Noutăți despre transport și elicoptere de la Airbus
Unul dintre cele șase H145M comandate de marina thailandeză în timpul testării la uzina Airbus Helicopters din Donauwörth, Germania. Fotografie Pavel Bondarik
Odată cu fuziunea recentă a tuturor filialelor companiei sub aceeași marcă Airbus, prezentările mass-media ale Airbus Defence & Space ale noilor programe și realizări au fost, de asemenea, extinse în acest an pentru a include probleme legate de elicopterele militare și armate.
Potrivit Airbus, valoarea pieței globale a armelor este în prezent de aproximativ 400 de miliarde de euro. În următorii ani, această valoare va crește cu cel puțin 2 la sută anual. Statele Unite ale Americii dețin cea mai mare cotă de piață, estimată la 165 de miliarde; Țările din regiunea Asia-Pacific vor cheltui anual circa 115 miliarde de euro pe arme, iar țările Europei (exclusiv Franța, Germania, Spania și Marea Britanie) vor cheltui cel puțin 50 de miliarde de euro. Pe baza previziunilor de mai sus, producătorul european intenționează să-și promoveze în mod activ cele mai importante produse - transport A400M, A330 MRTT și C295 și avioane de luptă Eurofighters. În următorii ani, AD&S intenționează să se concentreze pe creșterea producției și vânzărilor folosind tehnologii și soluții noi nu doar pe cele patru platforme menționate mai sus, ci și în alte domenii de activitate. În viitorul apropiat, compania intenționează să prezinte o nouă strategie de dezvoltare, punând mai mult accent pe flexibilitate și pe capacitatea de a se adapta rapid la condițiile în schimbare ale pieței.
A400M încă se maturizează
La începutul anului 2016, se părea că problemele cu dezvoltarea inițială a producției de masă a lui Atlas au fost cel puțin temporar rezolvate. Din păcate, de data aceasta necazul a venit dintr-o direcție neașteptată, pentru că părea a fi un impuls dovedit. În primăvara acestui an, echipajul unuia dintre „Atlasul” Royal Air Force a raportat defecțiunea unuia dintre motoarele TP400 în zbor. Inspecția transmisiei a arătat deteriorarea uneia dintre treptele angrenajului care transmite puterea de la motor la elice. Inspecția unităților ulterioare a relevat o defecțiune în cutiile de viteze ale altor aeronave, dar a avut loc numai la motoarele ale căror elice se rotesc în sensul acelor de ceasornic (nr. 1 și nr. 3). În cooperare cu producătorul cutiei de viteze, compania italiană Avio, a fost necesar să se inspecteze cutia de viteze la fiecare 200 de ore de funcționare a motorului. O soluție țintită a problemei a fost deja dezvoltată și testată; după implementarea acestuia, inspecțiile de transmisie vor fi efectuate inițial la fiecare 600 de ore.
Potențialele defecțiuni ale motorului nu sunt singura problemă - s-a descoperit că unele A400M prezintă crăpături în mai multe cadre de fuzelaj. Producătorul a reacționat schimbând aliajul metalic din care sunt fabricate aceste elemente. La aeronavele aflate deja în serviciu, cadrele vor fi înlocuite în timpul controalelor tehnice programate.
În ciuda celor de mai sus, A400M se arată din ce în ce mai bine ca vehicule de transport. Aeronavele sunt apreciate de forțele aeriene, care le folosesc și le demonstrează în mod regulat capacitățile. Datele operaționale au arătat că aeronava cu o încărcătură de 25 de tone are o rază de zbor cu aproximativ 900 km mai mare decât cea cerută de consorțiul internațional OCCAR, care le-a comandat în urmă cu câțiva ani. Un exemplu al noilor capabilități oferite de A400M este transportul a 13 tone de marfă din Noua Zeelandă la baza McMurdo Antarctica, posibil în decurs de 13 ore, fără realimentare în Antarctica. Transportul aceleiași încărcături într-un C-130 ar necesita trei zboruri, ar fi alimentat după aterizare și ar dura mult mai mult.
Unul dintre elementele importante ale utilizării A400M a fost realimentarea în zbor a elicopterelor. Singurele elicoptere din Europa cu această capacitate sunt EC725 Caracal folosit de forțele speciale franceze, așa că francezii doresc în principal să folosească A400M ca cisternă. Testele A400M efectuate de la Caracala au arătat însă că lungimea actuală a liniei de realimentare nu este suficientă, întrucât rotorul principal al elicopterului ar fi prea aproape de coada A400M. Aviația franceză a găsit o soluție pe termen scurt la problema operațiunilor cu elicoptere cu rază lungă de acțiune - au fost comandate patru tancuri americane KC-130J. Cu toate acestea, Airbus nu renunță și caută o soluție tehnică eficientă. Pentru a evita utilizarea unui rezervor de umplere nestandard, pentru a obține o linie mai lungă cu 9-10 m, este necesară reducerea secțiunii transversale a acestuia. Noile vehicule sunt deja supuse unor teste la sol, iar testele de zbor ale soluției îmbunătățite sunt programate pentru sfârșitul anului 2016.
