Transformarea Forțelor Aeriene Bulgare
În 1989-1990, aviația militară bulgară a primit 22 de avioane de luptă MiG-29, inclusiv 18 antrenori de luptă cu un singur loc și 4 antrenori de luptă cu două locuri.
După prăbușirea Pactului de la Varșovia, Forțele Aeriene Bulgare au fost reduse și reorganizate semnificativ. Punctul de cotitură în procesul de transformare a aviației militare bulgare la standardele occidentale a fost aderarea Bulgariei la NATO, care a avut loc în 2004. În prezent, cel mai important program de modernizare a Forțelor Aeriene Bulgare este achiziționarea de luptători multirol.
Şcoala Forţelor Aeriene
Pregătirea teoretică a piloților aviației militare bulgare are loc la departamentul de aviație al Universității Militare Naționale, iar pregătirea practică de zbor este efectuată de baza a XII-a de pregătire a aviației. Atât Universitatea Națională Militară, cât și aeroportul cu Baza a XII-a Aeriană sunt situate în satul Dolna Mitropoli.
Decizia cu privire la care dintre cadeți va fi antrenat pe avioane și cine pe elicoptere este luată în comun de Comandamentul Forțelor Aeriene și departamentul de aviație al Universității Naționale Militare. Elevii selectați pentru pregătirea aeronavelor sunt trimiși la escadrila de calificare a zborului situată pe aeroportul Dolna Mitropoli, unde sunt antrenați pe aeronave Pilatus PC-9M, iar cei selectați pentru pregătirea cu elicopterul sunt trimiși pe aeroportul Plodiv-Krumovo, unde este dotată o stație autonomă de pregătire a zborului. cu elicopterele Bell 206B-3 JetRanger III.
Antrenamentele cu turbopropulsoare Pilatus PC-9M sunt folosite pentru antrenamentul de bază și avansat de aviație. În prezent, sunt aproximativ zece studenți pe an. În doi ani, aeronavele PK-9M ajung la 200 de ore de zbor. Apoi, cadeții urmează un antrenament tactic și de luptă pe avionul de antrenament de luptă Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Inițial, Bulgaria a intenționat să achiziționeze 12 antrenare cu turbopropulsoare RS-9M, dar în cele din urmă, numărul de avioane achiziționate de acest tip a fost redus la șase. Contractul de achiziție a șase utilaje de acest tip și de furnizare a unei aeronave de transport polivalente Pilatus PC-12M, destinată transportului VIP-urilor, a fost semnat la 5 decembrie 2003 (valoarea contractului: 32 milioane euro). Avioanele PK-9M echipate cu afișaje multifuncționale cu cristale lichide au fost livrate în noiembrie-decembrie 2004.
Avioanele de antrenament Aero Vodochody L-39ZA Albatros sunt folosite de Escadrila de Instruire Aeriană. Din cele 36 de aeronave de acest tip achiziționate (inclusiv 18 în 1986 și 18 în 1991), doar douăsprezece sunt în prezent în serviciu cu Forțele Aeriene Bulgare. Restul au fost vândute altor țări sau chiar utilizatori privați. În 2004, cinci avioane L-39ZA Albatros au fost modernizate de către compania israeliană Radom și compania bulgară Bulgarian Avionics Services (BAS) din Sofia. Lucrările au fost efectuate la baza de reparații de aeronave Bezmer. Ca parte a upgrade-ului, au fost instalate receptoare VOR (VHF Omnidirecțional), ILS (Instrument Landing System), DME (Echipament de măsurare a distanței), GPS (Global Positioning System) și TACAN (Tactical Navigation Assistance).
