Ferrari-ul meu din 1991 328 GTS.

Proprietarul mai multor Ferrari, Len Watson, în vârstă de 63 de ani, spune că Ferrari-urile clasice cu kilometraj redus au stat prea mult timp inactiv. „Acestea sunt de fapt mașini foarte fiabile, care nu vă vor da probleme dacă le folosiți în mod regulat”, spune el. „Problema este că oamenii le țin în garaje umede și anvelopele se strică, iar anvelopele devin chelie și devin foarte proaste. Mașinile cu kilometraj foarte scăzut nu sunt la fel de bune ca mașinile cu kilometraj mult mai mare.”

„Am făcut 70,000 de mile pe 328 (Ferrari 1991 GTS 328) – mile foarte greu – și am cheltuit doar aproximativ 2000 (aproximativ 3875 dolari) pentru reparații în aproximativ 12 de ani”. Când vorbește despre mile grele, se referă la mile grele în zilele de pistă, urcări de deal și curse clasice. În prezent, el concurează la diverse evenimente din Queensland Drivers' Championship cu un 1980 Ferrari 308 GTB. Anul viitor intenționează să evolueze în forță.

Proprietarul pensionar al companiei de software din Marea Britanie și-a început povestea de dragoste cu mașinile vechi cu primul său British Frisky cu trei roți, cu un motor plictisit de 250 cc Villiers în doi timpi în spate. L-a costat 18 (aproximativ 34 de dolari) în 1966 și s-au făcut doar vreo 100.

„A fost destul de neobișnuit, deoarece viteza sa maximă era de 70 mph (112 km/h) înainte și 70 mph înapoi”, spune el. „Am ajuns la aproximativ 40 de mile pe oră (64 km/h) în sens invers. „Conducea în marșarier când l-ai oprit și ai pornit motorul în marșarier. Erau patru viteze în ambele sensuri. L-am schimbat în „Mitropolitul nostru”, „atunci au fost mașini plictisitoare de multă vreme”.

Ultima mașină nouă pe care a cumpărat-o a fost un Triumph TR1979 din 7, apoi a trecut la un Porsche 924 Turbo, iar în 1983 a vrut să facă „upgrade” la un 911. „I-am urât. În anii 80, Porsche nu a funcționat deloc”, a spus el. „Soția mea a spus de ce nu cumperi un Ferrari, așa că am cumpărat un Mondial 2 2+8 care avea câțiva ani”, spune Watson. „L-am avut timp de un an și apoi mi-am cumpărat ca mașină de serviciu un Mondial QV (Quattrovalvole) de 3.2 litri. Erau scumpe, dar în acele vremuri nu pierdeai bani pe un Ferrari.”

„Cu toate acestea, balonul mașinilor clasice a început la sfârșitul anilor 80 și oamenii cumpărau mașini pe bani prosti, așa că a merge la clienți cu un Ferrari clasic a fost puțin stupid pentru că credeau că le furi. Așa că am trecut la un Porsche 928 ca mașină de companie.”

Totuși, greșeala lui Ferrari a revenit în 1991 când a cumpărat un Ferrari 328 GTS, de care a folosit și a abuzat în zilele de pistă, de competiție și de alpinism. „La urma urmei, este doar o mașină”, spune el. „Mașinile precum cele construite în mod tradițional pe șasiu pot fi înlocuite cu lilieci. Mașinile moderne se clătină și costă o avere pentru a repara.”

În urmă cu aproximativ cinci ani, Watson a migrat în Australia, a vândut un 328 și a adus cu el un F40 cu volan pe stânga în care a concurat la Classic Adelaide Rally. Când s-a mutat în Queensland, nu a putut înmatricula o mașină fără a o transforma pe volanul pe dreapta. „Deoarece mașina este făcută din fibră de carbon, este aproape imposibil să o transform, așa că am primit permise speciale de câteva ori”, spune el. „Dar dacă nu poți conduce, nu am nevoie de el, așa că l-am trimis înapoi în Anglia și l-am vândut”.

A fost „fără Ferrari” timp de aproximativ doi ani și apoi s-a întors în Marea Britanie în 2007 pentru a concura în seria clasică și pentru a-și obține licența de curse internațională, așa că și-a cumpărat un 1980 GTB „invizibil” din 308. A fost o greseala. Motorul era uzat și avea nevoie de o revizie”, spune Watson. „Dar încă îl am. Motivul pentru care am un Ferrari vechi este pentru că este potrivit pentru cursele istorice și există mai multe oportunități pentru cursele istorice decât cursele convenționale.”

Planul său pentru o licență internațională era să concureze cu Ferrari 15 GTO de 250 de milioane de dolari al unui prieten la Le Mans. Cu toate acestea, prietenul său a decis că mașina este „prea scumpă pentru a risca cursa”. Gândul nici măcar nu-i trece prin minte lui Watson în timp ce își duce 328-ul pe pista de curse din Queensland pentru primul festival italian de sport cu motor, 2-4 octombrie.