Alcool etilic direct din dioxid de carbon
Oamenii de știință de la Laboratorul Național Oak Ridge al Departamentului de Energie din SUA au dezvoltat un proces tehnic pentru transformarea dioxidului de carbon în alcool etilic, adică etanol, folosind nanoparticule de carbon și cupru. Cercetătorii au folosit un catalizator carbon-azot-cupru căruia i s-a aplicat o tensiune electrică pentru a declanșa reacții chimice pentru a inversa procesul de ardere. Apariția alcoolului în proces a fost o surpriză, deoarece nu a fost posibil să treceți imediat de la dioxid de carbon la etanol folosind un singur catalizator.
Cu ajutorul unui catalizator bazat pe nanotehnologie, o soluție de dioxid de carbon în apă este transformată în etanol cu un randament de 63%. De obicei, acest tip de reacție electrochimică produce un amestec de produse diferite în cantități mici. Deoarece cataliza este foarte mică și practic nu există reacții secundare, etanolul este absolut pur. Poate fi folosit pentru alimentarea generatoarelor. Și cel mai mare avantaj al acestei metode este că întregul proces are loc la temperatura camerei.
Inovația catalizatorului se bazează pe structura sa la scară nanometrică, constând din nanoparticule de cupru încorporate într-o suprafață de carbon aspră, înțepătoare. Analiza preliminară a oamenilor de știință arată că textura suprafeței dure a catalizatorului oferă suficiente reacții secundare pentru a facilita conversia dioxidului de carbon în etanol. Această metodă ar putea elimina utilizarea de metale scumpe și rare, cum ar fi platina, care limitează eficacitatea multor catalizatori. Oamenii de știință plănuiesc cercetări suplimentare în acest domeniu pentru a îmbunătăți și optimiza producția și pentru a înțelege proprietățile și comportamentul catalizatorului.
