Austin Healey împlinește 60 de ani
Ușoară, Austin Healey se descurcă ca o mașină sport. Tuturor le-a plăcut.
Mașina cu două mașini a fost orientată fără rușine către piața americană în creștere, iar pentru următorii șaptesprezece ani, Healey a reprezentat ceea ce ar trebui să fie o mașină sport de ultimă generație.
Donald Healy avea cincizeci de ani când a dezvoltat o mașină elegantă cu două sporturi împreună cu Austin. Cu ani înainte, Healy a proiectat, proiectat, comercializat și a condus diverse mașini sport care i-au purtat numele. De obicei erau combinații de motoare străine, cutii de viteze, cadre și componente asupra cărora Donald și-a fluturat magia.
După al Doilea Război Mondial, Healy și-a dat seama că America era o piață imensă de mașini sport neexploatate. Și-a încercat norocul cu un mare turist voluminos. Avea un motor Nash cu 6 cilindri și a fost proiectat de Pinin Farina, un italian care a fost însărcinat să dezvolte mașinile Nash mai mari. Doar 500 de Nash Healey au fost vândute când acordul cu Nash a fost reziliat în 1954, când Nash și Hudson au fuzionat pentru a forma American Motors Corporation.
Între timp, președintele companiei Austin Motor, Leonard Lord, a avut propria sa experiență americană. Domnul era responsabil de Austin Atlantic (A 90). Îi amintești? Odată văzut, niciodată uitat. Cabriolet britanic, motor cu patru cilindri și trei faruri, făcându-l să arate ca un Tucker din 1948. Domnul a crezut că vor vinde furtuna SUA.
Ei nu sunt. În consecință, Austin avea destul de multe motoare de rezervă cu 4 cilindri. Acest lucru a necesitat o atenție urgentă, iar Lorde încă prețuia ambițiile de succes în SUA. La fel și Healy.
Împreună au decis că motorul Atlantic va servi drept bază pentru o mașină care va fi poziționată pe piața americană sub scumpul Jaguar XK 120 și peste MGTD mai ieftin.
În esență, Healy a oferit expertiză tehnică și excelență mecanică, în timp ce Lorde a furnizat motorul și banii.
Proiectat de la început pentru volanul pe stânga și pe dreapta, noul Healey 100 a atins 100 mph în teste și a fost imediat apreciat de ambele maluri ale Atlanticului. Ușoară în greutate, se descurcă ca o mașină sport. Tuturor le-a plăcut. Toată lumea încă o face.
În următorii 15 ani, Healy a îmbunătățit mașina, instalând un motor cu 6 cilindri în 1959. În total, Healy a vândut peste 70,000 de exemplare între 1952 și 1968. Poveștile despre moartea lui Healy diferă. Cei mai mulți dau vina pe British Motor Corporation (BMC) pentru că a refuzat să reproiecteze mașina pentru a se conforma cu reglementările americane de siguranță din anii 1970.
Healy a construit chiar și un prototip pentru a le arăta directorilor britanici timizi că era ușor de realizat. Dar BMC a perseverat. Gata cu Austin Healy. Aceasta însemna că Donald și echipa sa se puteau referi la Jensen în altă parte. Și aceasta este o cu totul altă poveste.
www.retroautos.com.au
