Greyback și Growler
Singura lansare a unei rachete Regulus II de pe portavionul Greyback, 18 august 1958. Arhivele Naționale
În iunie 1953, Departamentul de Apărare al SUA a semnat un acord cu Chance Vought pentru a dezvolta o rachetă de croazieră care ar putea transporta un focos termonuclear peste 1600 km la viteză supersonică. Odată cu începutul proiectării viitoarei rachete Regulus II, Marina SUA a început să efectueze studii conceptuale ale transportatorilor subacvatici.
Începutul lucrărilor la rachetele de croazieră pentru Marina SUA datează din prima jumătate a anilor '40. Bătăliile sângeroase pentru noi insule din Pacific au determinat Marina SUA să înceapă studierea aeronavelor fără pilot, controlate radio, concepute pentru a distruge ținte puternic apărate pe uscat. Această lucrare a luat amploare în a doua jumătate a anului 1944, când americanilor li s-au oferit rămășițele bombelor zburătoare germane Fieseler Fi 103 (cunoscute mai frecvent sub numele de V-1). Până la sfârșitul anului, invenția germană a fost copiată și pusă în producție de masă sub denumirea JB-2. Inițial, a fost planificat să se construiască 1000 de exemplare pe lună, care în cele din urmă urmau să fie folosite împotriva insulelor japoneze. Din cauza sfârșitului războiului din Orientul Îndepărtat, acest lucru nu s-a întâmplat niciodată, iar rachetele livrate au fost folosite în numeroase încercări și teste. Aceste studii, cu numele de cod Loon, au inclus, printre altele, testarea diferitelor sisteme de ghidare, sau posibilitatea de a folosi rachete de pe punțile submarinelor.
Odată cu apariția armelor nucleare, Marina SUA a văzut potențialul de a combina bomba atomică cu agenți de atac dovediți. Utilizarea unui nou tip de focos a făcut posibilă abandonarea ghidării constante a rachetei de la o aeronavă sau o navă însoțitoare - necesară pentru a obține o precizie satisfăcătoare. Pentru a îndrepta racheta către țintă, a fost posibil să se utilizeze un sistem de ghidare mai simplu bazat pe un pilot automat giroscopic, iar problema preciziei loviturii a fost rezolvată prin utilizarea unui focos nuclear. Problema a fost dimensiunea și greutatea acestuia din urmă, ceea ce a forțat programul să creeze o rachetă de croazieră mai avansată, cu o rază de acțiune mai mare și sarcină utilă corespunzătoare. În august 1947, proiectul a primit denumirea SSM-N-8 și denumirea Regulus, iar implementarea sa a fost încredințată companiei Chance Vought, care, din proprie inițiativă, lucra în această direcție din octombrie 1943. întregul proiect.
Programul Regulus
Lucrările efectuate au dus la crearea unei structuri asemănătoare unui avion, cu un fuzelaj rotund, cu o admisie centrală a aerului în motor și un unghi al aripii de 40°. S-a folosit un empenaj de plăci și o cârmă mică. În interiorul fuzelajului există spațiu pentru un focos cu o masă maximă de 1400 kg (nuclear Mk5 sau termonuclear W27), în spatele căruia se află un sistem de direcție și un motor cu reacție Allison J33-A-18 dovedit cu o tracțiune de 20,45 kN. Lansarea a fost asigurată de 2 motoare de rachetă Aerojet General cu o forță totală de 293 kN. Rachetele de antrenament au fost echipate cu un tren de aterizare retractabil, care a făcut posibilă plasarea lor pe aerodrom și reutilizarea lor.
A fost folosit un sistem de direcție radio comandă combinat cu un pilot automat giroscopic. O caracteristică specială a sistemului a fost capacitatea de a prelua controlul rachetei de către o altă navă echipată cu echipamentul corespunzător. Acest lucru a făcut posibilă controlul rachetei pe tot parcursul zborului. Acest lucru a fost confirmat în mod repetat în anii următori.
în practică, incl. în timpul testelor din 19 noiembrie 1957. Racheta, trasă de pe puntea crucișatorului greu Helena (CA 75), acoperind o distanță de 112 mile marine, a fost adoptată de submarinul Tusk (SS 426), aflat sub control pentru după 70 de mile marine când geamănul Carbonero (AGSS) a preluat controlul asupra 337) - această unitate a transportat Regulus pe ultimele 90 de mile marine pentru a-și atinge obiectivul. Racheta a parcurs un total de 272 de mile marine și a lovit ținta la o distanță de 137 de metri.
