Prințul Eitel Friedrich în slujba corsarului
Prințul Eitel Friedrich este încă sub steagul Kaiserului, dar deja ocupat de americani. Armele de artilerie sunt vizibile pe punți. Fotografie de Harris și Ewing/Biblioteca Congresului
La 31 iulie 1914, pe nava de pasageri Prinz Eitel Friedrich din Shanghai a fost primit un mesaj din țară. A cerut tuturor pasagerilor să debarce în Shanghai și să lase poșta, după care nava urma să plece spre Qingdao din apropiere, o bază militară germană din nord-estul Chinei.
Prinz Eitel (8797 BRT, armatorul Norddeutscher Lloyd) a sosit la Qingdao (azi Qingdao) în Golful Kiauchou (azi Jiaozhou) pe 2 august, iar acolo căpitanul navei, Karl Mundt, a aflat că forța sa era destinată să se reinstaleze ca crucișător auxiliar. Lucrările au început imediat - nava a fost echipată cu 4 tunuri de 105 mm, două pe prova și pupa pe ambele părți și 6 tunuri de 88 mm, două pe fiecare parte pe punte în spatele catargului de la prova și unul pe ambele părți ale catargului din spate. . În plus, au fost instalate 12 tunuri de 37 mm. Croașătorul era înarmat cu vechile canoniere Iltis, Jaguar, Luchs și Tiger, care au fost dezarmate la Qingdao între 1897 și 1900. În același timp, personalul s-a schimbat parțial - comandantul Luchs, locotenent comandant, a devenit noul comandant al unității. Maxi-
Milian Tierichens și actualul căpitan Prinz Eitel au rămas la bord ca navigator. În plus, unii dintre marinarii de la Lux și Tiger s-au alăturat echipajului, astfel încât numărul membrilor săi aproape s-a dublat față de componența pe timp de pace.
Numele acestui vapor poștal Reich, destinat serviciului în Orientul Îndepărtat, a fost dat de al doilea fiu al împăratului Wilhelm al II-lea - Prințul Eitel Friedrich al Prusiei (1883-1942, general-maior la sfârșitul secolului I d.Hr.). Este de menționat că soția sa, Prințesa Zsofia Charlotte, la rândul ei, a fost patrona navei cu pânze a școlii, fregata „Princess Athey Friedrich”, construită în 1909, mai cunoscută la noi drept „Cadoul Pomeraniei”.
Pe 6 august, prințul Eitel a pornit în călătoria sa corsară. Prima sarcină a crucișătorului auxiliar a fost să se conecteze cu escadronul de nave germane din Orientul Îndepărtat, comandat de Vadm. Maximilian von Spee, iar apoi ca parte a crucișătoarelor blindate Scharnhorst și Gneisenau și a crucișătorului ușor Nürnberg. În zorii zilei de 11 august, această echipă a aruncat ancora în largul insulei Pagan din Arhipelagul Marian, iar acolo li s-au alăturat în aceeași zi cei chemați din ordinul lui Vadma. von Spee, 8 nave de aprovizionare, precum și Prinz Eitel și faimosul ranger de atunci Emden.
La o întâlnire care a avut loc pe 13 august, von Spee a decis să transfere întreaga escadrilă peste Oceanul Pacific pe coasta de vest a Americii de Sud, doar Emden urma să se separe de forțele principale și să conducă operațiuni private în Oceanul Indian. Mai târziu în acea seară, echipajul a părăsit apele din jurul lui Pagan, acționând conform acordului, iar Emden a pornit pentru a finaliza sarcina pe care o aveau la îndemână.
Pe 19 august, echipa s-a oprit la Atolul Enewetak din Insulele Marshall, unde navele s-au alimentat cu provizii. Trei zile mai târziu, Nürnberg a părăsit comanda și s-a dus la Honolulu, Hawaii, pe atunci încă neutre, Statele Unite ale Americii, pentru a trimite mesaje prin consulatul local în Germania și pentru a primi instrucțiuni suplimentare, precum și pentru a reumple rezervorul de combustibil care să-l ducă la întâlnire. punct cu escadrila - celebra, retrasă Insula Paștelui. Doi transportatori de aprovizionare gol, care fuseseră internați de americani, au mers și ei la Honolulu.
Pe 26 august, trupele germane au aruncat ancora la Majuro din Insulele Marshall. În aceeași zi, li s-au alăturat crucișătorul auxiliar Kormoran (fostul Ryazan rusesc, construit în 1909, 8 x 105 mm L/40) și încă 2 nave de aprovizionare. Atunci vadm. von Spee le-a ordonat ambelor crucișătoare auxiliare, însoțite de un ofițer de aprovizionare, să efectueze operațiuni de corsari în zona de la nord de Noua Guinee, apoi să pătrundă în Oceanul Indian și să își continue operațiunile. Ambele nave au navigat mai întâi spre Insula Angaur din Carolina de Vest, în speranța de a obține cărbune acolo, dar portul era gol. Prințul Eitel l-a provocat apoi pe Malakal pe insula Palau și pe Cormoran pe insula Uapu, în același scop.
