Austin Healy Sprite 1958 Review

Avea doar 17 ani și a fost încântat să descopere că depozitul de lângă munca lui era deținut de un tip care era un fanatic al mașinilor, un colecționar de mașini și cineva care nu avea nicio problemă să predea cheile unui adolescent.

„Tipul avea o grămadă de mașini în depozit și într-o zi m-a întrebat dacă vreau să o conduc”, își amintește el. „A fost atât de interesant și distractiv, doar o mașină sport drăguță.”

Și din acea zi a fost cuplat și a vrut să se cumpere. În urmă cu opt ani, acest lucru a devenit în sfârșit o realitate pentru Holden.

„Am vrut să cumpăr unul de mult timp, iar acesta a fost găsit într-o parcare două minute mai târziu”, spune el.

Observând acest lucru, Holden a rezistat îndemnului, dar mai târziu a trecut pe lângă el pentru a-l arăta soției sale.

„Am mers cu mașina și soția mea a spus: „De ce nu te uiți?” Am spus: „Dacă mă uit, nu pot pleca”, dar... soția mea a spus: „Uite și vezi ce se întâmplă”.

Și când ea l-a îndemnat să se urce în mașină, Holden a avertizat-o: „Nu mai există întoarcere odată ce îmi pun fundul în ea”.

„De când eram tânăr, am fost în mașini, motociclete, tractoare și orice lucru mecanic”, spune el.

Deși nu și-a permis „alea jucării” în timp ce își întemeia o familie, Holden spune că atunci când finanțele i-au permis, a sărit pe șansă și și-ar dori să cumpere un alt Bugeye, de data aceasta pentru curse.

„De fapt, au făcut-o ca pe o mașină sport bună, dar s-au uitat la ea și au spus: „Nu, nu ne putem permite”, pentru că au vrut o mașină sport de bază. Așa că au eliminat piese de la alte mașini pentru a le face mai ieftine și mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil”, spune el.

Bugeye este, de asemenea, numit prima mașină sport unisex care a fost introdusă. Spre deosebire de predecesorii săi, a fost construită ca o mașină sport simplă, dar elegantă și accesibilă, care ar atrage nu numai bărbații, ci și pentru a intra pe o altă piață cu creștere lentă a vremii: femeile.

Pentru a reduce costurile, au fost implicate cât mai multe componente BMC posibil. Dispune de direcție și frâne Morris Minor, un motor Austin A35 și o transmisie cu patru trepte. Inițial trebuia să aibă faruri retractabile, dar pentru a reduce costurile, au atașat farurile direct pe capotă. Această mișcare i-a câștigat rapid porecla de Bugeye.

Și continuând acest caracter unic, Sprite nu are nici mânere de uși sau capac de portbagaj. Bugeyes au sosit în Australia ca un kit complet de distrugere (CKD) și au fost asamblați aici. Holden spune că, deși este important să întreținem o mașină veche de 50 de ani în orice moment, întreținerea acesteia este relativ ieftină, deoarece face cea mai mare parte a muncii în sine. Bătrânul de 45 de ani încearcă să o călărească cel puțin o dată la două-trei săptămâni.

„Dacă îl poți obține pe un drum întortocheat sau pe un drum de țară, este o distracție grozavă de condus”, spune el.

„Unghiurile sunt foarte bune. Aruncă-l într-un colț în treapta a treia, este foarte distractiv.”

Manevrarea sa și puterea motorului sunt similare cu motorul de 1.0 litri al lui Mini.

Holden a concurat chiar și cu Sprite-ul și spune că, deși viteza maximă de 82 de mile pe oră (131 km/h) poate să nu sune prea mult, se simte într-o mașină care este atât de aproape de sol și cântărește doar 600 kg. Și de-a lungul anilor, Bugeye a experimentat multă dragoste și grijă tandră, proprietarul anterior a investit 15,000 de dolari în el.

„Cred că acesta este cel mai vechi Bugeye Sprite fabricat în Australia”, spune Holden.

Și, deși a fost aproape să o vândă anul trecut, Holden spune că l-a convins pe potențialul proprietar să nu o cumpere, enumerând toate „lucrurile rele” despre deținerea unei mașini veche de jumătate de secol.

Dar, în timp ce a exagerat problemele mașinilor mai vechi, cum ar fi frânele cu tambur, lipsa unui radio, nevoia de a regla regulat carburatoarele, în același timp s-a convins să-l păstreze.

„Într-adevăr, mașina conduce grozav, frânele sunt grozave, nu pot... să vă spun ceva ce nu îmi place la ea”, spune el.

Holden și-a dat seama că nu era chiar timpul să-și ia rămas bun de la ochiul lui bâzâit.

„I-am spus soției mele că cred că o vom lăsa”.

Astăzi, Sprites în aceeași stare ca și Holden se vând între 22,000 și 30,000 USD.

Dar nu va pleca nicăieri prea curând.

INSTANTANEU

1958 Austin Healy Sprite

Pret stare noua: despre lira stg. 900 („Bugey”)

Cost acum: aproximativ 25,000 $ până la 30,000 $

Verdict: Bugeye Sprite, cu caracterul său asemănător insectelor, este o mică mașină sport grozavă.