Supermarine Seafire cap.2
Portavionul ușor HMS Triumph a fotografiat în Golful Subic din Filipine în timpul manevrelor care implicau Marina SUA în martie 1950, cu puțin timp înainte de începerea războiului din Coreea. La prova FR Mk 47 Seafire 800th AH, la pupa - aeronava Fairey Firefly.
Aproape de la începutul carierei sale în Royal Navy, Seafire a fost înlocuit succesiv cu luptători cu potențial de luptă mai mare și mai potriviti pentru serviciul pe portavioane. Cu toate acestea, ea a rămas în marina britanică suficient de mult pentru a lua parte la războiul din Coreea.
Nordul Franței
Din cauza întârzierii intrării în exploatare a HMS Indefatigable - portavionul noii flote Implacable - escadrile Seafire care așteptau din Aripa 24 de luptă (887 și 894 NAS) și-au găsit o altă ocupație. Cu sediul la RAF Culmhead în Canalul Mânecii, ei au călătorit peste Bretania și Normandia, fie efectuând „recunoașteri de luptă”, fie escortând vânătoare-bombardiere Hawker Typhoon. Între 20 aprilie și 15 mai 1944, au efectuat un total de 400 de zboruri peste Franța. Ei au atacat ținte terestre și de suprafață întâlnite, pierzând două avioane din focul de apărare aeriană (câte una de la fiecare escadrilă), dar nu s-au ciocnit niciodată de inamicul în aer.
Între timp, s-a decis că a 3-a aripă de luptă navală va fi mai utilă decât pe mare în dirijarea focului de artilerie navală în timpul viitoarei invazii a Normandiei. Experiența de la aterizările anterioare a arătat că hidroavioanele Marinei din această misiune erau prea vulnerabile pentru a fi atacate de luptătorii inamici. În aprilie, 886. NAS și 885 au fost special „înviați” pentru această ocazie. NAS au fost echipate cu primul Seafires L.III, iar 808th și 897th NAS au fost echipate cu Spitfires L.VB. A treia aripă, extinsă și astfel echipată, era formată din 3 avioane și 42 de piloți. Împreună cu două escadrile RAF (60 și 26) și o escadrilă US Navy echipată cu Spitfires (VCS 63), au format cea de-a 7-a aripă de recunoaștere tactică, staționată la Lee-on-Solent, lângă Portsmouth. Locotenentul R. M. Crosley din 34 SUA și-a amintit:
La 3000 de picioare [915 m], Seafire L.III avea cu 200 de cai putere mai mult decât Spitfire Mk IX. Era, de asemenea, cu 200 de lire sterline [91 kg] mai ușor. Ne-am ușurat și mai mult Sifirele prin eliminarea jumătate din încărcătura de muniție și câteva mitraliere de la distanță. Aeronavele modificate în acest fel au avut o rază de viraj mai strânsă și rate de rulare și rostogolire mai mari decât Mk IX Spitfires până la 10 de picioare [000 m]. Acest avantaj ne va fi foarte util în curând!
Crosley menționează că Seafire lor li s-a îndepărtat vârful aripilor. Acest lucru a dus la o rată de rulare mult mai mare și o viteză maximă puțin mai mare, dar a avut un efect secundar neașteptat:
Ni s-a spus că vom fi bine protejați de Luftwaffe de o patrulă constantă de alți 150 de luptători, stivuiți la 30 de picioare [000 9150 m]. Dar nu aveam idee cât de plictisitor trebuie să fi fost pentru toți acești piloți de luptă RAF și USAAF. În primele 72 de ore ale invaziei, nici un ADR [radar de direcție aerian] nu și-a urmărit inamicii, pe care nu i-au putut vedea singuri nicăieri cât de departe îi putea vedea cu ochiul. Așa că s-au uitat în jos din curiozitate. Ne-au văzut întorcându-ne doi câte doi în jurul capetelor de pod. Uneori ne-am aventurat 20 mile în interior. Ne-au văzut vârfurile unghiulare ale aripilor și ne-au confundat cu luptători germani. Deși aveam dungi mari albe și negre pe aripi și pe fuselaj, ne-au atacat din nou și din nou. În primele trei zile ale invaziei, nimic din ceea ce am spus sau făcut nu i-a putut opri.
