Înțelegerea vehiculelor cu celule de combustibil
Designerii EV susțin adesea emisii scăzute în comparație cu vehiculele convenționale cu motor cu ardere internă (ICE). Majoritatea vehiculelor cu celule de combustibil au emisii zero - emit doar apă și căldură. Un vehicul cu celule de combustibil este încă un vehicul electric (EV), dar folosește hidrogen pentru a-și alimenta motorul electric. În loc de baterie, aceste mașini folosesc o „pilă de combustie” care combină hidrogenul și oxigenul pentru a produce electricitate, care apoi alimentează motorul și emite doar gaze de eșapament ecologice.
Producția de hidrogen folosit pentru a alimenta o mașină are ca rezultat o anumită poluare cu gaze cu efect de seră atunci când acesta este obținut din gaze naturale, dar utilizarea sa în vehiculele cu celule de combustie reduce foarte mult emisiile totale de evacuare. Deseori prezentați ca vehiculul cu energie mai curată a viitorului, mulți producători de automobile precum Honda, Mercedes-Benz, Hyundai și Toyota oferă deja vehicule cu celule de combustibil, în timp ce alții sunt în stadiul conceptual. Spre deosebire de vehiculele electrice, ale căror baterii complexe impun anumite constrângeri de proiectare, vehiculele cu celule de combustibil au potențialul de a înlocui toate modelele unui producător.
Pentru a înțelege mai bine vehiculele cu celule de combustibil cu hidrogen, vedeți cum se compară cu motoarele cu ardere convenționale, vehiculele electrice și hibrizii în ceea ce privește realimentarea și autonomia, impactul asupra mediului și accesibilitatea.
Alimentare și rezervă de putere
Deși numărul de stații de alimentare este limitat în prezent, vehiculele cu celule de combustibil cu hidrogen sunt alimentate într-un mod similar cu vehiculele ICE. Stațiile de alimentare cu hidrogen vând hidrogen sub presiune care umple o mașină în câteva minute. Timpul real de realimentare depinde de presiunea hidrogenului și de temperatura ambiantă, dar de obicei nu depășește zece minute. Alte vehicule electrice durează mai mult să se reîncarce și nu ating aceeași autonomie ca și mașinile convenționale.
La autonomie maximă, un vehicul cu celule de combustibil este similar cu vehiculele pe benzină și diesel, parcurgând 200-300 de mile de la o încărcare completă. La fel ca și mașinile electrice, ele pot de asemenea să oprească pila de combustibil pentru a economisi energie la semafoare sau în trafic. Unele modele includ chiar și frânare regenerativă pentru a recupera energia pierdută și a menține bateria încărcată. În ceea ce privește combustibilul și autonomia, vehiculele cu celule de combustibil au ajuns la punctul ideal cu unii hibrizi care funcționează cu baterie și/sau puterea motorului, în funcție de condițiile de condus. Acestea combină cele mai bune vehicule ICE și electrice cu realimentare rapidă, rază extinsă și moduri de economisire a energiei.
Din păcate, oricât de atractive ar fi autonomia și realimentarea rapidă, numărul de stații de alimentare cu hidrogen este limitat la câteva orașe mari — aproape exclusiv în zonele californiane San Francisco și Los Angeles. Infrastructura de încărcare și realimentare a celulelor de combustie lucrează pentru a satisface cererea din ce în ce mai mare, dar mai are multe de recuperat cu numărul de stații de încărcare pentru vehicule electrice și, cu atât mai mult, cu locația stațiilor de alimentare.
Impact asupra mediului
Cu mașinile tradiționale, vehiculele electrice și vehiculele cu celule de combustibil, există discuții în curs și preocupări cu privire la impactul pe termen lung asupra mediului. Vehiculele pe benzină produc o cantitate imensă de emisii, în timp ce vehiculele electrice cu baterii creează o amprentă vizibilă în timpul producției.
Hidrogenul utilizat în vehiculele cu celule de combustie este obținut în principal din gaze naturale. Gazul natural se combină cu aburul de temperatură înaltă și presiune înaltă pentru a forma hidrogen. Acest proces, numit reformare abur-metan, produce ceva dioxid de carbon, dar în general în cantități mai mici în comparație cu vehiculele electrice, hibride și pe combustibili fosili.
Deoarece vehiculele cu celule de combustibil se găsesc cel mai frecvent în California, statul cere ca cel puțin 33% din hidrogenul gazos introdus într-un vehicul să provină din surse regenerabile.
Disponibilitate și stimulente
Vehiculele cu celule de combustie oferă multe beneficii în ceea ce privește eficiența consumului de combustibil și impactul asupra mediului. Se umplu rapid și au o gamă competitivă cu vehiculele ICE. Cu toate acestea, închirierea sau cumpărarea acestora costă foarte mulți bani, la fel ca și combustibilul lor cu hidrogen. Majoritatea producătorilor acoperă costul combustibilului pentru o perioadă limitată de timp pentru a compensa prețul ridicat, în speranța că costul vehiculului și al combustibilului vor scădea în timp.
În California, statul cu cea mai mare, deși mică infrastructură de celule de combustibil, erau disponibile stimulente. Începând cu februarie 2016, California a oferit reduceri la vehiculele cu celule de combustibil, în funcție de disponibilitatea finanțării. Aceasta a făcut parte dintr-un stimulent guvernamental de a introduce vehicule mai curate pe drumuri. Pentru a beneficia de reducere, proprietarii de vehicule cu celule de combustibil trebuie să solicite vehiculul lor. Proprietarii vor avea, de asemenea, dreptul la un autocolant care le va oferi acces pe benzile pentru vehicule cu grad ridicat de ocupare (HOV).
Vehiculele cu celule de combustibil ar putea fi vehiculul practic de mâine. În timp ce costul și disponibilitatea stațiilor de încărcare limitează cererea în acest moment, potențialul de disponibilitate pe scară largă și de conducere eficientă rămâne. Arată și funcționează la fel ca majoritatea celorlalte mașini de pe șosea - nu veți găsi surprize la volan - dar sugerează posibilitatea conducerii omniprezente cu energie curată în viitorul apropiat.
