Invazia japoneză a Thailandei: 8 decembrie 1941
Distrugătorul thailandez Phra Ruang, fotografiat în 1955. A fost o navă de tip R care a servit în Primul Război Mondial cu Marina Regală înainte de a fi vândută Marinei Regale Thai în 1920.
În culisele atacului Flotei Combinate asupra Pearl Harbor și a unei serii de operațiuni amfibii în Asia de Sud-Est, a avut loc una dintre cele mai importante acțiuni ale primei faze a Războiului din Pacific. Invazia japoneză din Thailanda, deși majoritatea luptelor din timpul acesteia a durat doar câteva ore, s-a încheiat cu semnarea unui armistițiu și mai târziu a unui tratat de alianță. Încă de la început, scopul japonezilor nu a fost ocuparea militară a Thailandei, ci obținerea permisiunii de a tranzita trupele peste granițele birmaneze și malaie și presarea lor pentru a se alătura unei coaliții împotriva puterilor coloniale europene și a Statelor Unite.
Imperiul Japoniei și Regatul Thailandei (din 24 iunie 1939; cunoscut anterior ca Regatul Siam), țări aparent complet diferite din Orientul Îndepărtat, au un numitor comun în istoria lor lungă și complexă. În timpul expansiunii dinamice a imperiilor coloniale din secolul al XIX-lea, acestea nu și-au pierdut suveranitatea și au stabilit relații diplomatice cu puterile mondiale în cadrul așa-ziselor tratate inegale.
Luptătorul de bază thailandez din 1941 este un avion de luptă Curtiss Hawk III achiziționat din SUA.
În august 1887, a fost semnată Declarația de prietenie și comerț între Japonia și Thailanda, în urma căreia împăratul Meiji și regele Chulalongkorn au devenit simboluri ale celor două popoare modernizate din Asia de Est. În lungul proces de occidentalizare, Japonia a fost cu siguranță în frunte, trimițând chiar și o duzină de experți proprii la Bangkok cu intenția de a sprijini reforma sistemului juridic, educația și sericultură. În perioada interbelică, acest fapt era larg cunoscut atât în Japonia, cât și în Thailanda, datorită căruia ambele popoare s-au respectat reciproc, deși înainte de 1 nu existau legături politice și economice majore între ele.
Revoluția siameză din 1932 a răsturnat fosta monarhie absolută și a instituit o monarhie constituțională cu prima constituție a țării și un parlament bicameral. Pe lângă efectele pozitive, această schimbare a dus și la începutul unei rivalități civilo-militare pentru influență în cabinetul thailandez. Haosul din statul care se democratizează treptat a fost profitat de colonelul Phraya Phahol Pholfayuhasen, care la 20 iunie 1933 a dat o lovitură de stat și a introdus o dictatură militară sub pretextul unei monarhii constituționale.
Japonia a oferit sprijin financiar loviturii de stat din Thailanda și a devenit prima țară care a recunoscut noul guvern la nivel internațional. Relațiile la nivel oficial s-au încălzit în mod clar, ceea ce a dus, în special, la faptul că academiile de ofițeri thailandeze au trimis cadeți în Japonia pentru antrenament, iar ponderea comerțului exterior cu imperiul a fost a doua după schimburile cu Marea Britanie. În raportul șefului diplomației britanice din Thailanda, Sir Josiah Crosby, atitudinea poporului thailandez față de japonezi a fost caracterizată ca fiind ambivalentă - pe de o parte, recunoașterea potențialului economic și militar al Japoniei și, pe de altă parte, neîncrederea în planurile imperiale.
Într-adevăr, Thailanda urma să joace un rol special în planificarea strategică japoneză pentru Asia de Sud-Est în timpul războiului din Pacific. Japonezii, convinși de corectitudinea misiunii lor istorice, au ținut cont de eventuala rezistență a poporului thailandez, dar au intenționat să-l rupă cu forța și să ducă la normalizarea relațiilor prin intervenție militară.
