Transportor blindat amfibie AAV7
Transportor AAV7A1 RAM/RS cu armură EAK pe plaja din Vico Morski.
Construcția unui transport de trupe blindat plutitor a fost o necesitate a momentului pentru Statele Unite. Acest lucru s-a întâmplat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, care pentru americani a fost luptat în primul rând în Pacific. Activitățile au inclus numeroase atacuri amfibii, iar specificul insulelor locale, deseori înconjurate de inele de recife de corali, a dus la faptul că ambarcațiunile clasice de debarcare s-au blocat adesea pe ele și au căzut victime ale focului apărătorilor. Soluția problemei a fost un vehicul nou care combină caracteristicile unei barje de aterizare și un vehicul de teren sau chiar un vehicul de luptă.
Utilizarea unui tren de rulare cu roți nu era discutată, deoarece coralii ascuțiți ar tăia cauciucurile, a rămas doar trenul de rulare cu omida. Pentru accelerarea lucrărilor, a fost folosită mașina „Crocodile”, construită în 1940 ca vehicul de salvare pe coastă. Producția versiunii sale militare, numită LVT-1 (vehicul de aterizare, pe șenile), a fost preluată de FMC și primul dintre 1225 de vehicule a fost livrat în iulie 1941. aproximativ 2 16 bucăți! Un altul, LVT-000 "Bush-master", a fost fabricat în valoare de 3. O parte din mașinile LVT produse au fost livrate britanicilor prin Lend-Lease.
După încheierea războiului, în alte țări au început să apară vehicule blindate plutitoare de trupe, dar cerințele pentru acestea au fost, în principiu, diferite decât în cazul celor americane. Au trebuit să forțeze în mod eficient barierele interne de apă, așa că stați pe apă timp de o duzină sau două zeci de minute. Etanșeitatea carenei nu trebuia să fie perfectă, iar o mică pompă de santină era de obicei suficientă pentru a îndepărta apa care se scurgea. În plus, un astfel de vehicul nu trebuia să facă față valurilor înalte și nici măcar protecția sa anticorozivă nu necesita îngrijire specială, deoarece înota sporadic și chiar în apă dulce.
Corpul Marinei american avea însă nevoie de un vehicul cu o navigabilitate considerabilă, capabil să navigheze în valuri semnificative și să parcurgă distanțe considerabile pe apă, ba chiar să „înoate” să dureze câteva ore. Minima a fost de 45 km, i.e. 25 de mile marine, deoarece se presupunea că, la o asemenea distanță de coastă, navele de debarcare cu echipamente ar fi inaccesibile artileriei inamice. În cazul șasiului, a existat o cerință de a depăși obstacole abrupte (coasta nu trebuia să fie întotdeauna o plajă cu nisip, capacitatea de a depăși recifele de corali era și ea importantă), inclusiv pereții verticali de un metru înălțime (inamicul plasat de obicei diverse obstacole de pe litoral).
Succesorul lui Buffalo - LVTP-5 (P - pentru personal, adică pentru transportul infanteriei) din 1956, lansat în valoare de 1124 de exemplare, semăna cu transportoare blindate clasice și se distingea prin dimensiunea impresionantă. Mașina avea o greutate de luptă de 32 de tone și putea transporta până la 26 de soldați (alți transportatori de atunci aveau o masă de cel mult 15 tone). Avea și o rampă de încărcare frontală, soluție care permitea parașutistului să părăsească vehiculul chiar dacă acesta era blocat pe un mal abrupt. Astfel, transportorul semăna cu o ambarcațiune de debarcare clasică. Această decizie a fost abandonată la proiectarea următoarei „navi de transport perfect plutitoare”.
Noua mașină a fost dezvoltată de FMC Corp. de la sfârșitul anilor 60, al cărui departament militar a fost redenumit ulterior United Defense, iar acum se numește US Combat Systems și aparține concernului BAE Systems. Anterior, compania producea nu numai vehicule LVT, ci și vehicule blindate M113, iar mai târziu, vehicule de luptă pentru infanterie M2 Bradley și vehicule aferente. LVT a fost adoptat de US Marine Corps în 1972 ca LVTP-7. Greutatea de luptă a versiunii de bază ajunge la 23 de tone, echipajul este de patru soldați, iar trupele transportate pot fi de 20÷25 de persoane. Condițiile de călătorie sunt însă departe de a fi confortabile, întrucât trupele stau pe două bănci înguste de-a lungul lateralelor și pe o a treia, pliabilă, situată în planul longitudinal al mașinii. Băncile sunt moderat confortabile și nu protejează împotriva impactului undei de șoc cauzate de exploziile minelor. Compartimentul de aterizare care măsoară 4,1 × 1,8 × 1,68 m este accesibil prin patru trape din acoperișul carenei și o rampă mare din spate cu o ușă ovală mică. Armamentul sub forma unei mitraliere M12,7 de 85 mm a fost amplasat într-o mică turelă electro-hidraulică montată pe partea tribord în partea din față a carenei.
