Cea mai faimoasă victimă a Caronadelor

O fregată americană mai ușoară precum Essex, mult mai numeroasă, dar mult mai puțin expusă decât marile fregate din clasa Constituției. Ilustrație de perioadă. Autorul tabloului: Jean-Jerome Beaujan

Caronadele, tunuri specifice navei de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cu țeavă scurtă și cu rază scurtă de acțiune, dar extrem de ușoare în raport cu calibrul lor, au jucat un rol important în bătăliile navale din acea vreme și din prima jumătate a secolului următor, deși la în același timp ei supraestimau mult și le atribuiau acțiuni și nu acele categorii de nave pentru care erau cu adevărat foarte importante. Și cea mai faimoasă victimă a lor nu a fost o barcă cu pânze trasă din caronade, ci dimpotrivă - una care a trebuit să cedeze inamicului, deoarece artileria sa consta din prea multe tunuri de acest design.

Nașterea fregatei Essex

Construcția navală americană de la sfârșitul secolului al XNUMX-lea avea multe caracteristici specifice. Marina a suferit de o lipsă cronică de bani cauzată, printre altele, de un dezgust uriaș față de un guvern central puternic, de tendințele izolaționiste foarte vii în societate și de convingerea că nu era nevoie să se creeze alte unități de luptă decât cele care protejează. . țărmurile proprii (înțelese foarte primitiv ca acțiuni prohibitive). De asemenea, a fost conștientizat că va fi imposibil de egalat ca număr - într-un timp rezonabil - marile marine tradiționale europene, precum britanică, franceză, spaniolă sau chiar olandeză. Unele amenințări emergente, precum acțiunile corsarilor/piraților nord-africani sau ale forțelor ușoare ale lui Napoleon împotriva navelor comerciale americane, s-au încercat să fie contracarate prin construirea unui număr mic de nave, foarte puternice în categoriile lor, astfel încât acestea să nu poată opera în mari dimensiuni. grupuri și desfășoară operațiuni la scară largă, chiar dacă câștigă dueluri. Așa au fost create celebrele fregate mari ale grupului Constituție.

Aveau dezavantajele și limitările lor, în plus, la început nu au fost primiți cu entuziasm și înțelegere, așa că americanii au proiectat unități mult mai tradiționale. Una dintre ele a fost fregata de 32 de tunuri Essex. A fost construită în timpul cvasi-războiului cu Franța cu bani dintr-un fond public.

Designul a fost de William Hackett, iar constructorul a fost Enos Briggs din Salem, Massachusetts. După punerea chilei la 13 aprilie 1799, unitatea a fost lansată la 30 septembrie, tr. și finalizat la 17 decembrie 1799. Ritmul de construcție a fost remarcabil, deși în epoca navelor din lemn, când materialul de construcție trebuia îmbătrânit atât înainte de tăierea elementelor, cât și la etapele individuale de asamblare, acest lucru nu era de bun augur pentru longevitatea fregatei. Pentru cei care nu sunt nici măcar 10 mii. pentru locuitorii din Salem, construirea unei nave atât de mari a fost un eveniment semnificativ. Cu toate acestea, la momentul lansării Essex, înarmat cu o baterie principală cu tunuri de 12 lire, nu era foarte diferit de alte unități din această categorie. Din cele 61 de fregate franceze aflate în serviciu activ, 25 erau din această clasă; din 126 de britanici, jumătate din acest număr. Dar restul transporta artileria principală mai grea (formată din tunuri de 18 și 24 de lire). În cadrul clasei sale, Essex a fost aproximativ standardizat, deși performanța sa nu poate fi comparată cu exactitate cu cea a fregatelor franceze sau britanice similare din cauza sistemelor diferite de măsurare existente în fiecare flotă.

Essex a pornit la sfârșitul lunii decembrie 1799, escortat de un convoi către Indiile de Est Olandeze. Ea s-a dovedit a fi o navă care poate rezista la condiții meteorologice severe și este suficient de rapidă, cu o capacitate mare de cală, manevrabilă, bine ținută în vânt, deși cu prea mult balans (balans longitudinal). Totuși, așa cum era de așteptat de la construcția grăbită, încă din 1807 s-au descoperit că mari porțiuni din cadrele sale de stejar alb american erau putrezite și au trebuit să fie înlocuite cu noi piese de stejar virgin, așa cum trebuiau să fie punțile, grinzile și corbelele. înlocuit. prin 1809. În timpul reparației, s-au ridicat benzi de placare laterală ranforsată și a fost redusă înclinarea interioară a lateralelor.

Fregata a fost în serviciu de luptă din 22 decembrie 1799 până în 2 august 1802, din mai 1804 până în 28 iulie 1806 și din februarie 1809 până în martie 1814. Speranță sau intrare în Oceanul Pacific. Au avut loc schimbări semnificative în armamentul său. În primul rând, în februarie 1809, pe punțile de la pupa și de la prova au apărut caronade de 32 de lire, ceea ce a crescut greutatea unei salve laterale de aproape două ori și jumătate! Cea mai importantă modificare a fost înlocuirea în august 1811 a bateriei principale de 12 lire cu caronade de 32 de lire. Adevărat, datorită acestui fapt, greutatea bordului a crescut cu încă 48%, dar asta însemna și că era echipată cu artilerie, în care, din toate cele 46 de tunuri lungi și caronade, doar șase puteau trage dintr-o rază normală.

Autorul imaginii: Jean-Jerome Boja