Rădăcinile invaziei japoneze din Thailanda pot fi găsite în doctrina lui Chigaku Tanaka de „a aduna cele opt colțuri ale lumii sub un singur acoperiș” (jap. hakko ichiu). La începutul secolului al XNUMX-lea, a devenit motorul dezvoltării naționalismului și a unei ideologii panasiatice, potrivit cărora rolul istoric al Imperiului Japonez era de a domina restul popoarelor din Asia de Est. Capturarea Coreei și Manciuriei, precum și conflictul cu China, au forțat guvernul japonez să formuleze noi obiective strategice.
În noiembrie 1938, cabinetul prințului Fumimaro Konoe a anunțat necesitatea unei noi ordini în Asia de Est Mare (în japoneză: Daitoa Shin-chitsujo), care, deși trebuia să se concentreze pe legături mai strânse între Imperiul Japoniei, Imperiul Manciuria și Republica Chineză au afectat indirect și Thailanda. În ciuda declarațiilor de dorință de a menține relații bune cu aliații occidentali și alte țări din regiune, factorii de decizie japonezi nu au imaginat existența unui al doilea centru decizional complet independent în Asia de Est. Această opinie a fost confirmată de conceptul anunțat public al zonei de prosperitate a Marii Asiei de Est (în japoneză: Daitōa Kyōeiken) anunțat în aprilie 1940.
Indirect, dar prin planuri politice și economice generale, japonezii au subliniat că regiunea Asiei de Sud-Est, inclusiv Thailanda, ar trebui să aparțină în viitor sferei lor exclusive de influență.
La nivel tactic, interesul pentru o strânsă cooperare cu Thailanda a fost asociat cu planurile armatei japoneze de a pune mâna pe coloniile britanice din Asia de Sud-Est, respectiv Peninsula Malaeză, Singapore și Birmania. Deja în etapa pregătitoare, japonezii au ajuns la concluzia că operațiunile împotriva britanicilor necesită utilizarea nu numai a Indochinei, ci și a porturilor, aeroporturilor și a rețelei terestre thailandeze. În cazul opoziției deschise a Thailandei față de furnizarea de instalații militare și refuzul de a accepta un tranzit controlat al trupelor la granița cu Birmania, planificatorii japonezi au considerat necesitatea de a dedica unele forțe pentru a pune în aplicare concesiunile necesare. Cu toate acestea, un război regulat cu Thailanda era exclus, deoarece ar necesita prea multe resurse, iar un atac japonez asupra coloniilor britanice ar pierde elementul surpriză.
Planurile Japoniei de a subjuga Thailanda, indiferent de măsurile care au fost aprobate, prezentau un interes deosebit pentru cel de-al Treilea Reich, care avea misiunile diplomatice la Bangkok și Tokyo. Politicienii germani au văzut liniștirea Thailandei ca pe o oportunitate de a retrage o parte din trupele britanice din Africa de Nord și Orientul Mijlociu și de a uni eforturile militare ale Germaniei și Japoniei împotriva Imperiului Britanic.
În 1938, Folphayuhasen a fost înlocuit ca prim-ministru de generalul Plaek Phibunsongkhram (cunoscut în mod obișnuit ca Phibun), care a impus o dictatură militară în Thailanda pe linia fascismului italian. Programul său politic a avut în vedere o revoluție culturală prin modernizarea rapidă a societății, crearea unei națiuni thailandeze moderne, a unei singure limbi thailandeze, dezvoltarea propriei industrie, dezvoltarea forțelor armate și construirea unui guvern regional independent de puterile coloniale europene. În timpul domniei lui Phibun, numeroasa și bogata minoritate chineză a devenit un dușman intern, care a fost comparat cu „evreii din Orientul Îndepărtat”. La 24 iunie 1939, în conformitate cu politica de naționalizare adoptată, denumirea oficială a țării a fost schimbată din Regatul Siam în Regatul Thailandei, care, pe lângă a pune bazele unei națiuni moderne, urma să sublinieze dreptul inalienabil la pământuri locuite de peste 60 de milioane de grupuri etnice thailandeze care trăiesc și în Birmania, Laos, Cambodgia și China de Sud.
