Recenzie Lotus Exige S roadster 2014

Un rând de mașini de culoarea bomboanelor se deplasează de-a lungul liniei de asamblare, de parcă ar fi fost aleasă o secvență de culori pentru un efect maxim. N-ai fi ghicit din linia de producție, dar fabrica se află în mijlocul unui câmp într-o zonă plată și predominant agricolă din estul Angliei.

Sunt în Hethel, Norfolk, unde locuiește Lotus, iar fabrica, parte a unui complex uimitor de mare, locuiește pe o stradă de țară neremarcabilă. Pe lângă această clădire și birouri, există un atelier de vopsire, bancuri de testare a motoarelor, camere de emisie și anecoice și facilități extinse de inginerie. Cei 1000 de angajați de pe șantier sunt împărțiți între producția de automobile și Lotus Engineering, o companie de consultanță specializată în electronică, performanță, dinamică de conducere și construcție ușoară.

Tehnologie de design

Pe măsură ce lumea automobilelor face un alt pas mare către aluminiu odată cu decizia Ford de a-și construi pickup-urile din seria F din metal, anii de experiență ai Lotus în modelarea și lipirea materialului este de neprețuit. Toate mașinile sale - Elise, Exige și Evora - sunt fabricate din aluminiu. folosind aceeași structură de bază. Șasiul din aluminiu este transportat la Hethel de la Lotus Lightweight Structures din Midlands, o subsidiară care produce și piese pentru Jaguar și Aston Martin, printre altele.

La Hethel, șasiurile sunt combinate cu caroserii din diverse compozite - materiale care odinioară erau grupate sub denumirea de fibră de sticlă - vopsite și asamblate în mașini finite. Lotus a căzut în vremuri grele, dar starea de spirit de la Hethel este optimistă. Liniile de asamblare funcționează din nou (în ciuda mișcării vizibile) la 44 de vehicule pe săptămână. Iar gama Lotus se extinde.

Cea mai nouă adăugare este Exige S Roadster, care va fi lansată în showroom-urile din Australia luna aceasta. Este mai mare decât Elise și cu peste 200 kg mai greu. Este încă ușor conform standardelor actuale, cu doar 1166 kg și, în mod neobișnuit, este cu 10 kg mai ușor decât un coupe.

În spatele cabinei se află un V257 supraalimentat de 3.5 litri de 6 kW, mai degrabă decât un patru cilindri supraalimentat. Accelerând până la 100 km/h în patru secunde, aceasta este cea mai rapidă decapotabilă creată vreodată de Lotus. Cu această mașină, Lotus are două decapotabile pentru a maximiza potențialul vehiculelor sale. Exige este fratele adult al lui Lotus Elise S aflat acum în vânzare, dar mai rotunjit și mai rafinat.

Conducere

Cu toate acestea, după o alergare rapidă prin zona rurală din Norfolk, cu acoperișul în jos, asemănarea lui cu un coupe - și chiar Eliza - care ies în evidență. Am condus un coupe Exige anul trecut și prezintă punctele forte ale mărcii: o mașină sport rapidă și capabilă, care evită multe conforturi moderne, dar oferă o experiență de condus pură, spre deosebire de orice altceva de pe piață.

Lotus este cel mai cunoscut printre mulți producători mici care hrănesc entuziaștii din întreaga lume. Mărcile mainstream nu le mai fac aspre și zgomotoase. Cu toate acestea, Exige S Roadster este o încercare a Lotus de a-și extinde audiența.

Este mai ușor să intri și să ieși și are mai multe facilități. În timp ce Elise păstrează materiale plastice dure, aluminiu și scaune din pânză, Exige are piele matlasată. De fapt, este mai moale decât orice Lotus anterior pe care l-am văzut vreodată. Pentru orice eventualitate, o oarecare rigiditate a fost eliminată de la suspensie.

Acesta este un cocktail Lotus, Exige cu un bețișor, o măsline și o umbrelă. Cu toate acestea, este inevitabil limitat de punctul său de plecare. Arhitectura interioară este identică atât la Roadster Exige, cât și la Elise, deoarece pielea urmează contururile a ceea ce ar fi în mod normal plastic. Există aceleași praguri largi și spațiu de încărcare mic.

O întoarcere acasă la Sydney și șansa de a încerca Elise S Roadster evidențiază diferența. Acoperișul rămâne un proiect Boy Scout, oglinzile laterale sunt reglabile manual, iar vitezometrul este prea mic pentru a salva un permis. Practic nu există unde să pui ceva și niciunde unde să ascunzi obiectele de valoare.

Nu te vei îndoi niciodată de suprafața drumului și este atât de greu încât mașina poate fi aruncată pe un drum accidentat, iar roata se zvâcnește ca răspuns. Se legănă pe călcâie când accelerează, dar în rest corpul abia se mișcă. În viraje, șasiul comunică șoferului nuanță ca puține alte mașini.

În ciuda deficitului de putere de 95 kW al lui Elise, cu o greutate mai mică de mișcat, cel cu patru cilindri se simte receptiv și agil. Nu este la fel de rapid ca decapotabilul Exige, dar diferența este mică.

În multe privințe, Elise se simte ca o mașină mai sinceră, care nu încearcă să-și ascundă colțurile ascuțite. Este ușor și fără compromisuri, așa cum v-ați aștepta. La exterior, el este și cel mai drăguț dintre cei doi, atrăgând zâmbete oriunde merge. Asta o rezolva pentru mine.

În ciuda farmecului suplimentar al cocktail-ului Exige, dacă voi fi un Lotus hardcore, îl voi lua pe al meu curat.