Războiul sovietico-finlandez
Una dintre cele 30 de Sturmgeschütz 40 (StG III Ausf. G) livrate Finlandei în iulie-septembrie 1943. Aceasta este una dintre cele zece mașini fabricate de Altmärkische Kettenwerk GmbH (Alkett) din Berlin; Alte nouăsprezece au fost construite de MIAG din Braunschweig și unul de MAN din Nürnberg. Vehiculul prezentat în imagine a distrus o cutie de foc T-19 și un tun autopropulsat ISU-34 înainte de a fi distrus în iulie 152. Toate vehiculele, împreună cu altele livrate în 1944 în 29, au servit în Divizia Panzer finlandeză (Panssaridivisioona), într-o mașină blindată de brigadă (Panssariprikaati), în escadrila lor de tunuri de asalt (Rynnäkkötykkipataljoona).
Finlanda dorea să evite războiul, dar în primăvara anului 1941 s-a trezit într-o situație foarte dificilă. Înconjurat din toate părțile de inamici: din est și sud - de Uniunea Sovietică, din vest - de germanii care au ocupat Norvegia și partea de vest a coastei baltice - de la Danemarca ocupată prin propriul teritoriu până la coasta poloneză ocupată. . Acest cerc vicios includea și Suedia, care trebuia să aprovizioneze Germania cu materii prime, altfel...
Suedia a reușit să rămână neutră, dar Finlanda nu a făcut-o. Capturată de URSS, a purtat un război limitat - limitat la teritoriul pierdut în războiul de iarnă din 1939-1940. Finlanda în 1941 avea un singur scop: supraviețuirea. Autoritățile țării erau foarte conștiente că și acest lucru ar fi foarte dificil în situația în care se afla Finlanda. În plus, între 15 și 21 iunie 1940, Armata Roșie a intrat în cele trei state baltice și la scurt timp după aceea a încorporat Lituania, Letonia și Estonia în Uniunea Sovietică. Doar Finlanda și Suedia au rămas în casetele de selectare germano-sovietice, dar numai Finlanda avea o graniță cu URSS și una foarte lungă - mai mult de 1200 km. Suedia era în mai puțin pericol: Uniunea Sovietică trebuia să învingă mai întâi Finlanda pentru a ajunge acolo.
Imediat după capturarea țărilor baltice, presiunea sovietică asupra Finlandei a reluat. În primul rând, țării i s-a cerut să transfere orice bun mobil evacuat din baza navală Hanko de la intrarea în Golful Finlandei, pe care URSS a confiscat-o timp de 10 ani ca urmare a Războiului de Iarnă. Finlanda a cedat în acest sens. A cedat unei alte cereri - demilitarizarea insulelor Åland la intrarea în Golful Botnia, situat între Finlanda Turku și Suedeza Stockholm. Pe de altă parte, Finlanda nu a fost de acord cu exploatarea în comun (sau complet sovietică) a zăcămintelor de nichel și a unei fabrici de nichel în Kolosjoki, cunoscut acum sub numele de satul Nikel, în largul coastei Oceanului Arctic, pe coasta de nord a Finlandei, la cererea URSS la 29 ianuarie 1941. libera circulație a trenurilor sovietice de la Leningrad (azi Sankt Petersburg) la Hanko, unde o bază navală închiriată de Rusia este una dintre pozițiile care blochează intrarea în Golful Finlandei. Trenurile sovietice s-ar putea deplasa cu ușurință pe rețeaua finlandeză, deoarece Finlanda are încă un ecartament larg, 1524 mm (în Polonia și cea mai mare parte a Europei - 1435 mm).
Astfel de acțiuni ale URSS au împins inevitabil Finlanda în brațele celui de-al Treilea Reich, deoarece era singura țară care putea oferi Finlandei asistență militară reală în cazul unui nou război cu Uniunea Sovietică. În această situație, ministrul finlandez de externe Rolf Witting l-a informat pe ambasadorul german la Helsinki, Wipert von Blücher, că Finlanda este deschisă cooperării cu Germania. Să nu judecăm Finlanda cu ușurință - nu a avut altă opțiune. Într-un fel sau altul, opinia publică finlandeză credea că poate Germania va ajuta țara lor să recâștige teritoriile pierdute. Germania, pe de altă parte, dorea ca Finlanda să coopereze cu ei în secret, dar păstrând neutralitatea - la acea vreme războiul cu URSS nu era încă planificat, așa că nu voiau să dea speranțe false. În al doilea rând, când a început Operațiunea Barbarossa la sfârșitul verii anului 1940, s-a planificat extinderea granițelor țării până la coasta Mării Albe și restabilirea granițelor din Karelia și din regiunea Lacului Ladoga care existau înainte de Războiul de Iarnă. Studiile pe această temă au fost efectuate fără consultarea Finlandei, care nu era la curent cu aceste planuri.
La 17 august 1940, locotenent-colonelul Josef Veltjens s-a întâlnit cu comandantul suprem al forțelor finlandeze - mareșalul Gustav Mannerheim - și s-a referit la împuternicirile lui Hermann Goering, prezentând Finlandei o propunere: Germania ar dori să transporte provizii pentru trupe către Norvegia prin Finlanda și să le asigure rotația în garnizoanele norvegiene, iar în schimb, ei pot vinde Finlandei echipamentul militar de care are nevoie. Nedorind să se îndepărteze de singurul potențial aliat care ar putea oferi un sprijin real, Finlanda a trecut la acordul corespunzător. Desigur, Uniunea Sovietică și-a exprimat îngrijorarea imediată cu privire la această întorsătură a evenimentelor. La 2 octombrie 1940, ministrul sovietic de externe Viaceslav Molotov a cerut ambasadei germane textul integral al tratatului semnat cu toate anexele, inclusiv cele secrete. Germanii au minimizat problema, spunând că este un acord pur tehnic, fără semnificație politică sau militară. Desigur, vânzarea de arme către Finlanda era exclusă.
Unii susțin că acest acord și apropierea ulterioară de Germania au provocat URSS să atace Finlanda pe 25 iunie 1941. De fapt, cel mai probabil, a fost invers. Mareșalul Mannerheim și-a exprimat aceeași părere în declarațiile sale. El credea că dacă nu ar fi fost apropierea de Germania, atunci în toamna anului 1940 URSS ar fi atacat Finlanda. Finlanda era de așteptat să fie următoarea după Basarabia românească și Bucovina de Nord și statele baltice. În restul anului 1940, Finlanda dorea un fel de garanție din partea Germaniei în cazul unui alt atac sovietic. În acest scop, generalul-maior Paavo Talvela a călătorit de mai multe ori la Berlin, negociind cu diverși oficiali germani, inclusiv cu șeful Statului Major General, colonelul K. Franz Halder.
