Daihatsu Compagno Spider din 1969.

Vânzătorul de mașini din Brisbane, în vârstă de 57 de ani, și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale de adult vânzând Hyundai, Daihatsu, Daewoos și Toyota, așa că este logic că este un fan al modelelor japoneze. Acum are trei în diferite stadii de restaurare, inclusiv un rar Diahatsu Compagno Spider din 1969, care este unul dintre doar trei din Australia.

Și-a cumpărat prima mașină, o Honda S1966 decapotabilă din 600, când avea 18 ani și locuia în Essendon, Melbourne.

„Avea patru carburatoare și un motor cu două came”, se entuziasmează el. „A fost ca un motor de curse. Ce mașină mică grozavă. „Când îl treci în treapta a patra la 60 mph (96.5 km/h), se rotește 6000, iar la 70 mph (112.5 km/h) se rotește 7000. Deci senzorii erau la fel. Într-o zi, pe autostradă, am accelerat până la 10,500 rpm, ceea ce, desigur, era greșit. Dar obișnuia să țipe cu adevărat.”

Wallis și fratele său Jeff dețineau o Honda S600.

„Întotdeauna ne-au plăcut mașinile sport japoneze pentru că erau mult mai bune”, spune el. „Pe atunci, oamenii conduceau în HR Holdens, care erau atât de agricole în comparație. Aveau mai degrabă motoare cu tije de împingere decât motoare cu came deasupra capului, cum ar fi Honda. Pentru o mașină mică s-au descurcat destul de bine și au fost cu mult înaintea timpului lor. Japonezii au copiat și îmbunătățit pur și simplu toate mașinile britanice din acea vreme”.

În 1974, Wallis s-a mutat în Queensland și și-a vândut Honda pentru a cumpăra o Toyota Celica.

„Nu am putut să cumpăr unul nou pentru că a trebuit să aștept șase luni”, spune el. „Au costat 3800 de dolari noi, iar eu am cumpărat unul de 12 luni cu 3300 de dolari. Am avut-o cinci ani, dar când s-a născut al doilea copil aveam nevoie de o mașină mai mare, așa că mi-am cumpărat o Toyota Crown.”

Puteți vedea modelul în curs de dezvoltare. Avanză rapid prin multitudinea de mașini japoneze până în 2000, când Wallis vindea Daihatsu și Daewoo.

„Am văzut un Daihatsu Compagno Spider de vânzare în ziar și i-am întrebat pe băieții de la serviciu ce este”, spune el. "Nimeni nu stia. Apoi am văzut broșura lui Charade și era o fotografie cu ea pe coperta din spate. Au fost aduse de un dealer Daihatsu și erau doar trei în Australia; unul în Tasmania, unul în Victoria și aici. Îmi place pentru că este unic.”

Wallis recunoaște că, deși admiră tehnologia japoneză a motoarelor, atractivitatea low-tech a lui Spider a fost cea care i-a atras atenția.

„Problema cu Honda a fost că, pentru că erau atât de high-tech, după 75,000 de mile, au trebuit să fie reconstruite”, spune el. „Ceea ce mi-a plăcut la Daihatsu a fost că sub capotă arăta ca un motor Datsun 120,700. Îmi place high-tech, dar nu-mi place costul ridicat.”

Spider-ul este propulsat de un motor cu patru cilindri cu tijă de împingere de un litru, cu un singur carburator cu dublu gât cuplat la o transmisie cu patru trepte.

„Conduce foarte bine pentru vârsta lui”, spune el. „Am făcut toate lucrările mecanice, am reumflat arcurile lamelare, am montat amortizoare noi, frâne noi, am refăcut toată caroseria etc. Dar în vopsea pare puțin trist. Tipul de la care l-am cumpărat a vopsit-o cu albastru metalic. Nu existau benzi metalice în anii 60. Aș vrea să-l vopsesc într-o zi cu culoarea mea originală. Văd oameni care fac aceste proiecte care le rup în bucăți și nu le reunesc niciodată. Nu vreau să fac asta; Vreau să mă bucur de mașina mea.”

Păianjenul lui este în plină desfășurare și îl conduce duminica. De asemenea, a achiziționat recent un Honda 1970 coupe din 1300 cu un motor cu carter uscat în patru cilindri, răcit cu aer. A plătit 2500 de dolari pentru el și intenționează să îl lanseze în câteva săptămâni. A mai cumpărat și o altă Honda S1966 decapotabilă din 600, la fel ca prima sa mașină.

„Acesta este proiectul meu de pensionare pe termen lung când voi avea 65 de ani”, spune el. S-a alăturat Clubului de mașini japoneze clasice, format în ultimele luni de fani ai mașinilor japoneze. „Suntem doar 20 de oameni, dar numărul nostru este în creștere”, spune el. „Dacă m-aș alătura clubului Daihatsu Compagno Spider, am fi doar trei în club.”