O altă amenințare pe care marinele noastre o cunoșteau prea bine era focul antiaerien. Vremea pe D ne-a forțat să zburăm la o altitudine de numai 1500 m [457 de picioare]. Între timp, armata și marina noastră trăgeau în tot ceea ce era la îndemână și de aceea, și nu în mâinile germanilor, am suferit pierderi atât de mari în Ziua Z și a doua zi.
În prima zi a invaziei, Crosley a îndreptat de două ori focul asupra navei de luptă Warspite. Comunicarea radio a „observatorilor” cu navele de pe Canalul Mânecii a fost adesea întreruptă, așa că piloții nerăbdători au luat inițiativa și au tras în mod arbitrar în țintele pe care le-au întâlnit, zburând sub focul dens al apărării aeriene poloneze, de data aceasta germanul. unu. Până în seara zilei de 6 iunie 808, 885 și 886, SUA pierduseră câte o aeronavă; Doi piloți (S/Lt HA Cogill și S/Lt AH Bassett) au fost uciși.
Mai rău, inamicul și-a dat seama de importanța „observatorilor” și în a doua zi a invaziei, luptătorii Luftwaffe au început să-i vâneze. Comandant-locotenent S.L. Devonald, comandantul 885th NAS, s-a apărat împotriva atacurilor a opt avioane Fw 190 timp de zece minute. La întoarcere, aeronava lui grav avariată și-a pierdut un motor și a trebuit să decoleze. La rândul său, comandantul J. H. Keen-Miller, comandantul bazei de la Lee-on-Solent, a fost doborât într-o coliziune cu șase avioane Bf 109 și luat prizonier. În plus, cel de-al 886-lea NAS a pierdut trei Seafires din cauza focului airsoft. Unul dintre ei a fost L/Cdr PEI Bailey, un lider de escadrilă care a fost doborât de artileria aliată. Fiind prea jos pentru utilizarea standard a parașutei, a deschis-o în carlingă și a fost scos afară. S-a trezit la pământ, bătut rău, dar viu. La sud de Evrecy, locotenentul Crosley a surprins și a doborât un singur Bf 109, probabil dintr-o unitate de recunoaștere.
În dimineața celei de-a treia zile a invaziei (8 iunie) asupra lui Ulgeit, locotenentul H. Lang 886 al NAS a fost atacat din frunte de o pereche de Fw 190 și a doborât unul dintre atacatori într-o luptă rapidă. O clipă mai târziu, el însuși a primit o lovitură și a fost nevoit să facă o aterizare de urgență. Locotenentul Crosley, care a comandat focul asupra navei de luptă Ramillies în acea zi, și-a amintit:
Căutam doar ținta care ne-a fost dată când un roi de Spitfires ne-a atacat. Ne-am eschivat, demonstrând stigmatizarea. În același timp, am sunat la radio la Ramilis să se oprească. Marinarul de cealaltă parte evident că nu a înțeles despre ce vorbesc. Îmi tot spunea „stai, gata”. În acest moment, ne urmăream unul pe altul, ca pe un carusel mare, cu treizeci de Spitfires. Unii dintre ei trăgeau, evident, nu numai în noi, ci și unul în altul. A fost foarte înfricoșător, pentru că „ai noștri” trăgeau în general mai bine decât zgomotele și manifestau mult mai multă agresivitate. Nemții, privind toate acestea de jos, trebuie să se fi întrebat de ce ne-am înnebunit.
Au mai fost câteva încălcări cu luptătorii Luftwaffe în acea zi și în zilele următoare, dar fără rezultate tangibile. Pe măsură ce capetele de pod se extindeau, numărul de ținte potențiale pentru flotă a scăzut, așa că „observatorii” au fost instruiți să tragă din ce în ce mai puțin. Această cooperare s-a intensificat din nou între 27 iunie și 8 iulie, când navele de luptă Rodney, Ramillies și Warspite au bombardat Caen. În același timp, piloții Seafire au fost desemnați să se ocupe de submarinele miniaturale Kriegsmarine care amenințau flota de invazie (unul dintre ei a fost grav avariat de crucișătorul polonez ORP Dragon). Cei mai de succes au fost piloții Regimentului 885 American, care au scufundat trei dintre aceste nave în miniatură pe 9 iulie.
