Dassault Rafale în Forțele Aeriene Indiene
Rafale aterizează la baza Ambala din India după un zbor cu două etape din Franța, 27-29 iulie 2020. India a devenit al treilea utilizator străin de luptători francezi după Egipt și Qatar.
La sfârșitul lunii iulie 2020, au început livrările de 36 de avioane multirol Dassault Aviation Rafale către India. Avioanele au fost cumpărate în 2016, ceea ce a fost punctul culminant (deși nu așa cum era de așteptat) al unui program lansat la începutul secolului al XNUMX-lea. Astfel, India a devenit al treilea utilizator străin de luptători francezi după Egipt și Qatar. Poate că acesta nu este sfârșitul poveștii Rafale din India. În prezent, este candidat în două programe ulterioare care vizează achiziționarea de noi luptători multirol pentru Forțele Aeriene și Marina Indiene.
De la independență, India a aspirat să devină cea mai mare putere din regiunea Asiei de Sud și, mai larg, din bazinul Oceanului Indian. În consecință, și cu apropierea a două țări ostile - Republica Populară Chineză (RPC) și Pakistan - ele mențin unele dintre cele mai mari armate din lume. Forțele Aeriene Indiene (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Forțele Aeriene Indiene, IAF) se află pe locul patru după Statele Unite, China și Federația Rusă în ceea ce privește numărul de avioane de luptă deținute de câteva decenii. Acest lucru s-a datorat achizițiilor intensive făcute în ultimul sfert al secolului al 23-lea și începerii producției cu licență la fabricile Hindustan Aeronautics Limited (HAL) din Bangalore. În Uniunea Sovietică, și apoi în Rusia, au fost achiziționate avioane de vânătoare MiG-29MF și MiG-23, avioane de vânătoare-bombardări MiG-27BN și MiG-30ML și avioane multirol Su-2000MKI, în Marea Britanie - avioane de vânătoare Jaguar și în Franța - XNUMX luptători Mirage (vezi caseta).
Miniștrii Apărării din India Manohar Parrikar și Franța Jean-Yves Le Drian semnează un contract în valoare de 7,87 miliarde de euro pentru achiziționarea a 36 de Rafale de către India; New Delhi, 23 septembrie 2016
Cu toate acestea, pentru a înlocui flota mare de luptători MiG-21 și, în același timp, a menține numărul dorit de escadrile de luptă de 42-44, au fost necesare achiziții suplimentare. Conform planului de dezvoltare IAF, succesorul MiG-21 trebuia să fie aeronava de luptă ușoară indiană LCA (Light Combat Aircraft) Tejas, dar lucrările la el au fost întârziate (primul demonstrator de tehnologie a ieșit la aer pentru prima dată în 2001, în loc de – conform planului – în 1990 .). La mijlocul anilor '90, a fost început un program de actualizare a 125 de avioane de luptă MiG-21bis la versiunea UPG Bison, astfel încât să poată rămâne în serviciu activ până la introducerea LCA Tejas. În 1999–2002, a fost luată în considerare și achiziționarea de Mirage 2000 suplimentare și începerea producției licențiate a acestora la HAL, dar această idee a fost în cele din urmă abandonată. La acel moment, problema găsirii unui succesor al avioanelor de vânătoare-bombardiere Jaguar și MiG-27ML a apărut în prim-plan. La începutul secolului 2015, s-a planificat ca ambele tipuri să fie eliminate treptat în jurul anului XNUMX. Prin urmare, prioritatea a fost obținerea unui nou Avion de Luptă Mediu Multirol (MMRCA).
Programul MMRCA
În cadrul programului MMRCA, trebuia să achiziționeze 126 de avioane, ceea ce ar face posibilă dotarea cu echipament a șapte escadroane (18 în fiecare). Primele 18 exemplare urmau să fie furnizate de producătorul selectat, în timp ce restul de 108 exemplare urmau să fie produse sub o licență HAL. În viitor, comanda poate fi completată cu alte 63-74 de exemplare, astfel încât costul total al tranzacției (inclusiv costul de achiziție, întreținere și piese de schimb) poate fi de aproximativ 10-12 până la 20 de miliarde de dolari SUA. Nu e de mirare că programul MMRCA a stârnit un mare interes în rândul tuturor marilor producători de avioane de luptă din lume.
În 2004, guvernul Indiei a trimis inițiale RFI către patru companii aeriene: francezul Dassault Aviation, americanul Lockheed Martin, rusul RAC MiG și suedez Saab. Francezii au oferit avionul de vânătoare Mirage 2000-5, americanii F-16 Block 50+/52+ Viper, rușii MiG-29M, iar suedezii Gripenul. O cerere specifică de propuneri (RFP) urma să fie lansată în decembrie 2005, dar a fost amânată de mai multe ori. Apelul de propuneri a fost finalizat la 28 august 2007. Între timp, Dassault a închis linia de producție Mirage 2000, astfel încât oferta sa actualizată a fost pentru avioanele Rafale. Lockheed Martin a oferit o versiune special pregătită a F-16IN Super Viper pentru India, bazată pe soluțiile tehnice utilizate în Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Rușii, la rândul lor, au înlocuit MiG-29M cu un MiG-35 îmbunătățit, în timp ce suedezii au oferit Gripen NG. În plus, un consorțiu Eurofighter cu Typhoon și Boeing s-a alăturat competiției cu F/A-18IN, versiunea „indiană” a F/A-18 Super Hornet.
Termenul limită de depunere a cererilor a fost 28 aprilie 2008. La cererea indienilor, fiecare producător și-a adus aeronavele (în majoritatea cazurilor încă neîn configurația finală) în India pentru testare de către Forțele Aeriene. În cadrul evaluării tehnice, care s-a încheiat pe 27 mai 2009, Rafal a fost exclus din etapa ulterioară a concursului, dar după acte și intervenție diplomatică a fost repus în funcție. În august 2009, testele de zbor au început pe parcursul mai multor luni la Bangalore, Karnataka, la baza deșertului Jaisalmer din Rajasthan și la baza montană Leh din regiunea Ladakh. Procesele lui Rafale au început la sfârșitul lunii septembrie.
