Forțele Aeriene ale Forțelor de Apărare din Botswana
La începutul anului 1979, la echipamentul BDF au fost adăugate două avioane de transport foarte ușoare Short SC7 Skyvan 3M-400. Fotografia arată aeronava cu marcaje din fabrică chiar înainte de transferul acesteia către destinatarul african. Foto Internet
Situat în sudul Africii, Botswana acoperă o suprafață aproape de două ori mai mare decât Polonia, dar are doar două milioane de locuitori. În comparație cu alte țări din Africa subsahariană, această țară a urmat un drum destul de calm către independență - evitând conflictele tulburi și sângeroase care sunt atât de caracteristice acestei părți a lumii.
Până în secolul 1885, aceste pământuri au fost locuite de oameni indigeni - boșmanii, iar apoi poporul Tswana. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, statul a fost sfâșiat de conflicte inter-tribale; comunitatea locală a avut de-a face și cu coloniștii albi sosiți din sud, din Transvaal - Buroms. Afrikanerii, la rândul lor, au luptat pentru influență cu colonialiștii din Marea Britanie. Drept urmare, Bechuanaland, așa cum era numit atunci statul, a fost inclus în protectoratul britanic în 50. În anii 1966, mișcările de eliberare națională s-au intensificat pe teritoriul său, ceea ce a dus la crearea unei Botswane independente în XNUMX.
Statul nou creat a fost unul dintre puținele care se bucurau de autonomie în Africa de Sud la acea vreme. În ciuda locației sale în regiunea de atunci fierbinte dintre Africa de Sud, Zambia, Rhodesia (acum Zimbabwe) și Africa de Sud-Vest (acum Namibia), Botswana nu avea forțe armate. Sarcinile paramilitare erau îndeplinite de mici forțe de poliție. În 1967 erau doar 300 de ofițeri în rânduri. Deși acest număr a crescut de mai multe ori la mijlocul anilor XNUMX, era încă insuficient pentru a asigura securitatea efectivă a frontierei.
Escaladarea operațiunilor din sudul Africii în anii XNUMX, asociată cu creșterea numărului de mișcări de „eliberare națională” din regiune, a determinat guvernul Gaborone să creeze o forță militară capabilă să ofere efectiv apărare a frontierei. Deși Botswana a încercat să rămână neutră în conflictele care au cuprins Africa de Sud în anii 1900, 1900 și 1900, a simpatizat cu dorința neagră de independență. Au existat ramuri ale organizațiilor care luptau împotriva supremației albe în țările vecine, inclusiv. Congresul Național African (ANC) sau Armata Revoluționară a Poporului din Zimbabwe (ZIPRA).
Nu este surprinzător faptul că unitățile militare din Rhodesia și apoi Forțele de Apărare din Africa de Sud au efectuat din când în când raiduri asupra obiectelor aflate în țară. Prin Botswana au trecut și coridoarele prin care forțele de gherilă au mutat trupele din Zambia în Africa de Sud-Vest (Namibia de astăzi). La începutul lui XNUMX, au fost, de asemenea, ciocniri între forțele din Botswana și Zimbabwe.
Acțiunile luate printr-o lege adoptată de Parlament la 13 aprilie 1977 au creat forța aeriană de bază, Forța Aeriană de Apărare Botswana (termenul pentru forța aeriană prezentat pe site-urile guvernamentale). , un alt nume comun este Aripa Aeriană a Forței de Apărare Botswana). Unitățile de aviație sunt create pe baza infrastructurii unității mobile de poliție (UMP). În 1977, s-a decis achiziționarea primei aeronave Britten Norman Defender, destinate patrulei de frontieră. În același an, echipajele au fost antrenate în Marea Britanie. Inițial, unitățile urmau să opereze dintr-o bază din capitala statului Gaborone, precum și din Francistown și mici locuri de aterizare improvizate.
Istoria componentei de aviație a Forței de Apărare Botswana nu a început foarte bine. În timp ce transporta un al doilea BN2A-1 Defender din Marea Britanie, acesta a fost forțat să efectueze o aterizare de urgență în Maiduguri, Nigeria, unde a fost reținut și apoi transferat la Lagos; acest exemplu a fost rupt în mai 1978. Pe 31 octombrie 1978, un alt Defender a sosit în Botswana, de data aceasta din fericire; a primit aceeași denumire ca și predecesorul său (OA2). Un an mai târziu, pe 9 august 1979, lângă Francistown, acest BN2A special a fost doborât cu un tun de 20 mm de un elicopter Alouette III (K Car) aparținând Escadrilului 7 al Forțelor Aeriene Rhodesian. Aeronava a participat apoi la o intervenție împotriva unui grup din Rhodesian care se întorcea din luptă împotriva taberei de gherilă ZIPRA, aripa armată a Uniunii Populare Africane din Zimbabwe (ZAPU). Piloții au supraviețuit atacului, dar Defender s-a prăbușit cu pagube grave pe aeroportul Francistown. Aceasta a fost prima dată când un elicopter al Forțelor Aeriene Rhodesiane a distrus cu succes o aeronavă și una dintre puținele victorii ale unui elicopter asupra unei aeronave în luptă aeriană.
Echipajul altui BN2A, care s-a prăbușit pe 20 noiembrie 1979, la scurt timp după decolare de pe aerodromul Kwando, a fost mai puțin norocos. Trei persoane au murit în accident (inclusiv fratele președintelui Botswanei). În timpul serviciului cu Forța de Apărare Botswana (BDF), avioanele britanice cu aripi înalte au fost folosite pentru patrularea frontierei, evacuarea medicală și transportul victimelor. O aeronavă a fost echipată cu o ușă laterală glisantă pentru a facilita încărcarea (OA12). În total, aviația a primit treisprezece apărători cu marcaje de la OA1 la OA6 (BN2A-21 Defender) și de la OA7 la OA12 (BN2B-20 Defender); după cum sa menționat, denumirea OA2 a fost folosită de două ori.
