Luna succesului și primul accident F-35

Un F-35B de la US Marine Test Squadron VX-23 se pregătește să aterizeze pe portavionul HMS Queen Elizabeth. Deși cele două vehicule testate aveau marcaje de naționalitate americană, la comenzi erau britanici - locotenentul comandant Nathan Gray de la Royal Navy și maiorul Andy Edgell de la Royal Air Force, ambii membri ai Grupului Multinațional de Testare din unitatea menționată mai sus, staționată la US Naval. Gara Patuxent River.

Septembrie a fost o altă lună importantă anul acesta pentru programul de avioane de luptă multirol F-35 Lightning II, cel mai scump avion de luptă din lume până acum din clasa sa.

Confluența excepțională a evenimentelor importante din ultima lună s-a datorat mai multor factori - planificarea pentru această perioadă de testare la bordul portavionului britanic HMS Queen Elizabeth, sfârșitul anului fiscal 2018 în Statele Unite și finalizarea negocierilor privind comanda celui de-al 11-lea lot cu volum redus. În plus, au existat evenimente cu extinderea utilizării de luptă a F-35, inclusiv pierderea unuia dintre vehicule într-un accident.

Contract pentru următorul lot de probă

Pe 28 septembrie, Lockheed Martin a anunțat finalizarea cu succes a negocierilor cu Departamentul de Apărare al SUA cu privire la o comandă pentru cel de-al 11-lea lot de vehicule F-35 de volum redus. Cel mai mare contract până în prezent este de 11,5 miliarde de dolari și va acoperi producția și livrarea a 141 de unități cu toate modificările. Lightning II sunt în prezent în serviciu la 16 baze aeriene și au înregistrat aproape 150 de ore de zbor.

Din cauza lipsei unei declarații oficiale din partea Ministerului Apărării, se cunosc doar câteva detalii ale acordului dezvăluit de producător. Cel mai important fapt este o altă reducere a prețului unitar al celei mai populare versiuni a F-35A - în al 11-lea lot va fi de 89,2 milioane de dolari SUA (o scădere de 5,1 milioane de dolari SUA în raport cu al 10-lea lot). Această cifră include corpul aeronavei cu motor finit — Lockheed Martin și Pratt & Whitney continuă să depună eforturi pentru a reduce prețul unitar la 80 de milioane de dolari, ceea ce ar trebui atins până în 2020. La rândul său, un singur F-35B va costa 115,5 milioane USD (o reducere de 6,9 ​​milioane USD), iar F-35C va costa 107,7 milioane USD (o reducere de 13,5 milioane USD SUA). Dintre vehiculele comandate, 91 vor merge către Forțele Armate ale SUA, iar restul de 50 vor merge către clienții de export. Unele dintre aeronave vor fi construite pe linii de asamblare finală din Japonia și Italia (inclusiv mașini pentru Țările de Jos). 102 unități vor fi F-35A, 25 F-35B și 14 F-35C aeropurtate. Livrările sunt de așteptat să înceapă anul viitor și sunt în fruntea agendei F-35. Contractul deschide calea pentru începerea negocierilor detaliate privind primul contract pe termen lung (de volum mare), care ar putea acoperi chiar și aproximativ 450 de modificări diferite ale F-35 la un moment dat.

În următoarele săptămâni, evenimente importante ale programului vor fi livrarea primului F-35 de producție către destinatarii de export - Australia și Republica Coreea, care se vor alătura astfel Japoniei, Israelului, Italiei, Țărilor de Jos, Marii Britanii și Norvegiei. , al cărui F-35 este deja cu un pas în urma ta în acest sens. Embargoul F-35A asupra Turciei rămâne o problemă nerezolvată. În prezent, primele două aeronave turcești sunt staționate la baza Luque, unde piloții și tehnicienii sunt pregătiți pentru noul tip de aeronave. Formal, ele sunt proprietatea guvernului turc și nu pot fi confiscate de americani, dar există întotdeauna o breșă sub forma lipsei de sprijin în eventualitatea unui posibil transfer în Turcia. Primul pilot turc Lightning II a fost maiorul Halit Oktay, care a efectuat primul său zbor cu F-35A pe 28 august anul acesta. Congresul va fi de acord sau nu să predea avioanele după ce va analiza un raport comun privind starea relațiilor militaro-politice cu Turcia, care va fi prezentat în comun de către Departamentele de Stat și Apărare în noiembrie.

Un alt aspect important al programului este durabilitatea structurii. În septembrie, producătorul și Departamentul Apărării au anunțat că testele de oboseală pe versiunea F-35A au arătat 24 de ore de zbor fără probleme. Absența problemelor poate permite testarea ulterioară, ceea ce poate permite o durată de viață mai lungă. După cum este necesar, F-000A are în prezent o durată de viață de 35 de ore de zbor. Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că aceasta ar putea fi crescută la mai mult de 8000 - acest lucru ar putea face F-10 mai atractiv, permițând economii sau costuri viitoare, cum ar fi modernizarea echipamentelor.

F-35B debutează în Afganistan

Speculațiile anterioare au sugerat că călătoria operațională a unei forțe operaționale amfibie expediționare, al cărei nucleu este nava de asalt amfibie (LHD-2) USS Essex, a fost o oportunitate pentru debutul în luptă al US Marine Corps F-35B. Echipa a părăsit baza din San Diego în iulie și la bord se aflau: aeronave de acest tip din escadronul VMFA-211. În același timp, Statele Unite au devenit al doilea utilizator al acestui tip de vehicule, după Israel, care își folosește F-35-urile într-o misiune de luptă.

Potrivit unui comunicat oficial, pe 35 septembrie, un număr necunoscut de avioane F-27B a atacat ținte în provincia Kandahar din Afganistan. Mașinile au decolat din Essex, care opera atunci în Marea Arabiei. Zburarea deasupra țintei însemna a trebui să survoleze Pakistanul de mai multe ori și să se alimenteze în aer. Cu toate acestea, mult mai interesantă a fost analiza fotografiilor lansate în urma acestui eveniment.