Prototipuri de tancuri medii chinezești din anii 70 și 80

Prototipul „1224” cu un model al turnului și arme.

Informațiile despre istoria armelor chineze sunt încă foarte incomplete. Acestea se bazează pe fragmente de știri publicate în reviste de hobby chinezești și pe internet. De regulă, nu există nicio modalitate de a le verifica. Analiștii și autorii occidentali repetă de obicei aceste informații fără discernământ, adăugându-i adesea propriile presupuneri, dându-i aspectul de fiabilitate. Singura modalitate rezonabil de fiabilă de a verifica informațiile este analizarea fotografiilor disponibile, dar în unele cazuri sunt și foarte rare. Acest lucru se aplică, în special, proiectelor experimentale și prototipurilor de echipamente pentru forțele terestre (cu avioane și nave puțin mai bune). Din aceste motive, articolul următor ar trebui privit ca o încercare de a rezuma informațiile disponibile și de a le evalua critic. Cu toate acestea, este probabil ca cunoștințele pe care le conține sunt incomplete, iar unele subiecte au fost omise din cauza lipsei oricărei informații.

Industria blindată chineză a început odată cu lansarea în 1958 a producției la Uzina Baotous nr. 617, care a fost construită și echipată complet de URSS. Primul și singurul produs timp de mulți ani au fost tancurile T-54, care purtau denumirea locală Tip 59. Decizia autorităților sovietice de a transfera documentația și tehnologia unui singur tip de tanc a fost în conformitate cu doctrina Armata sovietică de atunci, care a refuzat să dezvolte atât tancuri grele și grele, cât și tancuri ușoare, concentrându-se pe tancuri medii.

Singurul prototip supraviețuitor al tancului greu 111.

Mai exista un motiv: tânăra armată a RPC avea nevoie de o cantitate imensă de arme moderne și au fost necesare decenii de provizii intensive pentru a-și satisface nevoile. O varietate excesivă de echipamente fabricate ar complica producția și ar reduce eficiența.

Liderii chinezi aveau însă mari speranțe și nu erau mulțumiți de livrările mici de alte vehicule blindate: tancuri grele IS-2M, monturi de artilerie autopropulsate SU-76, SU-100 și ISU-152 și transportoare blindate de trupe. Când relațiile cu URSS s-au răcit brusc la începutul anilor ’60, a fost luată decizia de a produce arme de design propriu. Această idee nu a putut fi implementată într-un timp scurt, nu doar din cauza potențialului industrial insuficient, ci, mai ales, din cauza slăbiciunii și lipsei de experiență a birourilor de proiectare. Cu toate acestea, s-au făcut planuri ambițioase, au fost distribuite sarcini și au fost stabilite termene extrem de scurte pentru implementarea acestora. În domeniul armelor blindate, au fost dezvoltate proiecte pentru un tanc greu - proiectul 11, unul mediu - proiectul 12, unul ușor - proiectul 13 și unul ultraușor - proiectul 14.

Proiectul 11 ​​trebuia să devină un analog al sovieticului T-10 și, ca și el, să folosească în mare măsură soluțiile testate pe mașinile familiei IS. Au fost construite mai multe vehicule marcate cu „111” - acestea erau carcase IS-2 alungite cu șapte perechi de roți rulante, pentru care nici măcar nu s-au construit turnuri, ci au fost instalate doar echivalentele lor de greutate. Mașinile diferă în ceea ce privește detaliile de proiectare a suspensiei, a fost planificat testarea mai multor tipuri de motoare. Deoarece acesta din urmă nu a putut fi proiectat și construit, motoarele de la IS-2 au fost instalate „temporar”. Rezultatele primelor teste pe teren au fost foarte dezamăgitoare, iar cantitatea uriașă de muncă care mai avea de făcut i-a descurajat pe factorii de decizie – programul a fost anulat.

La fel de scurtă a fost cariera super-ușoarei 141. Fără îndoială, a fost influențat de evoluții străine similare, în special distrugătorul de tancuri japonez Komatsu Type-60 și americanul Ontos. Ideea de a folosi astfel de puști fără recul ca armă principală nu a funcționat în niciuna dintre aceste țări, iar în China s-au finalizat lucrările la construcția de demonstranți de tehnologie cu manechine de arme. Câțiva ani mai târziu, una dintre mașini a fost modernizată, cu instalarea a două lansatoare de rachete ghidate antitanc HJ-73 (o copie a 9M14 "Malyutka").