Escadrilele Seafire și-au încheiat participarea la invazia Normandiei pe 15 iulie. La scurt timp după aceea, a treia aripă de luptă navală a fost desființată. Al 3-lea NAS a fost apoi fuzionat cu al 886-lea NAS, iar al 808-lea cu al 807-lea NAS. La scurt timp după aceea, ambele escadrile au fost reechipate cu Hellcats.
Avion de luptă aeropurtat Supermarine Seafire de la 880. NAS care decolează de pe portavionul HMS Furious; Operațiunea Mascot, Marea Norvegiei, iulie 1944
Norvegia (iunie-decembrie 1944)
În timp ce majoritatea forțelor aliate din Europa au eliberat Franța, Marina Regală a continuat să urmărească ocupanții din Norvegia. În cadrul Operațiunii Lombard, pe 1 iunie, aeronavele Administrației Federale a Aviației din SUA au decolat dintr-un convoi naval în apropiere de Stadlandet. Zece Corsari Victorioase și o duzină de Furious Seafires (801 și 880 US) au tras asupra navelor de escortă care escortau navele. La acel moment, Barracuda au fost scufundate de două unități germane: Atlas (Sperrbrecher-181) și Hans Leonhardt. C / Locotenentul K.R. Brown, unul dintre piloții 801st NAS, a murit într-un incendiu de apărare antiaeriană.
În timpul Operațiunii Talisman - o altă încercare de scufundare a navei de luptă Tirpitz - pe 17 iulie, Sifires de la 880 NAS (Furious), 887 și 894 NAS (Indefatigable) au acoperit navele echipei. Operațiunea Turbină, desfășurată pe 3 august pentru a naviga în zona Ålesund, a eșuat din cauza condițiilor meteorologice severe. Majoritatea aeronavelor de la ambele portavioane s-au întors și doar opt Seafires de la 887th. SUA au ajuns pe coastă, unde au distrus postul de radio de pe insula Vigra. O săptămână mai târziu (10 august, Operațiunea Spawn), Indefatigable s-a întors cu două portavioane de escortă, ai căror Răzbunători minaseră calea navigabilă dintre Bodø și Tromsø. Cu această ocazie, opt avioane Seafire din 894. NAS au atacat aerodromul Gossen, unde au distrus șase Bf 110 luate prin surprindere la sol și o antenă radar Würzburg.
Pe 22, 24 și 29 august, în cadrul Operațiunii Goodwood, Royal Navy a încercat din nou să dezactiveze Tirpitz-ul ascuns în Altafjord. În prima zi a operațiunii, când Barracudas și Hellcats au încercat să bombardeze cuirasatul, opt Seafires din 887. SUA au atacat aeroportul Banak din apropiere și baza de hidroavion. Au distrus patru zburătoare Blohm & Voss BV 138 și trei hidroavioane: două Arado Ar 196 și un Heinkla He 115. Locotenentul R. D. Vinay a fost doborât. În după-amiaza aceleiași zile, locotenentul H. T. Palmer și s/l R. Reynolds din 894. SUA, în timp ce patrulau la Capul Nord, au raportat doborârea în scurt timp a două avioane BV 138. Germanii au înregistrat pierderea. de unul singur. A aparținut 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 și era sub comanda unui locotenent. August Elinger.
Următoarea incursiune a Marinei Regale în apele norvegiene pe 12 septembrie a fost Operațiunea Begonia. Scopul său a fost să mine căile maritime din zona Aramsund. În timp ce Răzbunătorii portavionului de escortă Trumpeter și-au aruncat minele, escortele lor - 801st și 880th US - căutau o țintă. Ea a atacat un mic convoi, scufundând două mici escorte, Vp 5105 și Vp 5307 Felix Scheder, cu foc de artilerie. S/Lt MA Glennie de la 801 NAS a fost ucis într-un incendiu de apărare aeriană.
În această perioadă, al 801-lea și al 880-lea NAS urmau să fie staționat pe noul portavion al flotei, HMS Implacable. Intrarea sa în serviciu a fost însă întârziată, astfel că în timpul operațiunii „Begonia” ambele escadrile s-au întors la „Fast and the Furious”, pentru care acesta a fost ultimul zbor din lunga sa carieră. Apoi s-au mutat la o bază terestră, unde au fost formați oficial în Regimentul 30 Naval Fighter Aviation. La sfârșitul lunii septembrie, Aripa 1 (24th și 887th NAS) a coborât și ea la țărm, iar portavionul lor Indefatigable (de același tip ca Implacable) s-a întors la șantierul naval pentru modernizare minoră. Prin urmare, când Implacable a raportat pregătirea pentru serviciu la scurt timp după aceea, aripa 894 a fost îmbarcată temporar ca portavion cu mai multă experiență de acest tip.
