Bătălia de la Empress Augusta Bay
Crusatorul ușor USS Montpelier, nava amiral a comandantului Detașamentului Cadmium TF 39. Merrill.
După ce americanii au debarcat pe Bougainville, în noaptea de 1 spre 2 noiembrie 1943, a avut loc o ciocnire aprigă a unei puternice echipe japoneze de cadmiu lângă Golful Empress Augusta. Sentaro Omori a trimis de la baza Rabaul împreună cu echipa americană TF 39 la ordinul lui Cadmius. Aaron S. Merrill acoperă forța de aterizare. Bătălia s-a încheiat fericit pentru americani, deși pentru o lungă perioadă de timp nu a fost sigur care parte va câștiga un avantaj decisiv în luptă.
Începutul roții de funcționare
La începutul lui noiembrie 1943, americanii au planificat operațiunea Cartwheel, al cărei scop era izolarea și slăbirea prin atacuri constante asupra principalei baze navale și aeriene japoneze de la Rabaul, în partea de nord-est a insulei Noua Britanie, cea mai mare din Bismarck. arhipelag. Pentru a face acest lucru, s-a decis să aterizeze pe insula Bougainville, pentru a construi un aerodrom de câmp pe capul de pod capturat, din care ar fi posibil să se efectueze un atac aerian continuu asupra bazei Rabaul. Locul de aterizare - la Capul Torokina, la nord de golful cu același nume, a fost ales în mod special din două motive. Forțele terestre ale japonezilor din acest loc erau mici (mai târziu s-a dovedit că doar aproximativ 300 de oameni s-au opus americanilor în zona de aterizare), trupele și unitățile de aterizare și-au putut acoperi și luptătorii de pe aerodromul de pe insula Vella Lavella. .
Aterizarea planificată a fost precedată de acțiunile grupului TF 39 (4 crucișătoare ușoare și 8 distrugătoare). Aaron S. Merrill, care a sosit la baza japoneză de pe insula Buka la scurt timp după miezul nopții de 1 noiembrie și și-a bombardat întregul grup cu foc de uragan începând cu ora 00:21. La întoarcere, a repetat un bombardament similar asupra lui Shortland, o insulă la sud-est de Bougainville.
Japonezii au fost nevoiți să acționeze rapid, iar comandantul șef al Flotei Unite Japoneze, Adm. Mineichi Koga a ordonat navelor staționate la Rabaul să intercepteze echipajul lui Merrill pe 31 octombrie, când o aeronavă japoneză a observat-o defilând din îngustul golf Purvis dintre Insulele Florida (numit astăzi Nggela Sule și Nggela Pile) prin apele faimoasei strâmtoare Iron Lower. Cu toate acestea, comandantul trupelor japoneze Cadmius. Sentaro Omori (avea atunci 2 crucișătoare grele, 2 crucișătoare ușoare și 2 distrugătoare), părăsind Rabaul pentru prima dată, a ratat echipa lui Merrill în căutare și, dezamăgit, s-a întors la bază în dimineața zilei de 1 noiembrie. Acolo a aflat mai târziu de debarcarea americană la Empress Augusta Bay, pe coasta de sud-vest a Bougainville. I s-a ordonat să se întoarcă și să atace trupele americane de debarcare și, înainte de asta, să învingă echipa Merrill, care i-a acoperit din mare.
Aterizarea în zona Capului Torokina a fost într-adevăr efectuată de americani foarte eficient în timpul zilei. Părți din prima aterizare cadmiană. Thomas Stark Wilkinson sa apropiat de Bougainville pe 1 noiembrie și a început operațiunea Cherry Blossom. Opt transportoare până la aprox. 18:00 14 de pușcași marini ai Diviziei 3 Marine și 6200 de tone de provizii au fost aruncați în aer. La amurg, transporturile au fost retrase cu precautie din Golful Empress Augusta, asteptand sosirea unei echipe puternice japoneze in timpul noptii. O încercare a japonezilor de a contraataca, mai întâi prin aviația de la baza Rabaul, a eșuat - două lovituri aeriene japoneze cu o forță de peste 150 vehicule au fost dispersate de numeroși luptători care au acoperit aterizarea. Numai marina japoneză ar fi putut face mai mult.
Droguri japoneze
Într-adevăr, cadmiu. În acea noapte, Omori urma să încerce un atac, deja cu un echipaj mult mai puternic, întărit de mai multe distrugătoare. Croazierele grele Haguro și Myōk urmau să fie cel mai mare avantaj japonez în următoarea ciocnire. Ambele unități au fost veterani ai bătăliilor din Marea Java din februarie-martie 1942. Echipa lui Merrill, care trebuia să-i aducă în luptă, avea doar crucișătoare ușoare. În plus, japonezii aveau nave suplimentare din aceeași clasă, dar ușoare - "Agano" și "Sendai", și 6 distrugătoare - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" și "Wakatsuki". " . În primul rând, aceste forțe urmau să fie urmate de încă 5 distrugătoare de transport cu forțe de aterizare la bord, ceea ce contra-raiderul trebuia să facă.
În următoarea ciocnire, japonezii de data aceasta nu au putut fi siguri de ai lor, pentru că perioada în care au avut succese decisive în lupta împotriva americanilor în luptele nocturne a trecut de mult. Mai mult, bătălia din august din Vella Bay a arătat că americanii au învățat să folosească mai eficient armele cu torpile și au reușit deja să provoace o înfrângere zdrobitoare flotilei japoneze într-o luptă de noapte, ceea ce nu se făcuse până acum la o asemenea amploare. Comandantul întregului grup de luptă japonez din Myoko Omori nu a câștigat încă experiență de luptă. Nici cadmiul nu avea. Morikazu Osugi cu un grup de crucișătoare ușoare Agano și distrugătoare Naganami, Hatsukaze și Wakatsuki sub comanda sa. Grupul de cadmiu a avut cea mai mare experiență de luptă. Matsuji Ijuina pe crucișătorul ușor Sendai, asistat de Samidare, Shiratsuyu și Shigure. Aceste trei distrugătoare au fost comandate de comandantul Tameichi Hara de pe puntea Shigure, un veteran al celor mai importante angajamente de până acum, de la Bătălia de la Marea Java, prin luptele din zona Guadalcanal, ulterior fără succes în Golful Vella, la ultima bătălie din largul insulei Vella Lavella (în noaptea de 6-7 octombrie), unde chiar a reușit într-o oarecare măsură să răzbune o înfrângere anterioară a japonezilor la începutul lunii august. După război, Hara a devenit celebru pentru cartea sa The Japanese Destroyer Captain (1961), o sursă importantă pentru istoricii războiului naval din Pacific.
