Exercițiul „Săritul de șoim”.
Un prim-plan al olandezului C-130H-30, care se află mereu în fruntea avioanelor de transport de pe care aterizează parașutiștii.
În perioada 9-21 septembrie 2019, ca în fiecare an, a avut loc exercițiul Falcon Jump în Olanda. Exercițiile au fost organizate de divizia 336 a Forțelor Aeriene Regale Olandeze și brigada a 11-a aeropurtată a Forțelor Terestre Regale. Scopul principal al exercițiilor este de a antrena personalul aeropurtat și de la sol în aterizare și lansare în aer. Parașutiștii s-au pregătit și pentru celebrarea anuală a Operațiunii Market Garden. Desigur, numărul de parașutiști care au participat la exercițiul și celebrarea operațiunii nu a fost la fel de mare ca numărul celor care au luat parte direct la ea. Cu toate acestea, chiar și 1200 de săritori au fost o mare problemă, la fel ca în fiecare an.
După debarcarea în Normandia din 6 iunie 1944 și dezvoltarea ofensivei aliate în adâncul Franței, feldmareșalul britanic Bernard Montgomery a început să se străduiască să străpungă frontul german la scară strategică cât mai repede posibil. El credea că după înfrângerea trupelor germane în Franța, Germania fusese deja învinsă. În opinia sa, războiul ar putea fi încheiat rapid prin străpungerea Țărilor de Jos și invadarea teritoriului primordial german. În ciuda îndoielilor, Comandantul Suprem Aliat din Europa, generalul Dwight Eisenhower, a fost de acord să conducă Operațiunea Market Garden.
Scopul acestei mari operațiuni aeriene aliate a fost să treacă prin teritoriul Olandei, care, după cum știți, este tăiat de râuri și canale dificile. Prin urmare, în primul rând, a fost necesar să stăpâniți poduri peste barierele de apă - pe râurile Meuse, Vaal (un afluent al Rinului) și pe Rin în Țările de Jos. Scopul operațiunii a fost de a elibera sudul Țărilor de Jos de sub ocupația germană înainte de Crăciunul 1944 și de a deschide drumul către Germania. Operațiunea a constat într-un element aeropurtat (Piața) pentru capturarea podurilor și un atac blindat din Belgia (Sad) folosind toate podurile pentru a captura capul de pod Rin pe teritoriul german.
Planul a fost foarte ambițios și implementarea lui rapidă a fost esențială pentru succesul său. Sarcina celui de-al XXX-lea Corp Britanic a fost să depășească distanța de la granița cu Belgia până la orașul Arnhem de la granița cu Germania în trei zile. Acest lucru ar fi posibil doar dacă toate podurile de pe parcurs nu ar fi deteriorate. Divizia 101 Airborne (DPD) din SUA urma să captureze podurile dintre Eindhoven și Vegel. A doua divizie americană, a 82-a DPD, urma să ocupe podurile dintre Grave și Nijmegen. Cea mai dificilă sarcină s-au confruntat cu 1-a DPD britanică și 1-a brigadă independentă de parașute poloneză. Ei urmau să captureze trei poduri pe teritoriul inamic de pe Rinul de Jos la Arnhem. Dacă Operațiunea Market Garden ar fi fost un succes complet, cea mai mare parte a teritoriului Olandei ar fi fost eliberată, întrerupând trupele germane din partea de nord a țării, iar coridorul de 100 de kilometri care duce direct în Germania ar fi fost distrus. De acolo, de la capul de pod de la Arnhem, Aliații urmau să se deplaseze spre est, spre Ruhr, centrul industrial al Germaniei.
Eșecul planului
Pe 17 septembrie 1944 a avut loc prima debarcare fără probleme. Cu toate acestea, au apărut imediat dificultăți și eșecuri serioase. Zona de debarcare britanică era destul de departe la vest de Arnhem și doar un batalion a ajuns la podul principal. Corpul XXX s-a oprit seara la Valkensvärd, deoarece podul de la Sona fusese aruncat în aer de către germani. Abia pe 19 septembrie a fost construit un nou pod provizoriu. Americanii care au aterizat la Groesbeck nu au reușit imediat să cucerească podul Nijmegen. În aceeași zi, britanicii, întăriți de alte valuri de aterizare, au încercat să pătrundă până la podul din Arnhem, dar au fost respinși de unitățile germane care au intrat în grabă. Mai multe depozite au fost pierdute, iar rămășițele primului DPD au fost alungate înapoi la Oosterbeek.
Pe 20 septembrie, americanii au traversat râul Waal cu bărci și podul Nijmegen a fost capturat de ei. S-a dovedit însă că acest lucru s-a întâmplat prea târziu, din moment ce germanii au înconjurat batalionul de lângă Arnhem și podul a fost recucerit de ei. Brigada poloneză a aterizat la Driel pe 21 septembrie în speranța că capul de pod Oosterbeek ar putea fi folosit ca o trecere alternativă peste Rinul de Jos, dar acest lucru s-a dovedit a fi complet nerealist. Britanicii erau pe punctul de a se prăbuși, iar aprovizionarea cu trupe pe coridorul de la Eindhoven la Arnhem a fost întreruptă sistematic de atacurile germane de pe flancuri. În consecință, drumul cu două benzi nr. 69 dintre Eindhoven și Arnhem a fost supranumit „drumul spre iad”.
Pe 22 septembrie 1944, trupele germane au spart coridorul îngust al aliaților din apropierea satului Vegel. Acest lucru a dus la înfrângerea forțelor aliate la Arnhem, deoarece germanii i-au reținut și pe britanici în centrul Arnhem. În consecință, operațiunea Market Garden a fost încheiată pe 24 septembrie. În noaptea de 25/26 septembrie, ultimii 2000 de soldați din Oosterbeek au fost evacuați peste râu. Aceste succese au permis germanilor să se apere încă șase luni. Această înfrângere a fost descrisă mai târziu drept „un pod prea departe”, în cuvintele celebre ale generalului britanic Browning.
