Tragedie în Zeebrugge
Epava nefericitului feribot, întins pe o parte. Colecția de fotografii a lui Leo van Ginderen
În după-amiaza târziu de 6 martie 1987, feribotul Herald of Free Enterprise, deținut de armatorul britanic Townsend Thoresen (acum P&O European Ferries), a părăsit portul belgian Zeebrugge. Nava, împreună cu două nave gemene, a deservit linia care leagă porturile continentale ale Canalului Mânecii de Dover. Datorită faptului că armatorii au întreținut trei echipaje de schimb, navele au fost operate la o intensitate foarte mare. Presupunând că toate locurile pentru pasageri sunt ocupate, aceștia vor putea transporta aproape 40 de persoane peste canal pe ruta Calais-Dover. persoană în timpul zilei.
Croaziera de după-amiază din 6 martie a mers bine. La 18:05 „Herald” a aruncat paragate, la 18:24 a trecut de capetele de intrare, iar la 18:27 căpitanul a început un viraj pentru a aduce nava pe un nou curs, apoi se deplasa cu o viteză de 18,9. noduri Deodată, nava se îndreaptă brusc spre babord cu aproximativ 30°. Vehiculele luate la bord (81 de mașini, 47 de camioane și 3 autobuze) s-au schimbat rapid, mărind ruliu. Apa a început să pătrundă în carenă prin hublouri și, o clipă mai târziu, prin parapeturi, punte și trape deschise. Agonia feribotului a durat doar 90 de secunde, nava listată s-a sprijinit de fundul babordului și a înghețat în acea poziție. Mai mult de jumătate din carenă ieșea deasupra nivelului apei. Pentru comparație, putem aminti că în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, doar 25 de nave ale Marinei Regale (aproximativ 10% din pierderile totale) au fost scufundate în mai puțin de 25 de minute...
În ciuda faptului că dezastrul s-a produs la doar 800 de metri de izvoarele portului, în ape relativ puțin adânci, numărul morților a fost îngrozitor. Din cei 459 de pasageri și 80 de membri ai echipajului, 193 de persoane au murit (inclusiv 15 adolescenți și șapte copii sub 13 ani, cea mai tânără victimă s-a născut cu doar 23 de zile mai devreme). Aceasta a fost cea mai mare pierdere de vieți omenești în timp de pace înregistrată în analele navelor britanice de la scufundarea navei auxiliare de patrulare Iolaire, la 1 ianuarie 1919, la abordările spre Stornoway în Hebridele Exterioare (am scris despre asta în The Sea 4). /2018).
Un număr atât de mare de victime s-a datorat, în principal, rulării bruște a navei. Oamenii surprinși au fost aruncați înapoi la ziduri și au tăiat calea retragerii. Șansele de mântuire erau reduse de apă, care pătrundea cu mare forță în carenă. Trebuie menționat că dacă nava s-ar fi scufundat la adâncimi mai mari și s-ar fi răsturnat, numărul morților ar fi fost cu siguranță și mai mare. La rândul său, cel mai mare dușman al celor care au reușit să părăsească nava care se scufunda a fost răcirea organismelor, hipotermia - temperatura apei a fost de aproximativ 4 ° C.
Operațiune de salvare
Naveta care se scufundă a trimis automat un apel de urgență. A fost înregistrată de Centrul de coordonare a situațiilor de urgență din Ostende. Echipajul unei dragi care lucra în apropiere a raportat și dispariția luminilor navei. În 10 minute, un elicopter de salvare a fost ridicat în aer, care era de serviciu la o bază militară de lângă Zeebrugge. Câteva minute mai târziu i s-a alăturat o altă mașină. În mod spontan, mici unități ale flotei portuare au mers în ajutor - la urma urmei, dezastrul s-a produs aproape în fața echipajelor lor. Radio Ostend a făcut apel la participarea la acțiunea echipelor specializate de salvare din Olanda, Marea Britanie și Franța. De asemenea, s-au făcut pregătiri pentru a aduce echipaje de scafandri și scafandri din flota belgiană, care au fost transportați la locul accidentului cu elicopterul la doar jumătate de oră după răsturnarea feribotului. Mobilizarea unei forțe atât de serioase a salvat viețile celor mai mulți dintre cei care au supraviețuit celor 90 de secunde critice ale scufundării navei și nu au fost tăiați de apa din interiorul carenei. Elicopterele sosite în zona prăbușirii i-au ridicat pe supraviețuitori, care, singuri, prin geamurile sparte, au ajuns pe partea laterală a navei care ieșea deasupra apei. Bărcile și bărcile au luat supraviețuitorii din apă. În acest caz, timpul a fost neprețuit. La o temperatură a apei de aproximativ 4 °C în acel moment, o persoană sănătoasă și puternică ar putea rămâne în ea, în funcție de predispozițiile individuale, maxim câteva minute. Până la ora 21:45, salvatorii au debarcat deja 200 de oameni, iar la o oră după ce au intrat în incinta neinundată a carenei, numărul supraviețuitorilor a depășit 250 de persoane.
În același timp, grupuri de scafandri au mers în părțile scufundate ale navei. Se părea că eforturile lor nu vor aduce niciun rezultat, cu excepția extragerii unui alt cadavru. Cu toate acestea, la ora 00:25, trei supraviețuitori au fost găsiți într-una dintre camerele din babord. Spațiul în care i-a găsit catastrofa nu a fost complet inundat, în el a fost creat un airbag, care a permis victimelor să supraviețuiască până la sosirea ajutorului. Cu toate acestea, ei au fost ultimii supraviețuitori.
La o lună de la prăbușire, epava feribotului, care a blocat un fairway important, a fost ridicată prin eforturile cunoscutei companii Smit-Tak Towage and Salvage (parte a Smit International AS). Trei macarale plutitoare și două pontoane de salvare, susținute de remorchere, au pus mai întâi feribotul pe o chilă uniformă, apoi au început să pompeze apă din carenă. După ce epava și-a recăpătat flotabilitatea, au fost remorcate la Zeebrugge și apoi peste Westerschelda (gura râului Scheldt) până la șantierul naval olandez De Schelde din Vlissingen. Starea tehnică a navei a făcut posibilă renovarea, dar armatorul nu a fost interesat de acest lucru, iar alți cumpărători nu au vrut să aleagă o astfel de soluție. Astfel, feribotul a ajuns în mâinile Companiei Naviera SA din Kingstown din St. Vincent și Grenadine, care a decis să arunce nava nu în Europa, ci în Kaohsiung, Taiwan. Remorcarea a fost efectuată în perioada 5 octombrie 1987 - 22 martie 1988 de remorcherul olandez „Markusturm”. Nu au existat emoții. Echipajul de remorcare a supraviețuit mai întâi Marii Furtuni din Capul Finisterre, deși remorcherul a fost rupt, iar apoi epava a început să ia apă, forțându-i să intre în Port Elizabeth, Africa de Sud.
Armator și navă
Townsend Thoresen Shipping Company a fost creată prin achiziționarea în 1959 de către grupul Monument Securities a companiei de transport maritim Townsend Car Ferries și apoi a Otto Thoresen Shipping Company, care era compania sa-mamă. În 1971, același grup a achiziționat Atlantic Steam Navigation Company Ltd (denumită Transport Ferry Service). Toate cele trei companii, grupate sub European Ferries, au folosit numele de marcă Townsend Thoresen.
