Patrulator al armatei
Viziune artistică a Patrulei în zbor cu echipament suspendat.
După mulți ani de utilizare de către armata franceză a sistemului de recunoaștere fără pilot SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), care a fost pus în funcțiune în 2005, s-a decis achiziționarea unui nou sistem de acest tip - SDT (Système de drone tactique) . La competiție, anunțată în toamna anului 2014 de către Direcția Generală de Armament (Direction Générale de l'Armement - DGA), au participat două companii: compania franceză Sagem (din mai 2016 - Safran Electronics & Defense) și concernul european Thales. Primul a oferit Patroller, introdus pentru prima dată în 2009, al doilea - camera Watchkeeper, deja cunoscută și dezvoltată pentru Marea Britanie. Designul francez a fost supus anterior mai multor runde de zboruri de testare, inclusiv teste în spațiul aerian civil în noiembrie 2014. Paznicul, deși avea deja un botez cu foc în Afganistan, a efectuat teste de acest tip pe 30 septembrie 2015.
Pe 4 septembrie 2015, ambele organizații și-au depus propunerile finale. Decizia privind alegerea furnizorului urma să fie luată de CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Comitetul de Investiții al Ministerului Apărării) până la sfârșitul lunii decembrie 2015. La 1 ianuarie 2016 a fost anunțat verdictul privind furnizorul de sistemul SDT pentru Armée de terre - după testarea ambelor mașini , Prin decizia DGA și STAT (Section method de l'armée de terre, șeful serviciilor tehnice ale forțelor terestre), a fost ales sistemul Patroller Sagema. Rivalul Watchkeeper of Thales (de fapt filiala britanică a concernului Thales UK), fiind favoritul de necontestat în acest proces, a pierdut pe neașteptat. Safran va livra în cele din urmă două SDT până în 2019, fiecare constând din cinci camere zburătoare și o stație de control la sol. Alte patru dispozitive și două stații vor fi folosite pentru instruirea operatorilor și ca rezervă de echipamente (astfel, vor fi construite în total 14 UAV-uri și patru stații). De asemenea, compania câștigătoare menține echipamentele în stare de funcționare (MCO - Maintien en condition opérationnelle) timp de 10 ani. S-a confirmat că decizia privind rezultatele licitației a fost transmisă ofertanților în data de 20 ianuarie a acestui an și, totodată, s-a anunțat că va fi confirmată oficial de MMK în februarie. Factorul decisiv, desigur, a fost faptul că până și 85% din Patroller va fi creată în Franța, în timp ce în cazul Watchkeeper această pondere va fi de doar 30÷40%. Contractul este de așteptat să ofere peste 300 de noi locuri de muncă. Desigur, această decizie a fost influențată și de eșecul programului anglo-francez de a consolida cooperarea militaro-tehnică. Dacă britanicii ar fi comandat francezului RVI/Nexter VBCI (acum KNDS) pentru care anterior și-au arătat interesul, francezii ar fi optat probabil pentru Watchkeepers.
Vehiculul aerian fără pilot Patroller, care stă la baza sistemului SDT, se bazează pe un design simplu, fiabil și produs în masă - planorul cu motor cu echipaj Stemme Ecarys S15. Va putea sta în aer până la 20 de ore, iar altitudinea maximă de zbor este de 6000 m. Aparatul cu o greutate de 1000 kg poate transporta o sarcină utilă de până la 250 kg și se poate deplasa cu o viteză de 100÷200 km/h. . . Echipat cu un cap optoelectronic avansat Euroflir 410, acesta va putea efectua misiuni de recunoaștere atât ziua, cât și noaptea. Primele Patrollers vor fi livrate în 2018. Pentru mulți observatori, alegerea ofertei lui Sagem a fost o mare surpriză. Compania câștigătoare, Thales, și-a livrat până în prezent peste 50 de platforme, ca parte a unui program lansat pentru nevoile armatei britanice, iar Watchkepeer și-a trecut cu succes, de asemenea, botezul focului în timpul operațiunilor asupra Afganistanului în 2014.
Pe 5 aprilie 2016, la Montlucon, la uzina Safran Electronics & Defense, a avut loc o ceremonie de semnare a unui contract de achiziție a unui sistem SDT pentru Forțele Terestre ale Forțelor Armate ale Republicii Franceze. Contractul a fost semnat pe partea furnizorului de Philippe Peticolin, Președintele Safran, iar pe partea DGA, de către CEO-ul său Vincent Imbert. Valoarea contractului este de 350 de milioane de euro.