Scopul primei lor călătorii comune, care a avut loc pe 19 octombrie, a fost să exploreze ancorajul Tirpitz și să determine dacă cuirasatul mai era acolo. Această sarcină a fost îndeplinită de luptători Firefly cu două locuri; la acea vreme, Seafires a asigurat acoperire pentru navele echipei. A doua și ultima incursiune a aripii 24 la bordul Implacable a fost Operațiunea Athletic, care urmărea să treacă în zonele Bodø și Lödingen. În a doua zi a operațiunii, 27 octombrie, Sifires au acoperit aeronavele Barracuda și Firefly, care au distrus submarinul U-1060 cu salve de rachetă. Pentru aripa 24, aceasta a fost ultima operațiune în apele europene - la scurt timp după aceea, Indefatigable i-a dus în Orientul Îndepărtat.
Implacable s-a întors în apele norvegiene pe 27 noiembrie, cu a 30-a aripă de luptă (US 801st și 880th) la bord. Operațiunea Provident avea ca scop transportul în zona Rørvik. Din nou, luptătorii Firefly (care, spre deosebire de Seafires din al Doilea Război Mondial, erau înarmați cu patru tunuri de 20 mm și opt rachete) și luptătorii Barracuda au devenit principala forță de lovitură. În timpul unei alte ieșiri (Operațiunea Urban, 7-8 decembrie), al cărei scop a fost să mineze apele din zona Salhusstremmen, nava a fost avariată ca urmare a vremii furtunoase. Reparația și reconstrucția acestuia (inclusiv o creștere a pozițiilor artileriei antiaeriene de calibru mic) au continuat până în primăvara anului viitor. Abia după aceasta, Implacable și Seafires-ul lui au pornit spre Pacific.
Włochy
La sfârșitul lunii mai 1944, escadrile din A 4-a Naval Fighter Wing au sosit în Gibraltar, s-au îmbarcat pe portavioanele Attacking (879 US), Hunter (807 US) și Stalker (809 US). În iunie și iulie au păzit convoaiele între Gibraltar, Alger și Napoli.
Cu toate acestea, curând a devenit clar că în această etapă a războiului, portavioanele de escortă, mai mult decât Seafires, aveau nevoie de aeronave care să poată fi înarmate cu rachete și încărcături de adâncime pentru a proteja convoaiele de submarine. Vechile biplanuri Swordfish erau mai potrivite pentru acest rol. Din acest motiv, pe 25 iunie, o parte din forțele aripii 4 - 28 L.IIC Seafires din toate cele trei escadroane - a fost transferată pe continent pentru a interacționa cu regimentele de luptă RAF.
Acest contingent, cunoscut sub numele de Naval Fighter Wing D, a fost staționat inițial la Fabrica și Orvieto până la 4 iulie și apoi la Castiglione și Perugia. În acest timp, el a îndeplinit, ca și escadrilele Spitfire pe care le-a însoțit, sarcini de recunoaștere tactică, a dirijat focul de artilerie, a atacat ținte terestre și a escortat bombardiere. El a întâlnit luptători inamici o singură dată - pe 29 iunie, doi piloți ai lui 807 au luat parte la o scurtă și nerezolvată încăierare între Spitfires și un grup de aproximativ 30 de Bf 109 și Fw 190 peste Perugia.
Contingentul și-a încheiat șederea în Italia la 17 iulie 1944, întorcându-se prin Blida în Alger la Gibraltar, unde s-a alăturat navelor-mamă. În trei săptămâni pe continent, a pierdut șase Seafires, dintre care trei în accidente și unul într-un raid nocturn pe Orvieto, dar nici un singur pilot. S/Lt RA Gowan din 879. SUA a fost doborâtă de focul de apărare aeriană și a aterizat peste Apenini, unde partizanii l-au găsit și s-au întors la unitate. S/Lt AB Foxley, lovit și el de la sol, a reușit să treacă linia înainte de a se prăbuși.
