My Studebaker Lark 1960
O companie care și-a început viața în Indiana în 1852, producând vagoane pentru fermieri, mineri și militari, iar în 1902 a început să producă mașini electrice. „Ar fi trebuit să continue să facă mașini electrice”, spune Lucas. Studebaker a trecut la mașini pe benzină în 1912, iar ultimul model a ieșit de pe linia de asamblare canadiană în 1966.
„Studebakers sunt mașini de calitate care au fost cu mult înaintea timpului lor”, spune Lucas. El subliniază că în 1946 au introdus caracteristica Hill Holder („puneți frâna și apoi lăsați-o să meargă și nu se va rostogoli pe deal”), iar în 1952 au lansat o transmisie automată cu trei trepte, cu un overdrive manual. în fiecare viteză. „Și au câștigat aproape toate cursele economice din anii 50 și 60”, spune Lucas.
Lucas, în vârstă de 67 de ani, managerul Caboolture Motorcycles, deține un Studebaker Lark cu hardtop din 1960, pe care l-a cumpărat în 2002 pentru 5000 de dolari de la un proprietar victorian. „Avea mai multă rugină decât Cherry Venture”, spune el. „L-am reconstruit singur cu puțin ajutor de la prieteni. A trebuit să înlocuiesc tot fundul și pragurile, să rezolv motorul și cutia de viteze și multe altele. „Este destul de original, dar am pus frâne cu disc în față pentru a o opri, deoarece vechile frâne cu tambur nu erau cele mai bune.”
Lucas susține că bărbatul de la care a cumpărat-o a făcut o farsă care a sugerat că mașina i-a aparținut cândva actorului american Tim Conway, care l-a jucat pe nu tocmai inteligentul Ensign Parker în vechea comedie TV alb-negru McHale's Navy.
„Când tipul mi-a spus, i-am spus: „Nu ai putut să-mi spui că a fost Clark Gable sau Humphrey Bogart, nu-i așa?””, râde el. „Nu am reușit să-l contactez (Conway). El este încă în viață. Am vrut să-i fac o poză cu mașina. Se pare că l-a deținut de mulți ani. Mașina a parcurs aproximativ un milion de mile.”
Lucas a cumpărat mașina pentru că îi plăcea forma. „Am persistat în asta. Am lucrat la el timp de trei ani aproape întotdeauna noaptea, pentru că lucrez șase zile pe săptămână.
„Pentru a mă ține noaptea în hambar, probabil că mi-a făcut-o fericită pe soția. Oricum ar fi, a meritat efortul. Aceasta este o mașină mică grozavă. Oriunde merg, oamenii iau poze.” Lucas susține că este singurul de acest fel din Queensland și unul dintre aproximativ trei din Australia.
El restaurează, de asemenea, un Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe din 8, proiectat de Raymond Lowry, designerul industrial responsabil pentru sticla de Cola și pachetul de țigări Lucky Strike.
Prima sa mașină a fost un Dodge Tourer din 1934, pe care l-a cumpărat pentru 50 de ani când avea 14 ani în timp ce locuia în Manly, Sydney. „Obișnuiam să-l duc la școală și nu știu cum nu am fost arestat”, spune el. „În acele vremuri, puteai să faci astfel de lucruri”.
„Vineri și sâmbătă seara am condus la Manly Corsa pe Customlines, am parcat și le-am bătut pe fete cu un băț. Eram un bătrân vagabond și mândru de asta.”
Lucas se laudă și că este omul lui Ford. „Am deținut aproape fiecare Ford din 1932 până în 1955”, spune el. „Aveau un V8 mare și erau o mașină rapidă, plus că era un Ford în fiecare curte și le puteai cumpăra ieftin.”
S-a mutat în Queensland în anii 1970 ca director de vânzări pentru Yamaha și a concurat cu motociclete de teren și mai târziu a deschis o afacere de vânzare de motociclete. „Am ajuns la o etapă din viața mea în care m-am plictisit, așa că într-o zi mă uitam printr-o revistă de mașini și m-am gândit că mi-ar plăcea să refac o mașină veche”, spune el.
„Este foarte distractiv să merg la toate spectacolele și să îmi amintesc cu oameni de vârsta mea. Oamenii cred că suntem doar bătrâni proști, dar chiar nu suntem; doar ne bucurăm de viață. Este mai bine decât să mergi acasă, să deschizi o bere și să stai în fața televizorului.”
Lucas se va bucura de viață alături de vechii săi prieteni când își va afișa Skylark la Concursul anual Studebaker, pe 30 august, pe South Shore, între orele 9:3 și XNUMX:XNUMX.
