Operațiunea Dragon
Debarcările din sudul Franței nu au fost la fel de dramatice precum debarcările de pe plajele din Normandia. Rezistența germană a fost mult mai slabă aici.
Nu cunoaștem complet debarcarea în sudul Franței din 15 august 1944, în cadrul Operațiunii Dragoon, urmată de acțiuni ofensive ale Grupului 6 Armate, care practic a eliberat cea mai mare parte a Franței. Acesta este un exemplu de victorie impresionantă a Aliaților care a contribuit la înfrângerea finală a Germaniei. Operațiunea a implicat trupe americane, britanice, franceze și canadiene.
Soarta operațiunii a fost în echilibru până în ultima clipă. Toate acestea s-au datorat unei dispute între planificatorii britanici și americani cu privire la ce să facă în continuare. Americanii au insistat asupra unei aterizări timpurii în nordul Franței și asupra unei extinderi decisive a ofensivei în inima Germaniei. Britanicii au preferat să sângereze inamicul în teatrele secundare de război, nu se grăbeau să asalteze cel de-al Treilea Reich. De asemenea, era important să se asigure interesele britanice în Marea Mediterană. Visul lui Churchill era să aterizeze în Balcani pentru a împiedica intrarea URSS în zonă. Britanicii au reușit să-i convingă pe americani să debarce în Africa de Nord în noiembrie 1942 și apoi să aterizeze în Sicilia în iulie 1943. De atunci, americanii au vrut să-și transfere majoritatea forțelor în Marea Britanie și, în cele din urmă, să atace nordul Franței. Șeful Statului Major al Armatei SUA, generalul George C. Marshall, a considerat că o înaintare a Franței în Germania este cea mai rapidă cale de a învinge inamicul.
În vara anului 1943, a devenit clar că invazia Europei de Vest nu putea avea loc înainte de primăvara lui 1944. Acest lucru s-a datorat nevoii de a transfera forțele de asalt amfibiu din bazinul Mediteranei în Marea Britanie, precum și de a extinde forța de invazie și capacitățile acestora la un nivel care să permită crearea unui front mare pe continentul european. O așteptare atât de lungă a fost inacceptabilă din multe motive, a trebuit să luptăm constant. Acesta a fost unul dintre principalele motive pentru care președintele american Franklin D. Roosevelt a decis să accepte oferta britanică de a ateriza în Italia. În ciuda obiecțiilor șefilor de stat major americani, care nu au văzut prea mult rost în asta.
În primăvara lui 1944, ceea ce au vrut americanii și pe care a insistat Stalin a fost în sfârșit planificat - o aterizare în nordul Franței peste Canalul Mânecii. Deja de la Conferința de la Quebec (17-24 august 1943), în paralel cu debarcarea din nordul Franței, era planificată o aterizare auxiliară în sudul Franței. Scopul acestei operațiuni a fost acela de a deturna trupele germane de la principala forță de debarcare din nord, precum și de a captura porturi prin care era posibil și aprovizionarea cu provizii trupelor care luptau în Franța.
Aprovizionarea forțelor armate necesare pentru a desfășura operațiuni ofensive pe un front atât de mare, așa cum era planificat în Franța, era o problemă majoră. Acest lucru a necesitat în mod clar un port mare, cu capacitate suficientă și echipamente de manipulare eficiente. În zona Canalului Mânecii, doar Le Havre și Brest erau astfel de porturi, dar șansele de a le aduce într-o stare gata de utilizare erau mici. În această situație, a fost necesar să se bazeze pe porturi mai mici precum Calais, Cherbourg, Saint-Malo și Dunkerque. Și aceștia, la rândul lor, nu au fost capabili să ia atât de mulți oameni și încărcături cât era necesar pentru un grup mare de trupe în număr de mai multe armate, presupunând că aceste porturi ar putea fi și ele distruse într-o oarecare măsură. Prin urmare, a fost considerată o problemă importantă descărcarea acestui blocaj prin porturile din sudul Franței. Un alt lucru este că o parte din trupele din bazinul Mediteranei, în special marea armată franceză din Africa de Nord, a fost greu de transportat în Marea Britanie și mai ușor de aterizat în sudul Franței.
În toamna anului 1943, deziluzia față de progresul lent al campaniei italiene a dus la retragerea participării la Operațiunea Anvil, așa cum erau numite debarcările din sudul Franței. Frontul din Italia avea nevoie de tot mai multe forțe, iar planurile operaționale au fost modificate sistematic. La un moment dat, s-a avut în vedere chiar să efectueze doar un atac de diversiune din partea forțelor unei divizii. O luptă între aliați pentru strategie și o altă încercare de a trece peste ofensiva din Balcani în cadrul unei conferințe la Cairo (SUA - Marea Britanie - China, 22-26 noiembrie 1943) și la Teheran (SUA - Marea Britanie - URSS, 28 noiembrie - 1 decembrie 1943 d.) r.), a stârnit din nou controverse. Cu toate acestea, au fost hotărâți în favoarea menținerii planului de debarcare în Normandia în mai 1944 și a unei debarcări simultane sau oarecum mai târziu în sudul Franței, în regiunea Toulon-Marsilia.
