ORP Krakowiak

Fotografie Pekne cu Krakowiak în timpul războiului.

La 20 aprilie 1941, Marina poloneză a închiriat primul distrugător de escortă britanic Hunt II, ideal pentru a interacționa cu nave mai mari, concepute în primul rând pentru a acoperi convoaiele de coastă în largul coastei Angliei.

În conformitate cu acordul naval privind cooperarea polono-britanica din 18 noiembrie 1939 și protocolul secret suplimentar din 3 decembrie 1940, toate navele marinei poloneze (PMW) din Marea Britanie - distrugătoarele Błyskawica i Burza, submarinul Wilk și vânătorii de artilerie C-1 și S-2, erau subordonate operațional Amiralității Britanice. Pe de altă parte, primele nave închiriate flotei aliate sub pavilion polonez (distrugătoarele Garland, Piorun și Hurricane și speeder-ul de artilerie S-3) au fost o alegere bună pentru britanici. Amiraalitatea a simțit lipsa propriilor echipaje instruite. Pe de altă parte, Comandamentul Naval (KMW) din Londra avea un surplus de ofițeri și marinari care așteptau să fie repartizați pe nave de război.

Primul vânător sub steagul polonez

Construcția distrugătorului de escortă HMS Silverton, începând cu 5 decembrie 1939, a fost comandată lui John Samuel White & Company la Cowes, Isle of Wight, la același șantier naval care construia Groma și Błyskawica. La 4 decembrie 1940 a fost lansată instalația. Lucrările la echipamente au continuat în următoarele luni. Pe 20 mai 1941, fosta escortă britanică a primit denumirea oficială ORP Krakowiak și semnul tactic L 115 (vizibil pe ambele părți și pe traversă). Pe 22 mai, pe navă a avut loc o ceremonie de ridicare a drapelului alb și roșu, iar guvernul polonez de la Londra s-a angajat să acopere toate costurile asociate cu întreținerea, modernizarea, reparația, schimbarea echipamentului, etc. Ceremonia a fost modestă. Printre invitații s-au numărat: Vadm. Jerzy Svirsky, șeful KMW, reprezentanți ai Amiralității și șantierelor navale. Primul comandant al navei a fost un locotenent comandant în vârstă de 34 de ani. Tadeusz Gorazdovsky.

Pe 10 iunie, Krakowiak a zburat de la Plymouth la Scapa Flow pentru un antrenament obositor. Scopul principal al instruirii de câteva săptămâni a fost punerea în funcțiune a unei nave nou finalizate.

împreună cu Royal Navy. Exercițiile au continuat până pe 10 iulie. Contraamiralul Louis Henry Keppel Hamilton, comandantul distrugătoarelor Flotei Interne (responsabil cu apărarea apelor teritoriale ale Regatului Unit), nu și-a ascuns admirația pentru echipajul Krakowiak, care funcționase în practică. La 17 iulie 1941, nava a fost inclusă în a 15-a flotilă de distrugătoare.

Echipajul escortei poloneze a fost botezat de foc în timp ce escorta convoiul de coastă PW 27 în largul insulei Lundy, situată la aproximativ 15 mile marine vest de coasta engleză, în apele Canalului Bristol. În noaptea de 31 august spre 1 septembrie 1941, un convoi de 9 nave de transport, escortat de Krakowiak și trei traulere armate britanice, a fost atacat de un hidroavion german Heinkel He 115. A fost declanșată o alarmă pe nave. O serie de trasoare de la o mitralieră Lewis de 21 mm a urmat în direcția indicată de observator. Aproape simultan, artileriştii s-au alăturat focului, servind „pom-poms” cu patru ţevi, adică tunuri antiaeriene. calibru 00 mm și toate cele trei piese de artilerie gemene de 7,7 mm. În ciuda focului puternic din partea escortei, mașina nu a fost posibilă.

La 11 septembrie 1941, la ordinul șefului KMW, Krakowiak s-a alăturat nou-creei Escadrile a 2-a distrugătoare (poloneză), cu sediul în Plymouth, și a început să escorteze în mod regulat convoaiele de-a lungul coastelor de sud și de vest ale Marii Britanii.

În noaptea de 21 octombrie, Krakowiak, ancorați în Falmouth, și sora ei Kuyawiak (căpitanul Mar. Ludwik Likhodzeevsky), care făceau parte din escorta de la Falmouth la Milford Haven (Țara Galilor), au primit ordin să ia parte la urmărirea un submarin neidentificat, care, conform rapoartelor primite de la Amiraalitate, era situat aproximativ în punctul cu coordonatele 49 ° 52′ s. sh., 12° 02′ V e. Distrugătoarele au ajuns la poziția indicată pe 22 octombrie la ora 14:45. Poziția submarinului nu a fost stabilită.

Câteva ore mai târziu, lui Gorazdowski i s-a ordonat să localizeze și să preia comanda de acoperire pentru convoiul Atlantic SL 89, care plecase din Freetown, Sierra Leone, către Liverpool la începutul lunii octombrie. La 23:07 pe 00 octombrie, a avut loc o întâlnire cu două distrugătoare de escortă britanice Witch și Vanguisher. La ora 12:00 navele au găsit 21 de transporturi și o acoperire modestă, iar la ordinul Western Approach Command (Zona Operațională de Vest, cu sediul în Liverpool)

i-a însoțit de-a lungul coastei de vest a Irlandei. 24 octombrie, când ambele distrugătoare poloneze se aflau la 52°53,8° N, 13°14′ V, în afara zonei amenințate de atacul de turmă al submarinelor.

iar aeronavele au primit ordin să se întoarcă - Kuyawiak a plecat la Plymouth, iar Krakowiak - la Milford Haven. Pe 26 octombrie, convoiul SL 89 a ajuns fără pierderi în portul de destinație.