcut-o niciodată”.
Migrantul englez în vârstă de 39 de ani a cumpărat online mașina pentru 3000 de dolari în 2004 și estimează că a petrecut un an lucrând la mașină.
„Îmi datorează peste 100,000 de dolari, dar nu este de vânzare decât dacă cineva are o mulțime de bani”, spune el. „Cea mai mare cheltuială este cromarea, ornamentele și costurile materialelor. Am cheltuit peste 4000 USD pentru cea mai moale piele pe care ai simțit-o vreodată. Este atât de moale încât vrei să muști din el.”
Când Hills căuta o mașină clasică pe care să o refacă singur, nu căuta un Buick. „De fapt, căutam un James Dean Mercury din 49, dar am văzut asta și am știut că am nevoie de el”, spune el. „A fost perioada potrivită și viziunea potrivită; tocmai a bifat toate căsuțele pe care le căutam.
„Îmi place forma lui fastback. Modul în care acoperișul coboară până la pământ.” Hills a accentuat acest efect cu o suspensie pneumatică care coboară cu 15 cm la parcare, astfel încât panourile aproape să atingă asfaltul.
Aceasta este departe de starea în care l-a cumpărat. „Cred că a fost în padoc timp de 30 de ani și nu s-a mișcat”, spune el. „Era plin de praf. Trebuie să fi fost o mașină din California sau Arizona pentru că era foarte uscată, dar nu ruginită.”
Motorul a fost preluat complet și a fost înlocuit cu motorul Buick din 1953, care era, de asemenea, un opt în linie cu același bloc, dar cu o cilindree mai mare de 263 inci cubi (4309 cmc).
„Cutia de viteze a fost în regulă, dar totul a fost demontat și refăcut oricum”, spune el. „Are o cutie de viteze cu trei trepte și pur și simplu se conduce excelent”, spune el.
„Fa tot ce trebuie pentru că totul este nou-nouț. L-am construit să călăresc, dar nu îl călăresc atât de mult”.
„De când l-am terminat, îmi place prea mult să îl conduc. E ca și cum ai colecționa o operă de artă. Trăiește într-o bulă de desene animate în atelierul meu și trebuie să mă străduiesc să-l păstrez curat pentru că este negru.” În schimb, conduce zilnic un Jaguar Mk X din 1966, pe care îl numește „cel mai subestimat Jaguar din lume”. Îi iubesc. Sunt un pic ca un Buick - o barcă mare dintr-o mașină”, spune el.
„Nu îmi plac mașinile moderne. Îmi place doar senzația de a conduce o mașină veche. Deseori trebuie să merg la Sydney și întotdeauna îl iau pe Jag. Își face treaba și arată bine.”
Constructorul și restauratorul de automobile a început ca reparator auto și a lucrat la mașini pentru clienți din Darwin până în Dubai.
Deși el consideră Buick-ul său cel mai bun pe care l-a făcut vreodată, cea mai scumpă slujbă a lui a fost un Aston Martin DB1964 decapotabil din 4, pe care l-a restaurat pentru un director de publicitate din Sydney. „L-a vândut mai târziu cu 275,000 (aproximativ 555,000 USD) unui muzeu elvețian”.
Dar nu e vorba de bani. Visul lui este să restaureze o mașină pentru celebra Pebble Beach Hall. „Acesta este obiectivul meu de carieră. Ar fi frumos să fii un Bugatti”, spune el.
