Saab 9-3 Swedish Rhapsody on Ice

De fapt, acesta este ceva ce nu am făcut niciodată în marea noastră țară maronie.

Niciunul dintre ei nu sta lângă un nebun de 60 de ani; în timp ce concurează cu un Saab 9-3 Turbo X pe o potecă de pădure înzăpezită cu aproximativ 200 km/h, cu doar un zid de zăpadă și o excursie dezastruoasă în copacii care ne despart.

Cu toate acestea, pentru fostul campion de raliuri Per Eklund și echipa Saab Ice Experience, totul este o zi cu zi.

În fiecare an, ei reunesc grupuri mici de jurnalişti pentru o scufundare profundă în istoria Saab, dezvoltarea maşinilor sale şi ceea ce face ca Suedia să fie diferită de restul lumii.

Totul are loc în adâncul Cercului Arctic, într-un tărâm al minunilor care este atât de departe de Australia pe cât vă puteți imagina.

Este frumos în sens deșert, care contrastează cu câmpiile fierbinți și prăfuite ale hinterlandului, dar un șoc uriaș când aterizezi în minus 20 după ce ai decolat din Australia în plus 30.

Saab Ice Experience are un cârlig special în acest an, deoarece compania urmează să dezvăluie primele sale vehicule cu tracțiune integrală în showroom-uri.

Dacă acest lucru sună puțin ieșit din comun, având în vedere condițiile de iarnă extrem de alunecoase din Suedia și cea mai mare parte a Europei, Saab a avut nevoie de ceva timp pentru a strânge bani și entuziasm pentru a se îndepărta de tracțiunea sa tradițională pe roțile din față.

Dar va pune peste 200 kW pe drum cu modelele 9-3 Aero X și Turbo X în ediție limitată, care sunt aproape de showroom-urile locale.

Acestea sunt mașini de familie, nu rachete rutiere în stilul Lancer Evo, așa că Saab a considerat necesar să treacă la un ambreiaj cu clichete.

„Dacă funcționează aici, funcționează oriunde”, spune inginerul șef al Saab Anders Tisk.

„O facem așa cum o face Saab, cu cel mai recent sistem de propulsie Haldex. Este mereu pornit, mereu cu tracțiune pe patru roți.”

„Vrem ca acesta să ajungă pe toate modelele noastre din cauza siguranței.”

Saab numește sistemul lor cross-drive, ortografiat XWD și nu există nicio îndoială că au depus multă muncă în această sarcină, de la conectarea cutiei de viteze la creierul electronic care controlează diferențialul spate activ al Aero X.

Discuțiile despre tehnologie sunt drăguțe, iar oamenii Saab, care acum lucrează ca parte a echipei GM Premium Brands din Australia, unde familia include Hummer și Cadillac, sunt călduroși și primitori. Dar vrem să călărim.

Destul de curând, stăm pe un lac înghețat suedez, lângă dube automate Turbo X argintii.

Per Eklund, fost campion mondial de raliuri care încă câștigă rallycross într-un Saab 9-3 foarte special, ne prezintă evenimentul.

Ideea este că vom parcurge câteva demonstrații și exerciții de siguranță înainte de a ne distra puțin pe traseul de spinning; care a fost tăiată din zăpada de 60 cm adâncime care acoperă gheața.

„Începem puțin încet pentru a ne simți bine; mai târziu s-ar putea să ne distrăm puțin”, spune Eklund. „Aici aveți ocazia să încercați tot ce au aceste noi Saab, cum ar fi tracțiunea integrală și un motor turbo.”

Eklund indică cele 100 de crampoane din oțel din fiecare anvelopă care oferă o anumită tracțiune, dar indică și un buldozer care așteaptă - cu un cablu de remorcare activ în fiecare zi - în timp ce trece la o alertă de tehnică de conducere.

„Mulți oameni închid ochii când ceva nu merge bine. Nu este o decizie foarte bună”, spune el cu umor tipic suedez.

„Trebuie să conduci mașini. În cele din urmă computerele o vor face pentru tine, dar nu astăzi.”

„Fă mereu ceva. Nu te opri din mișcare. În caz contrar, vor apărea unele probleme - și ai ocazia să faci niște fotografii bune în timp ce tractorul vine să te tragă afară.

Așadar, trecem la treabă și ne dăm repede seama că un simplu exercițiu de frânare pe gheață este mult mai dificil decât pe bitum uscat.

Încercați, de asemenea, să întoarceți roata pentru a evita un elan imaginar (un bărbat într-un costum de iarnă cu coarne pe cap) și provocați cu ușurință un potențial dezastru.

Lucrurile se încălzesc când mergem pe poteca întortocheată din pădure pentru a ne distra puțin și a vedea de ce este capabil un XNUMXxXNUMX cu adevărat. Mulți.

Pare incredibil că orice mașină poate merge atât de repede cu atât de mult control, deși este ușor să aluneci peste limită și să treci în drifturi libere. Tractorul lucrează, inclusiv un cârlig pentru noi.

Învățăm despre necesitatea de a ne comporta blând, lin și elegant pentru a conduce bine în astfel de condiții - lecții care ar trebui să revină la conducerea de zi cu zi fără o margine de gheață.

Apoi, Eklund și un alt campion de raliuri, Kenneth Backlund, ne arată cum se face cu adevărat când se aruncă într-o pereche de Aero X de culoare neagră, echipate cu anvelope de iarnă subțiri și crampoane de raliu uriașe pentru aderență suplimentară.

În timp ce ne-am luptat prin colțuri înghețate cu 60 km/h, Eklund și Backlund alunecă lateral cu peste 100 km/h pe un lac înghețat înainte de a desfunda Saab-ul pe o machetă de raliu de zăpadă adâncă în pădure.

Sunt prostește de rapizi, acul vitezometrului se învârte cu aproximativ 190 km/h, dar mașinile se simt în siguranță, fiabile, confortabile și fierbinți.

Deci, ce este diferit? În afară de șoferi și crampoane, absolut nimic. Acesta este un showroom Saab, exact ca mașinile care ajung în Australia. Și este foarte impresionant.

Deci ce am învățat? Probabil că nu prea mult, în afară de calitatea noului Saab cu tracțiune integrală și de potențialul de creștere semnificativă a vânzărilor Saab în Australia, odată ce Aero X și Turbo X au ajuns pe țărmurile noastre.

Dar experiența de a conduce pe gheață mi-a reamintit de necesitatea de a învăța să conduc bine - foarte bine - pentru a profita la maximum de mașina mea și pentru a evita accidentele urâte care sunt atât de comune pe drumurile australiene.

Faceți o greșeală pe o pistă de gheață și veți primi o remorcă infamă din material alb pentru încă o cursă, dar nu există a doua șansă pe drum în lumea reală.