Portavionul de escortă HMS Khedive a sosit în Mediterana la sfârșitul lunii iulie. El a adus cu el Regimentul 899 din SUA, care a servit anterior ca escadrilă de rezervă. Această concentrare de forțe era menită să sprijine viitoarele debarcări în sudul Franței. Dintre cele nouă portavioane ale Task Force 88, Seafires (un total de 97 de avioane) se afla pe patru. Aceștia au fost Attacker (879 US; L.III 24, L.IIC și LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, două LR.IIC) și Stalker ( 809 SUA: 10 L.III, 13 L.IIC și LR.IIC). Dintre celelalte cinci portavioane, Hellcats au fost plasate pe trei (inclusiv două americane), iar Wildcats pe două.
Sudul Franței
Operațiunea Dragon a început pe 15 august 1944. Curând a devenit clar că acoperirea aerului pentru flota de invazie și capete de pod nu era necesară în principiu, deoarece Luftwaffe nu se simțea suficient de puternică pentru a le ataca. Prin urmare, Sifirii au început să se deplaseze spre interior, atacând traficul de pe drumurile care duceau spre Toulon și Marsilia. Versiunea de avion L.III și-a folosit potențialul de bombardare. În dimineața zilei de 17 august, o duzină de Seafires de la Attacker și Khedive și patru Hellcats de la portavionul Imperator au bombardat o baterie de artilerie pe insula Port-Cros.
Unele dintre portavioanele Task Force 88, deplasându-se spre vest de-a lungul Coastei de Azur, au ocupat poziția la sud de Marsilia în zorii zilei de 19 august, de unde escadrile Seafire se aflau în raza de acțiune a Toulon și Avignon. Aici au început să masacreze armata germană, care se retragea de-a lungul drumurilor care duceau în valea Ronului. Deplasându-se și mai spre vest, pe 22 august, Seafires of Attacker și Hellcats of Emperor au dezorganizat Divizia a 11-a Panzer germană așezată lângă Narbonne. La acel moment, Seafires rămase, inclusiv ei, au condus focul britanicilor (cuirasatul Ramillies), al francezilor (cuirasatul Lorraine) și al americanilor (cuirasatul Nevada și crucișătorul greu Augusta), bombardând Toulonul, care în cele din urmă s-a predat. pe 28 august.
Escadrile Seafire și-au încheiat participarea la Operațiunea Dragoon cu o zi înainte. Au făcut până la 1073 de ieșiri (pentru comparație, 252 Hellcats și 347 Wildcats). Pierderile lor în luptă s-au ridicat la 12 avioane. 14 au murit în accidente de aterizare, inclusiv zece s-au prăbușit la bordul vasului Khedive, a cărui escadrilă era cea mai puțin experimentată. Pierderile de personal au fost limitate la câțiva piloți. S/Lt AIR Shaw de la 879. NAS a avut cea mai interesantă experiență - a fost doborât de focul antiaerien, capturat și a scăpat. Din nou capturat, a scăpat din nou, de data aceasta cu ajutorul a doi dezertori din armata germană.
Grecia
În urma Operațiunii Dragoon, portavionele participante ale Royal Navy au acostat la Alexandria. Curând, au plecat din nou pe mare. Între 13 și 20 septembrie 1944, în cadrul operațiunii Exit, au participat la atacuri asupra garnizoanelor germane care evacuau Creta și Rodos. Două portavioane, Attacker și Khedive, au transportat Seafires, celelalte două (Pursuer și Searcher) au transportat Wildcats. Inițial, doar crucișătorul ușor HMS Royalist și distrugătoarele ei însoțitoare au luptat, distrugând convoaiele germane noaptea și retrăgându-se sub acoperirea avioanelor de luptă pe portavioane în timpul zilei. În zilele care au urmat, Seafires și Wildcats au târât în Creta, tirând vehiculele cu roți ale insulei.
La acea vreme, Emperor și Hellcats s-au alăturat trupei. În dimineața zilei de 19 septembrie, un grup de 22 Seafires, 10 Hellcats și 10 Wildcats au atacat Rhodos. Surpriza a fost totală, iar toate avioanele s-au întors nevătămate după bombardarea portului principal de pe insulă. A doua zi, echipa s-a întors la Alexandria. În timpul Operațiunii Sortie, Sifires au făcut peste 160 de ieșiri și nu au pierdut nicio aeronavă (în luptă sau într-un accident), ceea ce în sine a fost un succes.
